Тёмных дел мастера. Книга четвёртая

— Просто это заняло бы слишком много времени, понимаете? — продолжил он вскоре, сделав небольшой глоток из стакана. — Ведь в то время Корона остро нуждалась в его способностях. Нападения на школы магии происходили раз в несколько лет. Но никто не мог понять, когда и где произойдёт следующее. Мы как могли укрепляли школы, размещали там целые корпуса охраны… Но их содержание в конечном счёте обходилось Короне слишком дорого.

Да и к тому же каждый из нас возлагал большие надежды на особую магическую преграду «скрытого контроля опасного поведения». В целом эта вещь работала превосходно. И должна была в случае чего удержать каждого из наёмников в узде. Кто же мог подумать, что таланты конкретно этого лучника окажутся настолько эффективными и пугающими, что наделают потом нам столько проблем?.. Да и, в сущности, никто из моих тогдашних докладчиков, даже сам порекомендовавший его глава нашего Сыскного Министерства… как его там звали… не знал ни о настоящей природе его способностей, ни о возможности сражаться с магусами вот так… «Без открытого использования собственной защитной магии», как вы справедливо заметили, мистр Трингельсон.

Но что в те времена, что теперь — мы до сих пор не имеем ни одного свидетеля, который мог бы толком поведать нам как конкретно этот человек умудряется отмахиваться от любой нашей магии, словно от комаров. Ведь не голыми же руками он это делает! И замечает он её опять таки… Знает даже о той магии, что остаётся скрытой и тайной для всех. Поэтому я скажу вам то же, что когда-то сказал предшественнику нашего дорогого мистера Тргельсона: ищите её. Ищите её, господа! Найдите мне ту чёртову магию, которой он все эти годы пользовался. Пока он сам не передал её своим сообщникам из этих чёрных колдунов. И не оттянул нашу с ними борьбу ещё на пятьдесят лет. Тем более в стране сейчас и без того достаточно проблем.

Закончив говорить, Ля Мустон демонстративно облокотился на стол, внимательно оглядев каждого из собеседников. Однако никто из них не посмел даже слегка двинуться в сторону, поскольку до сих пор находился под бдительным надзором представителей королевской стражи и магусов-учёных: и те и другие стояли рядом и держали у их голов свои короткие волшебные палочки. А ведь ещё совсем недавно вся троица этих почтенных чиновников Сентуса совершенно не подозревала о том, что внеочередное срочное собрание, устроенное их тучным главой, окажется на самом деле подставным шагом, призванным собрать вместе только нужных ему людей и объявить им своего рода тайный ультиматум. При этом на одной чаше весов находились их должности, стабильно высокая зарплата, а также все возможности, которые только давало им кресло одного из самых влиятельных людей короны (исключая глав частных фирм, разнообразных промышленников и предпринимателей). А вот на другой… На другой было то, чего все они до одури боялись.

Без сомнения, данная история началась с какой-то мелкой утечки информации, дошедшей до ушей великого министра раньше, чем сотрудники КСС успели её перехватить. И, безусловно, один лишь сей факт заставлял сейчас остальных министров из троицы злиться на сидевшего между ними главу «псов короны» за то, что он так плохо следил за своими кадрами.

На самом же деле они не знали и половины из того, что оставалось известно Венсу и что он так тщательно скрывал теперь от личных провидцев Ля Мустона. Ведь вчера глава КСС окончательно рассорился со своей ручной обезьянкой — этим идиотом Продео — когда тот в какой-то момент заявил, что просто не собирается больше рисковать жизнями сотрудников кальстергской стражи в столкновении с подобным врагом. И такое он посмел произнести прилюдно! Да ещё и в лечебнице, стоя рядом с двумя агентами Венса, пострадавшими от действий того же самого преступника не меньше, чем люди Продео!

Конечно, начальник КСС не исключал возможности, что столь дерзким образом глава регулярной стражи Сентуса просто захотел разорвать их тайный сговор и пойти по головам, завоевав голоса представителей Военного Совета в грядущих выборах на место нового начальника КСС, так неожиданно устроенных по прямому приказу Ля Мустона. Но всё же, не сумев вовремя схватить бывшего напарника, Венс оказался быстро зажат в суровые тиски, которые не позволяли начальнику КСС отделаться от мысли о том, что у безвольного Продео не хватило бы смелости пойти против главы самой мощной и влиятельной секретной службы королевства в одиночку, без тычка великого министра. А ведь он, к слову сказать, уже давно точил на Венса зуб.

И всё-таки Венс играл в эту игру намного дольше Продео, отчего не имел привычки бросаться в омут с головой, если ситуация начинала выходить из-под контроля. Хотя столь не вовремя подоспевшая информация о связи великого министра с этим Гортером Устеном, — который не только успел стать известной байкой в определённых офицерских кругах страны, но и вновь объявился в Сентусе спустя столько лет — растирала прежние заслуги Венса в порошок.

Но как, чёрт возьми, удалось этому неуловимому дряхлому гаду выжить?!