Тёмных дел мастера. Книга четвёртая

Первой из них действительно оказалась привлекательная юная девушка, а второй — совершенно невозможного вида седой старик в плаще и с большим непонятным предметом в руках, по всем признакам напоминавшим архаичный лук.

Оба визитёра смотрелись крайне колоритно и до такой степени напугали застывшего в противоположном конце гостиной мистера Шенклса, что тот принялся отчаянно дёргать ручку окна в бесполезных попытках раскрыть его.

И тут взгляд стареющего финансиста случайно упал на стоявший рядом комод.

«Палочка!!!» — обрадовался он давно искомому предмету — и немедленно схватил его, воспрянув духом.

— Не подходите! — довольно нелепо взвизгнул почтенный хозяин дома, застыв на месте в одном халате с выставленной вперёд палочкой ещё до того, как горничная успела проронить хоть слово в адрес необычных посетителей.

— О, прошу, не надо пугаться, — сейчас же заговорила девушка, очевидно, более сведущая в делах подобного рода. — Мы не хотели вламываться в ваш дом. Нас направило сюда агентство «Эльрис»…

— Нет! Ничего не хочу слышать! — оборвал её крайне взбудораженным голосом мистер Шенклс. — Моя палочка заряжена кристаллами с боевой магией. Да! Только шаг — и вам конец!

— М-да, как-то не очень хорошо получилось. Э, ты прости нас, мил человек, — решил тогда в открытую извиниться перед хозяином дома и её спутник. — Просто не думал я, что твоя дверка только на одну магию заперта была. Раньше такого встречать не доводилось. Решил, что опоздали мы и повязали тебя уже. Как тех двоих, что мы до тебя навестить успели.

Но побелевший мистер Шенклс лишь судорожно перевёл на него свою палочку, выдавив из себя угрожающую фразу:

— Двинетесь — и вы покойник.

— Ах, вон ты как? — буркнул на это старик и отважился всё же сойти с места — направился уверенным шагом через всю комнату к окну, держа наготове своё странное оружие.

Столь неожиданный исход событий не оставлял мистеру Шенклсу ничего другого, кроме как попытаться прибегнуть к блефу. Нажав на инициализационную пластину в основании палочки, он задействовал заклинание «ключа» — которое, конечно, не могло ничем навредить противнику, выпустив в воздух всего пару молочно-белых вспышек. Однако этого времени хватило, чтобы стареющий финансист смог снова применить его, но уже перенаправив палочку в сторону окна, благодаря чему с рамы тут же была снята вся магия.

Тем не менее бородатого старика подобные выходки ничуть не напугали. Прикрываясь луком от и так совершенно безвредной магии, наглый вторженец с ходу прописал мистеру Шенклсу крепкую оплеуху. А затем свободной рукой схватил несчастного финансиста за полы халата, чтобы тот не успел выбраться наружу через окно.

— Пустите, сволочи! Я живым не дамся! — орал всклокоченный горожанин, отбиваясь от старика, хотя тот годился мистеру Шенклсу в отцы.

Со стороны эта сцена выглядела даже отчасти весело. Правда, насладиться ею не представлялось возможным никому из присутствующих, в том числе и сопровождавшей старика явно более благовоспитанной девушке, поскольку ей пришлось удерживать на месте сразу обеих служанок. И в то же время постоянно взывать к разуму своего спутника, чтобы он не слишком увлекался, поскольку «в их агентстве так дела не ведут».

— А ну хватит брыкаться! Мне надо просто вызнать у тебя, куда делся один ваш проклятый магус, и всё! — цедил сквозь зубы грубиян с луком, каждый раз обдавая мистера Шенклса просто умопомрачительным запахом изо рта. Что стало первой причиной, заставившей хозяина дома всё-таки задуматься о принятии этих условий, если не считать довольно отрезвляющих ударов по голове в самом начале.

— Прочь из этого дома! Что за беспредел?! — вопила где-то позади него экономка, впервые за много лет по-настоящему позволившая себе разозлиться. Но её жалкие потуги помешать действиям старика не шли ни в какое сравнение с возможностями его спутницы, умевший ловко скручивать в захвате и усмирять подобных мало на что способных в реальности строгих цац.

— За что вы меня преследуете? Я же ничего никому не сделал в жизни! Клянусь! — взмолился наконец уставший бороться мистер Шенклс. Он скинул и без того уже сползший с плеч халат, точно ящерица хвост, оставив своего оппонента стоять с ним в руках.

— Угомонись! И кто это тебя преследует вообще? Я в вашем гнилом городе только вчера очутился. А тебя так и вовсе в первый раз вижу, — огрызнулся старик, негодующе скомкав и откинув никчёмную тряпку в угол.

— Тогда зачем вы вломились ко мне? — простонал несчастный хозяин дома, ухватившись за спинку дивана обеими руками.

В этот момент, увидев своего нанимателя в одних трусах, высоконравственная экономка совсем потеряла волю в противоборстве с ловкой и сильной соперницей. И вдруг разразилась настолько громогласной тирадой, что всем присутствующим тут же стало ясно, как давно уже в ней зрел сей праведный гнев: