Тёмный привкус восторга

Ноэль: «Ох, агент… Блондинка… Личность. Тот факт, что ты находишь меня привлекательной без зубов, очень радует, но ты не мой тип. Мне больше нравятся мужчины с более тонкими усиками».

Сильный удар.

Феникс: «Как сейчас выглядят мои усы?»

Ноэль: «Да какая разница? Приласкай меня еще раз. Мне это нравится».

Невероятно сильный удар.

Гектор так возбудило поведение Ноэль, что его руки пылали, и ему пришлось позаботиться о себе. Дважды.

Черт возьми, оттолкнуть Ноэль было самой глупой и самой разумной вещью, какую он когда-либо делал.

После его второго срыва той ночью в лагере он попросил Мию снять его с инструкторской работы или он навсегда уйдет из А.У.Ч. Обычно Миа плохо воспринимала ультиматумы, но в этот раз уступила. Может, потому что почувствовала его отчаяние.

Вернувшись домой, Гектор взял себя в руки. В буквальном смысле. И оставался спокойным, за исключением случаем, когда сталкивался с Ноэль в штабе.

Другие агенты флиртовали с ней, и она отвечала тем же. Но если Ноэль и встречалась с кем-то… серьезно или нет, не считая воображаемого Дона Карлоса… он не знал. И ему не нравилось неведение. Не нравилась мысль, что она может быть с кем-то еще. Особенно с выдуманным Доном Карлосом! Этот ублюдок точно плод ее воображения. Глаза Ноэль приобретали перламутровый оттенок каждый раз, когда она лгала, и они выглядели именно такими, когда она о нем заговорила.

Даллас тоже флиртовал с ней, но прекратил несколько недель назад, после того как они посидели в баре несколько часов после работы. Будто парочки видела друг друга голыми, но потом поссорились и разошлись в разные стороны.

Одна эта мысль приводила Гектора в ярость. Он положил руки на бедра, прежде чем сделать какую-то глупость. Например, спросить. Ответ не важен. Нисколько.

Даже в подростковом возрасте, когда гормонов больше мозгов, он знал, что необходимо держаться от женщин подальше, и успешно с этим справлялся. До Киры. На самой худшей улице она хотела и нуждалась в защитнике. В ком-то, кто защитит ее и отпугнет любого насильника. В ком-то, кто обеспечит ее кровом. Она очаровала его, и он влюбился.

Гектор пытался быть с ней осторожным. Какое-то время они не готовы были к близости. Только утренние и вечерние поцелуи. Затем перешли к более серьезным ласкам. Его руки не так уж сильно нагревались, и Кира намекнула, что хочет пойти дальше, поэтому он решился на это.

Однажды ночью, когда они целовались, он раздел ее и разделся сам. Его первый контакт кожа к коже оказался таким волнительным. Жар усилился, но Гектор не подозревал насколько сильно. Пока не протянул руку, собираясь коснуться ее груди. Его рука уже распалась на атомы, поэтому прошла сквозь тело Киры и коснулась матраса. Она умерла мгновенно, ее сердце остановилось.

Увидев ее такой, Гектор изменился навсегда. Крохотная надежда, которую он возлагал на отношения, сгорела в пламени вместе с ней. И, честно говоря, никто не возрождал ее, настаивая попробовать еще раз. До Ноэль. Но…

Его страх слишком велик, слишком глубоко укоренился. То, что его желание к Ноэль было гораздо сильнее желания к Кире, только еще больше пугало.

Если он причинит ей боль, сожжет, то никогда не сможет себе этого простить. Никогда не оправится. Поэтому Гектор сделал все возможное, чтобы Ноэль его возненавидела. Избегал ее в офисе, делал ехидные замечания, когда они сталкивались.

«Ну, миссия выполнена», — подумал он.

Вчера они разговаривали вежливо, но неловко. Словно никогда не целовались. Никогда не прижимались друг к другу, не терлись, готовые кончить.

— Будь честен, — прошептал Даллас. — Ты представляешь это платье на полу своей спальни?

Гектор не ответил. Не произнес вслух слов, которые могли бы подорвать его благие намерения.

— Потому что я представляю, — признался его друг тоскливо.

Гектор не ответил. Ни согласился, ни высказал предупреждение. Зачем предупреждать другого мужчину? Незачем. Если уж на то пошло, предупреждение только ухудшит ситуацию.

Даллас ждал, что он поддастся притяжению. Если нет, это даст Далласу шанс пойти на поводу у своих желаний.

— Не сердись, но я ничего не могу с собой поделать. Я ее хочу.

Ладно, Даллас уже пошел на поводу.

— Почему я должен сердиться?

Слова прозвучали громко, хрипло и рассержено, привлекая взгляды. Да и есть вопрос получше: как удержаться, чтобы не разбить другу лицо?

Ноэль застолбила Далласа, значит, он ее привлекает. Она хочет его получить. Наверное, желает раздеть его, прикоснулся. Попробовать на вкус.

Если еще не сделала это.

Гектор яростно зашептал:

— Вы двое?..

— Нет, — ответил Даллас, и он расслабился.

«Даллас — твой друг. Возможно, единственный друг». Даллас знал о его руках. Гектор сломался и открылся. Работая над одним делом, Даллас и сам использовал несколько своих необъяснимых способностей, двигаясь очень быстро, контролируя людей голосом.

Определенно, Даллас был частично иным.