Тёмный Лорд

Битали наконец-то собрал тетрадки в стопку, подравнял по краям:

— Логики тут никакой, одна конспирология. Но я и правда единственный, кто корсовинга не прошёл. Ладно, согласен. Другой возможности всё равно не появится. Филли Налоби эту тему уже закрыл.

— Пошли… — Все трое двинулись к лестнице, Битали на ходу оглянулся: — Спасибо, Анита!

Я твой должник.

— Подождите! — быстрым шагом нагнала их отличница. — Это, конечно, не моё дело, мсье Кро, но во время обряда корсовинга подопечный всегда влюбляется в своего проводника, если они разного пола. Вы про это знали, ребята? Нет? — Она громко хмыкнула: — Тогда вы и правда недоучки! Всегда влюбляются, мальчики! Поэтому семейные пары и проводят его вдвоём. Для укрепления чувств. Поэтому профессор Налоби пары однополые для обряда подбирал. Любовь — это чувство, направленное на продолжение рода. Между людьми одного пола оно возникнуть не способно, только дружба завязывается. А вот мальчик с девочкой…

— Ничего я делать не собиралась! — зло ответила Генриетта. — Просто рядом побыть. А проводником может быть и Сенусерт.

— Да пожалуйста! Это всё равно не моё дело, — пожала плечами рыжая. — Только я, пожалуй, пойду с вами. Вы все такие образованные, что волосы дыбом становятся. Как бы там беды с вами не случилось.

— Тебе-то что? — отстранилась Вантенуа и оглянулась за поддержкой на Битали.

— Совесть будет мучить. Началось ведь всё из-за меня. Надодух, идём. Показывай своё убежище. — Анита невозмутимо проследовала мимо сокурсницы, изобразив, когда той не стало видно её лица, презрительную ухмылку.

Теперь уже вчетвером пятикурсники спустились на первый этаж, обогнули двор, мимо колодца вышли наружу и повернули к парку. Через минуту недоморф вывел их к стене кустарника, за глинистой проплешиной раздвинул ветви, предупредил:

— Здесь акация, осторожнее. Вот этот ствол толкаем, зелень поднимается, и снизу… — Он первым нырнул вперёд.

Последние шаги, и ребята оказались на обширной поляне в окружении высоких цветущих роз, излучающих сладковатый аромат.

— Так вот чем ты тут вечерами развлекаешься! — двинулся вдоль разноцветной стены Битали. — Какие бутоны! Настоящие или «трунио» использовал?

— Ты так больше не говори, могу обидеться, — предупредил Надодух. — Кстати, мне мелкие цветочки больше нравятся. Вон, со стороны болота Русалочьи рузы россыпями распустились.

— Красота какая! — ахнула Анита, проводя ладонью по лепесткам. — Вот уж от кого не ожидала. Разве ты не из рода магов?

— Из магов. Но на старшем курсе пойду в шаманизм по специализации. К Филли на естествознание.

— Почему Русалочьи рузы? — оглянулась на него отличница.

— Русалочьи — потому что со стороны болота. Рузы — потому что ошибку на бирке сделал, когда сажал. А исправлять лениво. Да это ерунда, мелочи. Я розы только ради шипов выращиваю, через них даже крыса, не ободравшись, не пролезет. Вот ивы — это моя главная гордость! Иди сюда, смотри.

Недоморф разбежался, прыгнул в самую гущу одного из кустов в центре поляны — ветки под его весом согнулись, и он закачался на живом ложе, прикрытом сверху, словно зонтом, остальной кроной. Надодух развернулся, откинулся на такую же мягкую, из веток, спинку и предложил:

— Слева от тебя — куст с коричневыми листьями, садиться с моей стороны. Попробуй.

Горамник, пригладив волосы, подступила к иве, сперва потрогала ветки ладонью, потом резко толкнулась вперёд и бочком опрокинулась в зелень. Ветки качнулись, отступая, и она оказалась на узком овальном ложе.

— Как здорово! — искренне охнула она. — Да ты, оказывается… А я думала…

— Как сказала недавно одна моя знакомая, — довольно ответил недоморф, — главное не баллы в аттестате, а знания в голове… Генриетта, не туда! Я из этой ивы постель хочу сделать. С живым балдахином и стенами. Только там ещё ничего не готово. А сесть можно на это деревце, справа от меня. Да, с моей стороны.

— Ты просто Фавн на троне, — шутливо поклонился Битали. — В вашем доме, повелитель растений, сидеть дозволено только дамам, или мне тоже?

— Твоё место во-он там, — указал на взгорок, больше похожий на могильный холмик, недоморф. — Тебе ведь обряд проводить нужно. Ложись-ложись, не бойся. Это тоже вариант постели. Я ещё на прошлом курсе придумал. После того, как два дня у Эшнун Ниназовича провалялся. Ложись, ложись…

В голосе Надодуха, при всей его доброжелательности, появились какие-то посторонние вкрадчивые нотки, а потому Кро сначала попробовал холмик ногой. Тот мягко спружинил. Битали зашёл сбоку, попробовал в другом месте, оглянулся. Сенусерт, улыбаясь, затаил дыхание.

— Ну, сосед… — Кро выдохнул, опустился, опираясь ладонью и… — А-а-а!!!