Тёмный Лорд

— Ага, мелочь… Коровье молоко вместо мытного настоя! То есть слабительное вместо средства для снижения веса. Хотя, конечно, некоторое сходство в эффекте проявится.

— Это всё равно не его тема! Ты ведь из рода магов, Битали? Правда?

— Это неважно, — тыкая палочкой уже в шестую работу, ответила Горамник. — Самые великие чародеи вырастают на чужом искусстве. Имея врождённые способности в одной области, они усиливают природный дар знанием теории и тренировкой в одной, двух, а то и трёх чужих специальностях.

А потом придумывают заклинания, включающие силу сразу нескольких искусств. Прирождённые маги специализируются в прорицании, сильные колдуньи — в магии, прорицатели — в метаморфизме. Наша школа всегда была сильна кругозором выпускников, а не их специализацией. Каждый наследник маркиза де Гуяка способен сразиться с кем угодно на чужом поле. Хотя некоторые не знают даже, чем сила отличается от соли.

— Это просто описка! — всё-таки не выдержал Кро. — Суть контрольных не в орфографии!

— А я её вообще оставила, — ухмыльнулась отличница. — «Солнечный свет даёт растениям первичную соль». Звучит неплохо, правда? За соль даже накину лишний балл. Пусть будет три. Что тут следующее? Прорицание. «Эманации кофейных зёрен подавляются…» Битали, ты никогда не слыхал, что перед употреблением кофе обжаривают? Какие у жареного молотого кофе могут быть собственные жизненные эманации?

— Вот проклятье!

— Именно! — захлопнула контрольную Горамник. — Не шесть и семь твои работы стоят, а не больше двух баллов. Строго математически говоря, Битали Кро, ты полудурок! И никакие твои фокусы с учителями этого изменить не в силах!

— Какие «фокусы»? — Юноша начал собирать с дивана тетрадки. — Я просто не обращал…

— Врать не надо, Битали, не поможет! — Анита специально отпихнула от него несколько тетрадей. — Все всё видят! Тебе ставят баллы ни за что! За вопросы для первого курса, за удачно поднятую руку, за непроверенные контрольные. Ты хочешь сделать себе поддельный аттестат. Покупаешь у учителей баллы. Но только пользы от этого тебе не получится. Когда тебя за хороший аттестат возьмут в сильный орден или известную семью, всё равно все поймут, что ты — пустое место. И кроме позора ты не получишь ни-че-го!

— Что за бред ты несёшь? Какие покупки?

Я ничего ни у кого…

— Тогда это что?! — вырвала у него уже собранные работы разгорячившаяся Горамник. — Почему тебе ставят семь за контрольные недоумка?!

— Я ведь сам принёс их тебе, Анита! Ты не заметила? — отобрал тетради обратно Битали.

— Не будет тебе от этого пользы, не надейся! — гнула своё отличница. — Дутые оценки знания не добавят! Ты как был дураком, так и останешься! Хоть весь аттестат баллами оклей!

— Стойте! — вскинул руки недоморф. — Я всё понял! Это Тёмный Лорд!

— Чего? — повернули лица к нему все трое.

— Это делает Тёмный Лорд, — ударил ладонью о ладонь Надодух. — Он не смог тебя убить и решил по крайней мере не дать тебе стать сильным магом. Ты получаешь семёрки ни за что, учиться тебе не нужно, и ты остаёшься со способностями… На уровне простого деревенского шамана. Потом он тебя убьёт уже без особого труда.

— Ну да! А все учителя школы стали верными слугами Лорда, — отмахнулся Битали от очередной фантазии своего соседа. — Весь мир ополчился дружными рядами против меня одного. Это уже паранойя, Надодух.

— А нападение мёртвой коровы или гаруфер в комнате — не паранойя? — с готовностью парировал недоморф. — Слушай меня и думай сам. Первое: тебя селят в башню к изгоям. Не дают завести дружбу с другими школьниками. Второе: тебя выгоняют с занятий с опасными зельями. Теперь ты не знаешь, как сварить ядовитый состав для огненных тварей. Третье: тебя отстраняют от обряда корсовинга. Четвёртое: тебя не проверяют на метаморфизм. Пятое: из-за хороших отметок ты перестал открывать учебники — думаешь, что и так всё знаешь. Ну, что скажешь теперь?

Надодух вскинул руку с плотно сжатыми пальцами.

— Ты остался без знаний про яды, про собственный полиморфизм, ты не научился управлять природной силой, наконец! Какой из тебя маг, если ты не способен использовать силу?

И при этом у тебя отличные отметки! Горамник права, Тёмный Лорд незаметно делает из тебя дурака. Избавляется от врага не копытом, так измором.

— При чём тут Тёмный Лорд?

— А кто ещё может такое устроить?

— Если так, то тебе нужно заниматься самостоятельно, — решительно вмешалась Вантенуа. — Самому учить то, что не хотят преподавать наши профессора. Тебе нужно провести обряд корсовинга, и как можно скорее. Ты должен научиться управлять силой до того, как произойдёт что-нибудь плохое.

— На это нужно часа два-три, — напомнил недоморф. — Где мы возьмём столько времени?

— Вечером, когда ещё? — развела руками Генриетта. — Закончим, понятно, поздно. Но днём нам и двух часов не выкроить. Прямо сейчас нужно и начинать.

— Всё правильно, сосед, — кивнул Надодух. — Всё логично и совпадает. Тебя пытаются затравить. Хочешь выжить — бери всё в свои руки.

Я, кстати, знаю за парком отличное уединённое место. Кроме меня, там никто следов не оставлял. Могу показать. Идёшь?