Тёмный секрет успеха

Раньше никто не замечал девочку из бедной семьи. Старшую сестру старались красиво одевать, чтобы быстрее выдать замуж. Мама всю юность донашивала вещи на два размера больше. Благодаря стипендии, она начала покупать одежду, которая если не подчеркивала, то хотя бы не скрывала ее пышного бюста, тончайшей талии и округлых, крепких, как два молодых кочана капусты, ягодиц. Впервые кто-то смог разглядеть ее красоту! Весь день маму переполняло осознание собственной привлекательности, а назавтра эйфория сменилась опустошением. Казалось, она обрела себя и тут же потеряла. Тогда мама сосредоточилась на поисках мужского восхищения, забросив все карьерные цели.

Выходя замуж за папу, она рассчитывала обрести верного поклонника на всю жизнь. Семейный быт заменил знаки внимания претензиями. По ее признанию, мама изо всех сил старалась стать хорошей хозяйкой. После беременности она располнела и потеряла уверенность в себе. Чувство собственной значимости вернулось, когда, заглянув в глаза одному из сослуживцев папы, она прочитала в них желание. Мама вновь обрела смысл существования, но к работе он, как и прежде, не имел никакого отношения.

Неделя рабского труда закончилась, наступило воскресенье. Взявшись за учебу, Лилька днями пропадала в читальном зале, а я просиживала выходной за кухонным столом, с ноутбуком. Нужно было срочно придумать тему репортажа, иначе служба за гроши, которые я получала на канале, грозила поглотить все мое время и веру в себя. Пролистывая очередную ветку форума, я подумала, что в сети сидит не так много народа. Казалось, одни и те же люди пишут на разных форумах об одинаковых проблемах. Не знаю, как телезрителей, но пользователей интернета, в основном, интересовали только деньги, причем чаще всего – чужие. Я записала несколько историй, по тем или иным причинам заслуживающих внимания. Поймав себя на мысли, что вряд ли стала бы тратить на них время, не будь это моей работой, удалила записи.

Во время одной из планерок Лидия Федоровна сказала, что передачи нашего канала смотрят меньше людей, чем любительские ролики на ютубе. Вспомнив об этом, я решила выяснить, что привлекает зрителей в интернете. После трехчасового просмотра видео, у меня звенело в ушах от криков и смеха. Решив передохнуть, я сняла наушники. В комнате было тихо, только откуда-то доносилось еле слышное журчание. Прошаркав на замлевших ногах к кошачьему домику, я вытащила из него Жоржа. Котяра повадился гадить в собственном жилье, а у меня не было времени его отучать. Пришлось выкинуть провонявший домик на балкон, а Жоржа закрыть в ванной.

Разобравшись с котом, я вернулась к столу и чуть не потеряла сознание от ужаса. Падая с потолка, об клавиатуру ноутбука разбивались крупные капли воды. Только этого не хватало! В нем все мои наработки. И что я скажу хозяевам, когда те вернутся? У них ксерокопия моего паспорта, так что скрываться бесполезно. Не представляю, сколько может стоить евроремонт. Вытерев ноутбук о футболку, я побежала к соседям сверху. Дверь мне открыла молоденькая курносая блондинка в майке и трусиках.

– Проходите, – сказала она так, будто мы заранее договаривались о встрече.

– Вы заливаете меня со стороны кухни, – начала я, но, не договорив, замерла.

К моим ногам подкатила волна. На полу стояла лужа глубиной не меньше пятнадцати сантиметров. Я сняла тапочки и перешагнула порог. В отличие от моей квартиры, здесь спальная зона, на мое счастье, была отгорожена от гостиной. На разложенном диване, в центре комнаты, спал мальчик лет четырех. Рядом стояла розовая колыбелька. Возле кухонного гарнитура, ползая с тряпкой в руках, собирала воду в ведро другая светловолосая женщина, вдвое старше первой. В ней я узнала соседку, застукавшую нас с Лилькой во время ссоры в подъезде. Пока я осматривалась, полуголая пигалица закрыла входную дверь и ушла за перегородку. Вот так воспитание! Я подошла к женщине.

– Меня зовут Алиса, я живу в квартире прямо под вашей.

– Наталья, – еле сдерживая слезы, ответила она. – Простите, я не специально.

– Ничего, давайте помогу.

Я опустила на корточки и вытащила из воды кусок простыни.

– Что случилось?

– Ребенок разбил аквариум, – кивнула она в сторону спящего мальчика.

– Ваша старшая дочь не собирается к нам присоединиться? – громче, чтобы было слышно в соседней комнате, спросила я.

– Дочь! – прыснула из-за перегородки нахалка. – Разогналась.

– Она мне не дочь, – покачала головой Наталья.

– Тогда, кто?

– Потаскушка моего мужа.

Скривившись, Наталья отвернулась. По всхлипам я поняла, что она плачет.

– Здесь и так много воды, – подумав, что жалость окончательно ее сломает, сказала я. – Давайте, не будем добавлять еще.

Вытерев о предплечье глаза, Наталья кивнула и снова принялась собирать воду. Ну и семейка. Мысли о ремонте отошли на второй план. Я решила во что бы то ни стало разобраться в ситуации. Когда ведро заполнилось водой, Наталья пошла в ванную, чтобы ее слить. Я подошла к мальчику и погладила его по голове. Ребенок открыл глаза. Оглядевшись, как будто проснулся в незнакомом месте, он спросил:

– Ты кто?