Тёмных дел мастера. Книга третья

Но всё же он не являлся боевым магусом. И с одной стороны, это было явным нарушением правил применения столь опасной магии без первоначального предупредительного пуска её в воздух. Однако в то же время в специализированном перечне законов имелись и другие правила, разрешавшие использование любых подручных средств в ситуации прямой угрозы собственной жизни при задержании сбежавших заключённых. И почувствовавший в тот момент бодрящий прилив адреналина охранник тюрьмы уже начал мысленно прикидывать, как же этот вопрос в дальнейшем будет решаться в суде, куда его определенно вызовут вместе с остальными для детальных разбирательств. Однако вдруг с удивлением обнаружил, что его заряд не попал в цель, а просто исчез, слегка отклонившись перед этим в сторону какого-то длинного предмета, который проклятый арестант держал в вытянутой руке.

На поверку этот предмет оказался тем самым луком (с прижатым к его рукояти странным полукруглым диском), который вместе с остальным барахлом этого старика был, как обычно, определён сюда в хранилище при его недавнем задержании. Но как хитроумный дедок умудрился с первого раза определить, какое из четырёх хранилищ ему нужно? И как он сумел взломать дверь, ведь ключа у него точно не было? Но всё это меркло по сравнению с тем, что за странной сюрреалистичной особенностью обладает его допотопное оружие?

Тем не менее столь странные обстоятельства ничуть не повлияли на отточенные многочисленными тренировками навыки обоих охранников — и прежде, чем Гортер успел кинуть в них ещё чем-нибудь увесистым, в его сторону вновь вылетели яркие заряды магической энергии. Вне всяких сомнений, на сей раз такая одновременная атака не могла дать осечки.

Но каково же было удивление обоих сослуживцев, когда странный предмет, удерживаемый стариком, отреагировал и на эти их выстрелы, заставив заклинания исчезнуть практически с той же быстротой, с какой они были выпущены. Кроме того, в этот раз охранники ясно заметили, что каждый из снарядов будто бы сам собой отразился от плеча и живота Гортера на подлёте, точно корпус их цели всё это время защищала чья-то невидимая рука.

— В чём дело?! Стреляйте, как учили! — раздался за спинами мужчин командный голос. Однако матёрый охотник не стал ждать, пока противники очухаются, и быстро вытянул из лежавшего перед ним на стеллаже колчана стрелу.

— В сторону, или вам обоим не жить, — на этот раз спокойно и куда более уверенно, словно выполняя привычную работу, объявил он охранникам.

Но тут за плечами работников тюрьмы наконец-то возникло лицо того самого стражника, который раздавал им приказы. Держа палочку наготове (хотя и не вполне готовый к тому, что его сослуживцы так и не смогли попасть в Гортера), он направил её в бывшего следопыта. А тот, недолго думая, в очередной раз воспользовался ситуацией в своих целях — и запустил в простофилю стрелу, которая метко пронзила стражнику левое ухо.

Горе-командир рефлекторно дернулся, схватившись за образовавшуюся рану, и принялся крутиться на месте, завывая, как ужаленная пчелой дворняга, расталкивая плечами товарищей. Отчего те на какой-то миг забыли о своей боевой задаче.

А их противник уже был тут как тут вместе с очередной партией сюрпризов. Одним движением он разом оттолкнул застрявших в проходе парней, свалив на них какой-то металлический каркас, который, по всей вероятности, служил для того, чтобы генерировать постоянный магический щит внутри себя. Удар оказался настолько сильным, что все трое вылетели наружу.

После исполнения этого последнего манёвра бывший следопыт с секунду полюбовался опрокинутыми на землю противниками, после чего захлопнул дверь прямо у них перед носом.

К счастью, впопыхах отысканный им до этого доспех уже был накинут на тело — и сейчас бывшему следопыту оставалось лишь забрать с полок последние важные предметы из содержимого своего рюкзака, попутно забаррикадировав вход одним из ближайших стеллажей. После этого, наскоро обувшись в свои потёртые сапоги из шкуры северного волка, найденные в куче другой обуви, Гортер наконец был готов к дальнейшим действиям.

А между тем дверь уже начала поддаваться чьим-то новым настойчивым попыткам её открыть.

— Перестаньте удерживать дверь и выходите! Послушайте, от имени короны я клянусь, что этот инцидент не войдёт в ваше личное дело, если вы первым сдадитесь нам! — неустанно балаболил с другой стороны один из его преследователей.