Тёмный привкус восторга

Черт бы его побрал. Он действительно так сделает. Ограничения раздражают, очень. На самом деле она бы оставила его униженного из принципа, если бы не одна странная вещь. Гектор наклонился и потерся подбородком о ее ладонь, практически замурлыкав, как довольный котенок.

Возможно, он желает ее. Но… но…

Когда он понял, что делает, то мгновенно выпрямился и побледнел. Отшатнулся от нее, а в глазах застыли испуг, вина и, под конец, злость.

Ему понравилось это прикосновение, но он этого не хотел. Почему? Вопрос дня. Нет, вопрос года.

Но каким бы ни был ответ, Гектор еще не был готов открыться и сбежал бы, если она продолжит давить. Этот страх… Помог отбросить свое желание. На сегодня. Но, Боже, внутри зародилась надежда, яркий свет в бесконечно пустой темноте.

— Эээ, как поживаешь? — спросила она, чувствуя покалывание в руках там, где он ее касался.

Теперь он приподнял бровь, сразу же забыв о страхе, вине и злости. На него снизошло облегчение.

— Со вчерашнего дня?

— Нет, умник. С… — «нашего прошлого поцелуя», — того года.

— Хорошо. А ты?

— Также.

Повисло неловкое молчание.

Ладно. Неужели между ними так будет всегда? То они огрызаются и рявкают друг на друга по пути к поцелуям, то не знают, что сказать? Какая-то часть надежды потухла.

— Как поживает наш подозреваемый — водитель фургона? — спросила она, решив поговорить о работе, а не расстраиваться и заканчивать на плохой ноте. В их отношениях должно быть что-то большее чем просто молчание и ругательства. Верно? Он ее желает.

Гектор слегка побледнел и качнулся на пятках.

— Я не собирался говорить тебе до окончания свадьбы, но…

— Что?

— Он совершил самоубийство.

— Что! Как? Когда?

— В больнице. Принял таблетку цианида. Одна лежала в потайном кармане.

— Зачем это было нужно?

Он пожал сильными плечами.

— Страх. Ты же помнишь, как он сказал, что кто-то таинственный сделаем ему хуже, чем мы когда-либо сможем.

Да, но все же.

— Может, ты сначала получил от него какую-то полезную информацию?

Он резко тряхнул головой, румянец вернулся на его щеки и стал сильнее от… стыда? Вероятно. Гектор относился к своей работе серьезней большинства и принимал все близко к сердцу.

Ноэль положила ладонь ему на грудь, прямо над сердцем. И биение органа участилось. Гектор ничего не сказал.

— Это не твоя вина, — сказала она, предлагая утешение. — И две женщины были спасены от Бог знает чего.

Он сглотнул. Их взгляды встретились, золото в его радужках заблестело, ни намека на иней, которым он так часто ее одаривал.

В одно мгновение ход ее мыслей изменился. От работы прямо к желанию тела. Она должна что-то сделать. Гектор был достаточно близко для поцелуя. И он ее желал.

«Ты же не собиралась больше его целовать».

«Обстоятельства изменились. Он ее желает». Она никогда не устанет от этих слов.

«Значит, ты забыла, как унизителен его отказ?»

Фу! Ноэль призирала эти разговоры самой с собой.

Даллас забавлял ее, но Гектор… Гектор соблазнял. Он не дразнил, а рычал. Не флиртовал, а просто ставил перед фактом. Его энергия постоянно дотягивалась до ее нервных окончаний, пробуждая давно забытые ощущения в теле, доводя до исступления.

— Знаешь, когда последние два раза мы стояли вот так, то делали… разное, — напомнила она ему хрипло.

— Да, — прорычал он. — Никогда не забуду.

«И я».

— Вероятно, нам стоит… — Разойтись в разные стороны. Она попыталась выдавить эти слова, но они застряли в горле.

— Да, — повторил он. Гектор наклонился сильнее и еще сильнее, скорее всего, увидев, как у основания шеи бешено бьется пульс. Он завис так, вдыхая ее аромат, словно не знал, что делать дальше.

«К черту разлуку». Она хотела большего и позаботится об остальном, проведя языком по губам. Он застонал, но не отстранился, поэтому Ноэль обратила внимание на его пульс, облизнув основание его шеи. Ноэль нравился медово-миндальный запах его кожи. Нравился…

Медово-миндальный.

Как женский лосьон для тела.

Ревность пронзила ее, словно тысяча ножей. То, что он делал… сделал… не ее дело. Они не встречаются. Он мог делать, что пожелает и с кем пожелает.

И все же Ноэль впилась ногтями ему в грудь.

— Гектор, я задам тебе вопрос, и ты ответишь на него честно, иначе, клянусь Богом, никогда не сможешь иметь детей. У тебя только что был секс с кем-то?

Гектор напрягся, а румянец стыда все не сходил с его щек.

— Нет, у меня не было ни с кем секса.

Каждое слово было тщательно произнесено, точно отмерено, словно он не хотел лгать, но и не собирался говорить правду.

К его чести, он не стал указывать на очевидное, что она не имеет права совать нос в чужие дела.

— Ты обнимался с кем-то после ухода из церкви? — спросила она. Все сомнения будут развеяны, прежде чем она позволит ему уйти.

— Нет.

— Целовался?

— Нет. — Он вытащил из кармана пару черных перчаток и натянул. — Позволь мне облегчить твой вопрос и признаться, что я уже какое-то время ничего не делал с женщиной, ни с одной женщиной. И, прежде чем ты спросишь, — добавил он после небольшой паузы, — какое-то время — это довольно длительный промежуток времени, но я не скажу тебе точных сроков.

Ну, тогда ладно. Ревность и злость испарились.