Тёмных дел мастера. Книга четвёртая

Оказалось, что он удивительно тихо пробирался сейчас где-то меж кустов, чем вызывал в Альфреде определённые подозрения. Но куда больше — удивление. Ведь если бы не его голос, то чёрный колдун, наверное, слишком поздно смог заметить, что уже не один здесь.

Наконец Альфред решил выдать себя, посчитав намного более правильным нанести удар первым — в том случае, если хаас-динец связался с кем-то из таскавшихся за молодым бунтарём по всем областям представителей закона. Ведь сил на более-менее внятное заклятье у него по-прежнему оставалось немного. И всё же, несмотря на это, молодой колдун смело поднял голову, развёл руки в стороны — и, не опускаясь на землю, плавно пролетел вперёд, оказавшись в густых осиновых зарослях, которые теснились по дну канавы с противоположной стороны.

Резко повернув голову и увидев эту картину, спустившийся в канаву Махтук поначалу даже выставил вперёд свою палочку, но активировать кристалл не посмел.

— О, это ты! Ты выжил! — с неподдельным облегчением проговорил недавний попутчик Альфреда.

— Да я и не собирался подыхать! А вот ты, гад! Предатель! Назови мне сейчас хоть одну единственную причину не превращать твою голову в факел! — грубо прорычал молодой колдун и выставил вперёд правую ладонь.

— Не горячись, брат. Ведь я с самого начала тоже ничего не знал об их сговоре, — немного опасливо, однако по большей части на удивление невозмутимо встретил жест чёрного колдуна Махтук, убрав палочку первым. — Хотя для меня предательство твоей женщины и этого второго спутника не стали неожиданностью. Всё-таки ты с ними немало собачился в последние дни.

— А тебе как будто на всё это было и вовсе наплевать, — попытался уязвить хаас-динца Альфред.

— Я думал только о своей работе, — признался лохматому бунтарю Махтук. — Считай, что это привычка. Ведь раньше, когда я жил у подножия Харлатских гор, то мне нужно было знать только, куда кого вести. Или сколько следов оставила за собой моя цель. А личная жизнь заказчика меня не волновала.

— И что же это за работа была такая? — с некоторой долей любопытства поинтересовался молодой колдун.

— Следопыт, брат Альфред, — признался хаас-динец. — Досталась как наследство от отца. Правда, после его смерти нам с братом всё-таки пришлось перебраться из Хаас Дина в Сентус, и дальше меня уже только он обучал.

— У-у, какая древность, — заносчиво протянул чёрный колдун. — Эта профессия в Сентусе была редкой даже в моё время. Ей у нас в основном крестьяне всякие занимались. И сколько же лет ты таскался по Харлатам в качестве проводника для тамошних козлопасов?

— Ровно пятнадцать лет. Пока мы с братом не отправились в Кальстерг искать другой жизни. Там я встретил свою жену, — всё так же покорно отвечал Махтук, в очередной раз как будто не замечая наглой манеры речи своего попутчика.

— Интересно, — больше для подведения промежуточного итога констатировал Альфред. — Но что же ты теперь намерен делать? Как вижу, ни одного безвольного агента короны ты за собой не притащил. И Бесстиен с Вадом тоже.

— Я оставил их в одной деревне неподалёку, — бесстрастно ответил хаас-динец, как будто ему было всё равно: казнит ли его за такую новость всемогущий чёрный колдун или помилует. — Они сказали ждать, а сами отправились искать местного главу. Но я повернул телегу обратно.

— А «псы короны»? — недоверчиво спросил Альфред.

— По пути не встречал. Но когда уже подъезжал к этому месту, то видел впереди огни от световых кристаллов на крышах. Без сомнений, это новые враги. Магоплана с ними уже нет, потому будут здесь через полчаса. Может, раньше. Смотря в какую сторону их направили те, которых ты чуть не сбил. Если, конечно, они всё же не рухнули и успели доложить им обо всём при помощи своей магэ.

Отведя на пару секунд взгляд в сторону, молодой колдун немного призадумался над тем, стоит ли вообще доверять словам иностранца, и в то же время попытался максимально полно проанализировать состояние своего тела и духа. Но, несмотря на общее количество всех поглощенных им блуждающих, сковавший возможности Альфреда несколько часов назад приступ только начинал отступать.

— Мне всё ещё надо добраться до того места, — произнёс он наконец и впервые с начала разговора позволил себе опуститься на землю.

— А женщина и тот другой? — поинтересовался у Альфреда хаас-динец, как будто был готов принять любое его решение по поводу бывших попутчиков.

Но молодой колдун снова медлил.

Определённо, он бессчётное количество раз был готов наплевать на участь Вада; однако впервые с того момента, как Альфред совершил первое в жизни убийство (ещё когда путешествовал с Джаргулом), его сердце отчаянно металось при одном лишь упоминании заслуженного наказания, которое должна была понести Бесстиен после покушения на его жизнь.

— Мне некогда с ними возиться! — отмахнулся он всё же в какой-то момент от этих слов, словно от надоедливых мух. — Пусть ими снова занимаются «псы короны», раз уж всё равно тащатся сюда.

Глава 10 (25)