Тёмный привкус восторга

Ладно.

— Это действие или ругательство?

— Оба.

Он отпустил ее и провел рукой по лицу, затем еще раз, и еще. После первого раза на лице отразилось замешательство. После второго — гнев, а после третьего — самоирония с нотками юмора.

Даллас вновь положил руки ей на талию, но не притянул к себе. Не в этот раз.

— Не хочешь рассказать, что только что произошло? — спросила она.

— Нет. — Еще одно ворчанье.

— Сделай это, прежде чем я покажу тебе клинки, которые ношу с собой.

По крайней мере, веселья на лице стало больше, а уголки губ приподнялись.

— Жестокие женщины меня реально заводят.

— Иии, это совсем не то, что я хотела знать.

— Прости, — сказал он, проводя пальцами вверх и вниз по ее спине. Скорее рефлекторно, чем в попытке ее возбудить. — Это просто ново для меня.

— Что? Когда тебя мягко отшивают?

— Не это. Тебе будет трудно в это поверить, но меня постоянно кидают. Даже не знаю почему.

Ноэль фыркнула. Просто не смогла сдержаться.

— Ага, это настоящая загадка.

— Эй. Я уловил сарказм?

— О, Даллас, — сказала она, протянув руку, чтобы погладить его по щеке. — Каким-то образом ты превратил самый беспросветный день моей жизни в просто темный и мрачный. Спасибо.

Он нахмурился.

— Беспросветный день? Почему? Ты выглядишь счастливой.

Черт. Ей нужно лучше следить за своим языком.

— О чем ты говоришь? Я крайне счастлива.

— Но ты сказала… я просто… Неважно. Ты только еще больше издеваешься над моим бедным, измученным мозгом. Итак, вот тебе признание на один из твоих предыдущих вопросов. Я видел этот день… видел нас… и мы оказалась в… Ох, забудь.

— Расскажи.

— Я… — Песня закончилась, и его руки упали по бокам, прерывая контакт. — Э, я должен уйти, так что увидимся позже, Ноэль.

Даллас умчался, ни разу не оглянувшись.

— Ну, ладно, — пробормотала Ноэль. Он нашла взглядом Аву, которая смотрела на МакКилла с нескрываемым обожанием.

«Я тоже так хочу», — подумала она.

Внезапно ей опротивела вечеринка, и, желая остаться наедине, она бросилась в противоположном направлении, стремясь в задней двери. Никто не попытался ее остановить, и за это она была безмерно благодарна.

Снаружи она оказалась посреди парковки. Солнце скрылось за темными серыми облаками. Воздух был влажным и прохладным. Закрыв глаза, Ноэль прислонилась к стене. Она пережила худший день в жизни. Она могла справиться с чем угодно.

Верно?

Глава 16

— Черт побери, — выругался Гектор, заметив Ноэль. Ему нужно было уйти со свадьбы и удовлетворить потребность.

Он действительно уехал со свадьбы, но остановился через милю от часовни. «Я иду за Далласом», — продолжал уверять себя Гектор. Затем вспомнил красное платье Ноэль, лежавшем на полу спальни его друга рядом с костюмом. Он представил два обнаженных тела, прижавшихся друг к другу на матрасе, и даже вообразил наполненные наслаждением стоны.

Он чуть не уничтожил панель своего «Ягуара», когда вводил адрес часовни.

Оказавшись там, Гектор не пошел внутрь. Остался в машине, на парковке, затемнив окна как можно сильнее, чтобы никто не мог заглянуть внутрь. Он осмотрел здание и, да, позаботился о себе, представляя Ноэль. С ним.

Наконец он успокоился, жжение на руках утихло, а свечение полностью погасло.

Зато сейчас его жгло унижение и стыд. Его поведение в таком общественном месте… его желудок скрутило. По крайней мере, он покинул опасную зону. Слабое утешение, поскольку не было уверенности, что он останется снаружи.

Один из агентов внутри посылал всем своим контактам фотографии свадьбы, и уже через две минуты Гектор увидел Далласа на танцполе, обнимающего своими сильными руками Ноэль. А она ему улыбалась.

Он не ворвался внутрь и не разорвал их на части только потому что Ноэль продолжала излучать печаль. Увидев ее, он ощутил невыносимую боль в груди.

Гектор призывал себя вернуться домой, что Даллас применит свою магию, и Ноэль попадет под его чары. И они вдвоем отправятся в ближайший отель… ведь не смогут ждать, чтобы добраться до квартиры Далласа, поскольку, видит Бог, если бы ситуация кардинально изменилась, он не смог бы ждать… чтобы переспать.

И как только Ноэль переспит с его другом, Гектор перестанет о ней думать. Перестанет мечтать. Перестанет желать. Определенно. Ему нужно прекратить. Она стала занозой в его боку, агонией души, болезнью, нуждающейся в лечении.

Он никогда не станет тем, кто ей нужен, никогда не прикоснется так, как бы она желала. Более того, он для нее недостаточно хорош. Другой мужчина сделает ее счастливей. Намного, намного счастливей.

И все же Гектор открыл дверь машины и направился к Ноэль.

* * *

Ноэль услышала шаги и открыла глаза, приготовившись изобразить улыбку и помахать тому, кто вторгнется в ее личное пространство. Потом она заметила Гектора и выпрямилась. Уголки ее губ слегка опустились. Его присутствие стало полной неожиданностью.

Как всегда его большое тело выглядело великолепно, но излучало напряжение.

Его будоражащий аромат достиг ее раньше, чем он сам, заставив каждую клеточку гудеть. Затем Ноэль ощутила тепло его тела. А потом он остановился в нескольких футах от нее. На расстоянии прикосновения.