Тёмный привкус восторга

— Я буду перевернутую глазунью из двух яиц с гарниром из картофельных оладий, и не экономьте на сливочном масле или любой другой его вариации. Еще четыре полоски бекона, два сосиски и четыре горячих пирожка. Мне все равно с каким сиропом, главное с теплым. Также я хочу два кусочка тоста, но без масла. И желе, любое.

— Все? — последовал удивленный вопрос.

— Пока.

Когда официантка закончила принимать заказ, то хмыкнула. Когда она отошла, Ноэль заметила одинаковое недоумение на лицах Гектора и Далласа.

— Что? Я голодная. Я ничего не ела до, во время и после свадьбы.

— Да, но ты только что вернулась с места ужасного убийства, — сказал Гектор Очевидность.

— И это значит, что я не должна есть всю оставшуюся жизнь?

— Это значит, что ты не должна есть то, что похоже на грудь мертвеца, — рявкнул Даллас. — А теперь вы может прекратите флиртовать друг с другом? Это раздражает.

Серьезно, что с ним такое?

— Как насчет такого, — обратилась она к ним обоим. — Я буду заботиться о своем аппетите и потенциальных проблемах с пищеварением, а вы двое позаботьтесь и закройте свои гребаные рты. Неплохо звучит? Что касается флирта, твой радар, должно быть, неисправен, Даллас. Если ты это считаешь флиртом, то мне жаль твоих подружек.

Ответа не последовало, только еще один пристальный взгляд. Хотя, казалось, Гектор борется с улыбкой.

Она поглубже вжалась в свое неудобное сиденье, винил треснул и порвался, цепляясь за остатки ее изуродованного платья. Как же Ноэль хотела принять душ и переодеться. Одна. Без Гектора.

«Избегай, избегай». Любая тема безопаснее, чем мужчина напротив.

Она окинула взглядом наполненное дымом помещение. Здесь было около двадцати кабинок, почти все заполнены агентами А.У.Ч., некоторые в форме, другие в повседневной одежде. Разговоры были громкими, а мах грубоватым.

В дальних углах комнаты висели экраны, по которым крутили одну и ту же игру. Футбол. И Корбина Блу во всем его аркадианском великолепии, высокого, сильного, бледного, делающего поразительный пас. Мяч мчался по воздуху так быстро, что камера не могла его отследить.

В последнее время она не могла от него спрятаться.

— На что ты смотришь с таким изумленным выражением на лице? — спросил Гектор. Он повернулся, увидел экран и хмыкнул, словно пещерный человек, каким и являлся на самом деле. — Не знал, что ты интересуешься спортом.

— Совсем нет. Я интересуюсь мужчинами. Форма — это круто.

Гектор снял перчатки по дороге сюда и не стал их надевать. Теперь он сжал пальцами край стола, и костяшки пальцев побелели. Что? Неужели ее ответ вывел его из себя? Заставила ревновать? Ну и хорошо. Он заслужил, чтобы немного помучиться.

Бог знает, что она будет прокручивать их разговор в голове снова и снова, и было бы неплохо знать, что он отреагировал на нее, даже так незначительно.

Даллас толкнул его локтем, и они посмотрели друг на друга. Завязался разговор о спорте, за которым последовал обмен свадебными сплетнями. Гектор расслабился, Тонкие морщинки вокруг его глаз разгладились.

Поскольку ни один из них, казалось, не горе желанием обсуждать это дело, она достала телефон и написала Аве.

«Ты еще не вампир?» Скрестила пальцы, чтобы сообщение прервало что-то важное.

Кровь МакКилла могла превратить кого-угодно… например, собаку по имени Хеллина, которой владела Ноэль… в вампира. И теперь этот кровососущий ублюдок превратит в вампира ее Аву. Ее сладкую, кукольную Аву. Исчезнет ли ее загар? Возможно. Появятся клыки? Определенно. У Хеллины выросли.

Впрочем, не стоит беспокоиться. Ноэль позаботится, чтобы Ава всегда выглядела как можно лучше. Она придумала мысленное рождество для своей подруги. Автозагар, кроваво-красная губная помада, которая не размазывается, автомобиль с защитой от ультрафиолетовых лучей и рецепт приготовления Кровавой Мэри из крови МакКилла. Потому что они были парой, Ава не могла пить ни от кого кроме МакКилла без тошноты. Так что никаких перекусов от агентов или целей, которые действовали ей на нервы.

Телефон Ноэль завибрировал, сигнализируя об ответе.

Зная Аву, ее сотовый лежал на ночном столике возле кровати. На случай если Ноэль захочет с ней связаться. Милый жест, и одна из многих причин, почему Ноэль ее обожала.

На экране высветилось имя Груди МакГии: «Неа. Мы заключили сделку. У него есть две последние попытки по тридцать минут, чтобы обратить меня. После первых трех ничего не вышло». Ноэль назвала ее в честь персонажа из старого фильма, который они любили смотреть, но именно тогда она всерьез задумала сменить на Карманную Ракету. У него всегда было красивое кольцо.

«Две провалились, потому что его волнует мысль о вечности с тобой, я думаю».

«Знаю! Он такой счастливчик!»

Официантка принесла кофе, поставила его на стол и поспешила прочь. Ноэль щедро добавила синтетических сливок и сахара, благодаря Бога, что подумала взять сумочку со всем необходимым.