Тёмный Лорд

Мальчик, спохватившись, подскочил с корзинкой, выдернул из неё полотенце, расстелил на траве, положил несколько апельсинов, развернул бумагу с несколькими кусками жареной трески:

— Я заметил, ты рыбу любишь?

— Да, спасибо, — кивнул Кро.

— Куда компот налить, не нашлось, — извиняющимся тоном сообщил Цивик. — Я вместо питья фруктов взял.

— Всё отлично, сосед, большое спасибо. Я голоден, как первородный дух. — Кро взялся за угощение, оглянулся: — А вы чего стоите?

— Да мы уж наелись, времени хватило, — успокоил его Надодух. — Давай, питайся.

— А сколько времени? — Битали поднял глаза к небу. — Вот проклятье, полночь скоро!

Он торопливо подъел угощение, сгрыз один апельсин, два других сунул за пазуху:

— Всё, я готов. Идём. Только дубинки сейчас из веток сделаем.

Минуту спустя отряд был готов к короткому, но опасному переходу: шестеро ребят сжимали в руках увесистые дубинки, Анита Горамник достала из потайного кармана и воткнула в волосы гребешок, Генриетта зачем-то намотала на левую ладонь цветастый платок.

— Они, конечно, звери, но не так голодны, — оглядев друзей, сделал глубокомысленный вывод недоморф. — Пошли, я знаю удобную дорогу.

К удивлению Битали, выбравшись из тайника, Надодух пошёл не влево, знакомым кружным путём, а направился прямо к аллеям близкого парка, уже оккупированным множеством оборотней. Волки, рыси и медведи не замедлили собраться к живой парной добыче, но… Но шесть дубин, готовых разить сразу во все стороны, сильно портили хищникам аппетит. А потому оборотни держались на почтительном расстоянии — в нескольких шагах.

Путники миновали нижний парк, поднялись на фонтанную площадку, потом к цветникам. До стен остался всего один переход — и гризли не выдержал. Медведь взревел, поднялся на задние лапы, кинулся на Ларака. Парень без колебаний взмахнул оружием, опуская тяжёлую деревяшку ему точно на нос. Битали, повернувшись, быстро, со всей силы, ударил зверя узкой рукоятью дубинки под рёбра и скорее почувствовал, чем увидел движение справа — широким взмахом поймал в прыжке крупную рысь, отбив её, словно теннисный мяч. Бурый медведь отступил, получив по лапам от недоморфа, и Кро вновь ударил назад, попав гризли по голени. Тот опрокинулся и сбежал, унося в зубах трофейную дубину. Однако Ирри, не растерявшись, тут же обнажил меч из школьного амулета.

По левую сторону отряда послышался жалобный скулёж — там самые голодные тоже получили по клыкам. Оборотни залаяли, завыли, зарычали сильнее прежнего, но на повторную атаку уже не решились. Однокурсники поднялись к площадке для игр и корсовинга в верхнем парке, вдоль стены замка добрались до входа и ввалились в коридор первого этажа.

— Так-так… Вижу, число нарушителей разрастается на глазах. Мсье Кро и мсье Сенусерт, похоже, заразны и нуждаются в строгой изоляции.

— Ой! — Спортивный костюм опал, и стремительная куница помчалась по коридору прочь.

— Мадемуазель Генриетта Вантенуа, если не ошибаюсь? — проводил её взглядом профессор Артур Бронте, облачённый на сей раз в тёмно-бордовую атласную мантию, украсивший нос очками, а голову — четырёхугольной шапочкой со свисающей набок кисточкой. На груди, на золотой цепочке висел овальный медальон с серебряной змеёй поверх алой эмали, свившейся в знак бесконечности и кусающей себя за хвост. — Мадемуазель Горамник, прихватите её одежду, будьте так любезны. От вас, кстати, я подобного никак не ожидал. Безусловная отличница, лучший аттестат, гордость школы. И вдруг — второе нарушение подряд! Все остальные, наверное, не слишком беспокоятся из-за возможного исключения или потери оценок. Но вы, Анита!

— Простите, профессор, но сейчас вы сами можете убедиться, что я не позволяю себе ничего лишнего, — неожиданно вступила в спор крохотная рыжая девочка. — Все наши встречи в свободное время посвящены занятиям по учебным темам. Сегодня во время корсовинга у Битали Кро возникли сложности, но мы справились с ними, никто не пострадал. Разве успех при таком сложном опыте не извиняет небольшую задержку?

— Что за сложности? — заметно насторожился директор.

— У меня не получилось направить полученную силу в палочку, профессор, — признался Кро. — Я немного растерялся от неожиданности и слил её в землю.

— Там круг вот такого размера выжгло! — восхищённо выдохнул Ирри Ларак и раскинул руки в стороны.

— Даже если вы заняты исключительно школьной программой, извинения не могут быть бесконечными, юноши! Вы нарушаете обязательный распорядок! Обычно мы снисходительны к подобным шалостям, если они не влекут тяжёлых последствий, но… Но, занимаясь школьными предметами, вам стоит тщательнее рассчитывать время! Мадемуазель Горамник, напоминаю вам о распорядке дня особо. Вы девушка, одна ваша ошибка способна безнадёжно испортить всё ваше будущее. Ступайте по своим комнатам. Всё.

— Спасибо, профессор, — кивнула Анита. — Битали, проводи меня, пожалуйста. В это время ходить по коридорам одной страшновато.

— Через пять минут сеньорита Долорес должна пропустить вас в корпус! — тут же добавил директор. — Я проверю. Всё, уходите. Мне некогда.