Тёмных дел мастера. Книга четвёртая

«Что?.. Алекс Родмени? Чёрт возьми, ну конечно! Совсем забыл! — вслед за ней всплеснул руками мистер Шенклс, но вслух не произнёс не единого слова. — Отчёты по магоквармейтелингу! Как я мог не сдать их! Однако они что, за дурака меня держат?»

— …А-а можно узнать, не оставлял ли мне что-нибудь господин Шенклс, прежде чем отправиться в отпуск? Нашему отделу очень нужны кое-какие документы, — не прекращал между тем звучать знакомый голос коллеги, который стареющий финансист смог распознать через входную дверь даже из соседней комнаты. Тогда, неуклюже прокравшись вперёд и выглянув из-за угла, он увидел в прихожей рассеянный взгляд прислуги и жестом приказал девушке немного потянуть время, после чего спешно достал из кармана халата небольшой блокнот и магическое перо.

Лихорадочные мысли целой гурьбой вмиг наполнили разум мистера Шенклса до отказа. И тем не менее, спешно сообразив, что без этих злосчастных документов его точно уволят, поскольку данная информация очень сильно влияла на предоставляемый их отделом годовой отчёт, а ответственность за неё нёс только он один, неисправимый финансист так же быстро и сдался. Правда, если по ту сторону двери сейчас находился не только его коллега, но и ещё несколько недружелюбных типов в генерируемых заклинанием иллюзорных тенях на лице и держащих у его виска заряженную палочку, то… Да, подобная бескомпромиссная ситуация, без сомнения, являлась именно той недостающей деталью, которая просто призвана была сегодня довести мистера Шенклса до нервного срыва!

«Пусть передаст, что сейчас вынесет ему эти документы. Только просуньте их через щель, открыв дверь на „цепочке“», — накарябал в конце концов дрожащей рукой хозяин дома на листке и грубо всучил его экономке. А та незамедлительно передала его горничной, которая уже немного устала балаболить что-то в духе «подождите ещё секундочку» или «сейчас-сейчас, я поищу», при этом слегка переигрывая.

А тем временем, неуклюже подлетев к секретеру и недолго порывшись в нём, финансист сумел-таки найти необходимые бумаги, которые всё так же по очереди отправились сначала к экономке, а затем — к горничной.

— Вот они, — проговорила девушка, вцепившись в документы своими тонкими пальчиками. На самом деле, она была готова делать и не такое, лишь бы хозяин исправно выплачивал ей зарплату.

Зловеще тренькнувшие «замки», поддавшиеся лёгким движениям палочки горничной, когда та провела ей по краю двери, заставили мистера Шенклса тотчас же спрятаться — он распластался вдоль одной из стен парадной комнаты, словно таракан, замерев от волнения.

— О, благодарю покорнейше. Вы просто спасли мне жизнь, — проворковал довольно невозмутимым тоном посетитель, как только до слуха хозяина донёсся шум шаркнувшей через едва приоткрытую щель пачки бумаг.

Больше положенного визитёр задерживаться не стал, проронив напоследок коротко:

— Прощайте, мисс.

После чего дверь в неусыпно оберегаемое жилище стареющего финансиста практически сразу же и захлопнулась.

От столь короткого и более чем опосредованного общения сердце мистера Шенклса даже не успело как следует уйти в пятки. Всё-таки зная добропорядочный характер мистера Родмени, про которого в их отделе давно уже тайком слагали легенды, в шутку называя его «идеальным семьянином», стареющий хозяин дома отлично понимал, что в случае каких-то неурядиц коллега попытался бы как можно дольше потянуть время. Хотя, наверное, выглядел бы при этом настолько нелепо, что мистеру Шенклсу не составило бы труда почувствовать явную фальшь. Или всё-таки…

— Скорее, проверьте пол у себя под ногами! — вылетел вдруг хозяин в прихожую, отчего халат чуть не соскочил с его сутулых плеч, раскинувшись по воздуху махровым парусом. — Он мог подбросить сюда что-то! Я видел такое в одном «вещании».

— Да будет вам, господин, — задорным голосом заявила горничная. — Я бы точно… — однако тут же осеклась, заметив строгий взгляд экономки, которая без конца учила её правильно говорить с нанимателем. — Э-э, то есть… простите. Я ничего такого не вижу. А вы, миссис Гройс?

— Нет, Инциллия. Полагаю, что нет, — строгим тоном отчеканила донельзя преданная своим обязанностям экономка, заодно напомнив в очередной раз вечно погружённому в дела мистеру Шенклсу имя второй его прислуги.

— М-м, вот как? Ну хорошо, хорошо… — в совсем не подходящей для этих слов манере нервно пролепетал тот. И принялся повторять, как ванкаратский попугай: — Хорошо, хорошо… Хорошо, хорошо… А вот! Во-от!!! Что это?! — проделав довольно неестественный бросок назад, финансист скрючился у стола, судорожно указывая женщинам на белый комок шерсти, прилипший к ворсу входного коврика.

— Полагаю, что это всего лишь мусор с улицы, сер, — спокойно заявила экономка, подойдя ближе к невесомому объекту. И попутно чуть ли не силой заставив горничную подавить очередной смешок.