Тёмный привкус восторга

— Я хочу сам их просмотреть.

— Конечно. Что касается остального, то жертва ранена в грудь, его органы сожжены. В тот момент свидетель закричал, и трое мужчин поняли, что их заметили. Они бросились в погоню, но свидетель спрятался и вызвал нас.

— Он описал тех троих? — спросила Ноэль, вмешиваясь в разговор. «Это и мое расследование, здоровяк».

Прикрытые очками глаза метнулись к ней и смягчились.

— Нет. Сказал, что было слишком темно, только приметил, что один из них был Аркадианцем из-за белоснежных волос и моментального появления. Вот почему мы вызвали А.У.Ч.

— Где сейчас свидетель? — спросил Гектор.

Он указал большим пальцем через плечо.

— На заднем сиденье моей машины, сэр.

Ноэль оглядела каждый автомобиль и заметила их парня в самой дальней, внутри которой горел свет. Она решила, что наркоман. Человек. С бледной кожей. Красными, запавшими глазами. Потрескавшимися губами. Испачканным грязью лицом. Он раскачивался вперед-назад и что-то бормотал себе под нос.

— Посадите его в мою машину, — заявил Гектор. — И поставьте двух охранников у дверей. Глаз с него не спускайтесь все время.

— Да, сэр.

Прежде чем парень успел убежать, Гектор протянул руку и вытащил из кармана его униформы пару латексных перчаток. Он натянул их поверх своих, пока шел к багажнику машины Мии. Оттуда он выхватил набор инструментов.

С пустым выражением на лице он поднырнул под ленту и зашагал прочь. И все это, не сказав не единого слова Ноэль. Ну, это ее не остановит. Она посмотрела на подол своего платья, затем на землю.

Пожав плечами, она вытащила кинжал из ножен на бедре… заработав еще несколько свистков… и отрезала нижнюю половину материала, обнажив ноги ниже колен. Рискованно так делать на месте преступления, но она показала больше кожи на последней коктейльной вечеринке, на которой присутствовала.

Пока офицеры стояли с открытыми ртами, она выхватила пару перчаток у одного из офицеров и пошла за Гектором. «Сосредоточься на деле, — подумала она. — Личная жизнь не должна мешать».

Он присел рядом с темной кучей. Оказавшись там, Ноэль почувствовала медный запах крови, выходящей из кишечника. Она увидела… намного больше, чем хотела. Мужчина лежал на животе, повернув лицо в сторону от нее. Она намеренно не слишком внимательно изучала эту его часть. И так заметила, что его рот открыт в беззвучном крике.

Гектор перевернул его на спину, осторожно, очень осторожно. На жертве были широкие брюки, а рубашка сгорела. В его груди зияла дыра, кожа по краям обуглилась, внутренние органы поджарились.

— Не двигайся, — приказал Гектор, копаясь в своем открытом ящике. Он поднялся прежде, чем Ноэль успела напомнить ему, что не глупа, и вернулся к ленте. Гектор прошелся по периметру, время от времени останавливаясь, чтобы воткнуть галоген в землю.

К тому времени как он встал рядом с ней, лампы осветили площадку с явной целью прогнать тени.

— Что ты можешь сказать после поверхностного осмотра? — спросил ее Гектор. Морщинки расходились от его глаз, кожа немного побледнела.

Все еще пытается учить ее, хотя теперь она считается равной? Ладно. Не имеет значения.

— Здесь нет следов шин и шагов. Ничто не указывает, что тело тащили. Итак, несмотря на то, что свидетель наркоман, он сказал…

Гектор вздрогнул от неожиданности.

— Да, я это тоже заметила. В любом случае, он сказал правду. Нашу жертву убили здесь.

— А почему ты решила, что его не убили где-то еще и не телепортировали мертвое тело?

Он серьезно?

— Посмотри на следы ожогов, где жертва лежит. Он все еще тлел, когда упал лицом вперед, и под ним поджарилась трава.

— Хорошо. Что еще?

— Судя по тому, что услышал свидетель «думаешь, что можешь сорвать мою операцию…» это преднамеренное убийство. Наш стрелок хочет что-то скрыть. А наша жертва — добрым самаритянином, который пытался вставлять ему палки в колеса. Это говорит о том, что он знал нападавшего или, по меньшей мере, пересекался каким-то образом.

— Хорошо, — повторил он. — Действительно неплохие выводы, Ноэль.

Она привыкла, что ее гладят по головке, говоря, что ей нужно сделать, чтобы стать лучше… во всем. Его похвала, произнесенная с такой легкостью, ее ошеломила.

— Спасибо.

— Пожалуйста. Теперь что еще можешь сказать?

Внезапно ей отчаянно захотелось произвести на него впечатление.

— Ну, у него были деньги.

Легкий ветер протанцевал между ними, подняв пряди ее волос и лаская ее щеки.

Взгляд Гектора стал острым, словно она его поразила.

— Объясни, откуда такое умозаключение.

— Его штаны. Они специально подогнаны по фигуре. К тому же, материалом является настоящий шелк, а не синтетическая смесь. И посмотри на его ботинки. Это Барбансы. Они стоят по три тысячи долларов на пару.

Последовала пауза, словно он обдумывал ее слова.

— Хорошо подмечено.

Похвала зажгла ее изнутри. «Осторожно». Он мог приучить ее к своим комплиментам, как пристрастил к поцелуям.

— Давай выясним, с кем мы имеем дело.

Гектор поджал губы, достал из кармана небольшой сканер определения личности и мягко прижал большой палец мужчины к экрану. Тот засветился синим, просвечивая отпечаток сверху донизу.