Тёмных дел мастера. Книга четвёртая

Заноза-Вен — так однажды окрестил его кто-то из коллег-министров. И последующие годы служения короне лишь доказали правоту этого прозвища. Со временем оно успело прижиться в умах у многих, поскольку Трингельтенсон никогда не позволял себе возгордиться настолько, чтобы верить в то, что действия подконтрольных ему отрядов могут фактически вершить судьбы правительственного состава страны. Так же как и проведение ловких операций по выискиванию и тайному составлению компромата на отдельных его представителей, как это происходило при Коско. Вместо этого нынешний глава КСС с лихвой компенсировал всё своим напором — правда, лишь в тех редких случаях, когда сам чувствовал своё полное превосходство над оппонентом.

— Не думаю, что мой отдел сможет так же результативно влиять на умы людей, заставляя их работать, а не думать. И оберегать страну от волнений каждый раз, когда Королевскому Министерству Финансов взбредёт в голову снова протолкнуть закон о повышении пенсионного возраста. Или задрать к небу налоги в каком-нибудь отдельном регионе страны, оставив при этом заработки населения прежними. Уж во всяком случае не так результативно, как зачарованная Королевская Корона, это точно, — продолжал тем временем толково жонглировать словами начальник КСС, перехватывая инициативу своего предшественника и вызывая всё больше недовольных реакций со стороны многих сидящих в зале почтенных господ.

И первым из таковых, конечно же, был не кто иной, как сам упомянутый им только что министр финансов.

— Что?! — чуть ли не подпрыгнул от его слов маленький и круглый, словно мяч, мистер Клойдер, остававшийся обычно крайне спокойным и рассудительным человеком с совершенно невероятной способностью сыпать высокопрофессиональными финансовыми терминами практически в каждом предложении. — Да когда мы только выдвигаем на рассмотрение подобное предложение в Совет — наше министерство уже обдумывает все мельчайшие детали так точно, что ваши шпионы и в жизнь не смогли бы продумать! Вы, вы… «Псы короны»! Интриганы. Ищейки…

— К порядку, господа! — в свою очередь резко стукнул кулаком по столу Ля Мустон и очень пожалел, что ему не выдали для этих целей судейский деревянный молоточек. Конечно, глава КСС констатировал то, чего не хотели замечать многие почтенные граждане Сентуса. Но от их наплевательского отношения эта проблема не становилась меньше. — …Коллеги, я, кнечно, понимаю, что ситуация беспрецедентная, но ужели мне от вас придётся терпеть такие плебейские замашки, министры?

— Всё верно, Ля Мустон. Это вина изначально лежит лишь на самом Фалио и всех тех, кто вообще имел дерзость разработать столь рискованный план. А потом довести его до фактического осуществления, — буркнул снова как будто между делом недовольный Вакройд, не позволяя тем самым только-только начавшей затихать обстановке полностью разрядиться.

Однако этим он хорошо обрисовал для самого великого министра группу изначально настроенных против него членов совета, с которыми у тайного главы правительства потом, естественно, состоится отдельный разговор. И всё же в этот раз слишком опытный для подобных провокаций Ля Мустон не мог допустить второй такой открытой претензии на свой годами создававшийся авторитет.

— Похоже, что у вас, господа, абсолютно перестали больше рождаться гениальные идеи по управлению своими кадрами! — ещё раз стукнул кулаком по столу великий министр, окончательно уверовав в надёжность столь действенного метода. Ведь этот жест оставался довольно простым и тем не менее эффективным, а Ля Мустон всегда любил блеснуть чем-то эдаким перед другими. К тому же после смерти короля подобные действия, без сомнений, только повышали его положение в глазах народа. — Да, последние триста лет, как нам всем только что соизволил напомнить мистер Трингельтенсон, эта страна обеспечивала покорность своих жителей в основном благодаря такому древнему артефакту из давно забытых времён, как Королевская Корона Расморов. С её помощью были произведены реформы МАГ. И только доскональное её изучение позволяло нашим магусам учёным столетиями практиковать иллюзорную магию влияния на максимально возможном количестве жителей. О чём по правилам было осведомлено не более пятнадцати-тридцати главных министров королевства, включая, естественно, и самого короля. Но прошу вас не забывать, что в эти же самые века наши соседи в Великом Гилии и Хаас Дине обходились без всяких корон, однако же не менее успешно управляли своими государствами, что сейчас вылилось в две самые передовые экономики мира! А мы с вами до сих пор плетёмся в хвосте. Так может быть, нам давно уже было пора самим уничтожить эту проклятую корону сразу после смерти короля? Ане использовать его бесплотный образ для успокоения народа?

— Вы в своём уме, Ля Мустон?! Да в Гилии уже три княжества взбунтовались за последние сто пятьдесят лет, истребив наследные семьи родовых монархов!.. — попытался было, как и прежде, бойко возразить великому министру слишком самонадеянный Вакройд.