Тёмный Легендариум

Втроём они двинулись дальше, и Скир вновь глубоко задумался об увиденном. Он глядел на сестёр Бум не теми глазами, которыми их пожирало большинство. Прежде всего, он ощутил их внутреннюю энергию, чувственность, свойственную народу, к которому они принадлежали. Он восхищался ими, их удивительным танцем, и это было выше простого желания мужчины – женщину. Будь у Скира та единственная, которую он втайне ждал, перед любой женщиной юноша со временем стал бы испытывать лишь чувство почтения, и желанием его стало бы желание помочь, защитить её честь и достоинство в случае угрозы. Ибо таков истинный рыцарь.

Когда Крон с сыновьями достиг восточного края, солнце уже висело над лесом, раздувшись и побагровев, но всё ещё достаточно яркое, вздумай кто рассматривать великое светило. Оно не торопилось скрываться за земной окоём, словно понимая свои особенные права на этот самый длинный день в году. Не торопились и люди, предвкушая ночной праздник и гулянье. Самые нетерпеливые – конечно же, дети – уже зажигали костры. По всей округе старухи-знахарки выходили со своими котомками в поле и в леса собирать коренья и травы. Молодые девушки и парни начинали водить хороводы, гадать, пуская свечи-кораблики в тёмную речную воду и (как же без этого) признаваться друг другу в любви. Некоторые в эту ночь обряжались злыми духами и ходили – пугали добрых людей. Потеха, но уж коли кто не испугается – быть шутнику битым.

В эту ночь Скир чувствовал, как мир вокруг него наполняется особым, добрым волшебством. Странная волна поднималась в его груди, и тогда хотелось бежать, бежать наугад, во тьму, к весёлому яркому костру, встречая по дороге людей и заглядывая им в глаза, пить вместе с ними хмельной напиток, и бежать дальше, и ощущать холод росы, ветра и вечных молчаливых звёзд.

Крон улыбнулся, когда Скир и Гам попросили отпустить их поискать цветок папоротника.

– Идите, идите. Я, когда такой был, сам за кладами бегал.

– Дядь, а много-то кладов нашёл?

– Нашёл-то много, а приглянулся только один.

– А это как?

– Подрасти – и узнаешь. Всё, бегите, сорванцы, не то до зари проболтаем. С утра к Ному приходите, я там вас ждать буду.

Когда братья остались вдвоём, Гам заявил:

– Я с тобой пойду.

Скир только рукой махнул – ладно, уж лучше с ним. Когда он появился в назначенном месте, Авоська, Янек и Март уже ждали его.

– А это что за сопля? – недовольно начал Март.

– Это кто сопля? – взвился Гам. – Мне уже двенадцать. Вот ты зачем сюда пришёл? Посмотреть, разве что, раз у самого…

Кулак Марта рванулся вперёд и непременно достиг гамова носа, если бы его не перехватил Скир. Удивительно: ведь до этой минуты юноша ни разу не дрался, обходя деревенские потасовки стороной. Он чувствовал даже некоторую робость (хотя и не хотел себе в этом признаваться), когда видел здоровенные бугры мышц на руках и плечах сверстников и сравнивал их со своей субтильной мускулатурой. По книгам он изучил и освоил упражнения атлетов древности, которые давали телу гибкость и быстроту. И всё же Скир полагал себя гораздо менее сильным, чем любой из его знакомых-одногодков.

И, тем не менее, он спокойно держал отнюдь не дохляка Марта за запястье. Ну, не совсем спокойно, но держал! Затем, как бы на пробу, он надавил изо всех сил, и парень скривился от боли.

– Я думаю, вы оба погорячились, – медленно произнёс он, отпуская Марта и легонько стукая по затылку Гама. – Март может ударить похуже, и в следующий раз я ему мешать не буду, но… – он сделал паузу, – но ведь следующего раза не будет. Надеюсь, на этом всё. Теперь идёмте. Март, показывай.

Тот, растирая запястье, но вовсе не рассерженный, а, скорее, немного удивлённый, повёл всю пятёрку к тайному броду. Пройдя около десяти полётов стрелы вниз по течению, он остановился и махнул рукой:

– Здесь.

– И где брод?

– Да здесь же.

Авоська закатал штаны и полез в воду. На третьем шаге он провалился с головой, и течением его снесло шагов на тридцать. Выбравшись, он чуть не с кулаками кинулся на Марта:

– Брод, говоришь?! Кой хрен брод, там глубина в три роста! Брод! Я тебе счас устрою брод!

– Вот дурной! Тебе же сказали – брод тайный. Надо знать, куда наступать, а ты полез, как… А, ладно, идите за мной.

Март разделся догола, зашёл в воду и стал что-то нашаривать ногами.

– Ага, вот! Здесь камни, по ним и идите. За мной.

С грехом пополам все пятеро перебрались через бурное течение на другой берег и побрели по сырой топкой луговине.

– Ну, кто куда? – спросил Авоська. – Я тык здесь поброжу, авось, кого найду.

– Я туда, – махнул Ян в сторону ярмарочных огней.

– А я – к тому берегу, – заявил Март.

– Ну а мне четвёртая сторона – в лес, – улыбнулся Скир.

– И я с тобой, – начал Гам.

– Нет. На этот раз – нет.

– Ладно, говорун, пойдёшь со мной, – сказал Март.