Тёмных дел мастера. Книга третья

Впрочем, для самих жителей (как города, так и района) вся эта политическая грызня между некогда избиравшимися, а с недавних пор попросту назначаемыми господами начальниками уже давно не имела особого интереса. И только постоянный, каждодневный труд вещальшиков из последних сил продолжал напоминать им через общемагический канал сообщений, насколько важной должна была оставаться для них такая рутинная вахта по отчётной работе той или иной фракции депутатов, которые с завидным постоянством устраивали то тут, то там какие-то митинги, собрания, выездные комиссии, где помимо них иногда присутствовала целая куча заинтересованных граждан из простых людей. Правда, большинство из них уже не особо надеялись что-нибудь этим решить, а просто ходили послушать обещания своего действующего управленца, чтобы хоть немного отвести таким образом душу.

Однако в этот раз недавно назначенный на свою должность глава горда всё-таки смог предпринять кое-какие шаги, чтобы хоть как-то начать бороться с этими бандитскими нападениями, несмотря на то, что действовать он пока разрешил только в пределах одной из известных точек всех преступлений, которая находилась ближе всех к его городу. И всё же присланный через несколько дней специально по его просьбе столичный отряд войск особого назначения уже блистательно скакал по местным кочкам и болотам, «запечатлённый» практически каждым вещальщиком из здешних подразделений «канала», касавшихся этого вопроса. К тому же капитан отряда, лицо которого, по всем стандартам современных секретных операций, всегда оставалось закрыто специальной маской, даже раз или два позволил себе заверить население, что к концу недели им уже будет нечего бояться, поскольку финансовая безопасность страны и постройка ещё одного керамического завода, дающего краю так много новых рабочих мест, отныне не заставят себя долго ждать, коль скоро речь идёт всего лишь о поимке каких-то локальных вооружённых бандформирований.

«Вооружённые бандформирования»… Через какое-то время это весьма затейливое словосочетание, оброненное услужливым капитаном по «каналу» в первый раз, как обширный лесной пожар распространилось среди всего местного населения, благодаря чему отныне уже не только столица позабыла такое грубое и устаревшее слово как «бандиты», заменив его на журналистки утончённый, захватывающий внимание термин куда раньше остальных, но и всё королевство не принимало больше прежних убогих понятий. Ведь каждый из его жителей хотел чувствовать себя свободным от своего тяжёлого и скупого на развлечения немагического прошлого, поскольку не видел в нём ничего, кроме кропотливого физического труда, который оставался лишь уделом тех, кто жил не по-современному, а значит, влачил отсталое и позорное существование, отвергаемое другими промышленно развитыми странами, уповающими на расцвет магии как на единственный источник прогресса многих сфер личной и общесоциальной деятельности человека.

— Разрешите вопрос, сер. Как долго мы ещё намерены исследовать эти руины, оставшиеся от местного завода? Ведь предполагаемые преступники отсюда уже давно скрылись, — обратился ближе к вечеру один из передовых лазутчиков отряда, строгий, но учтивый Пачедос, к командующему всей их операцией старшине Мескольду, после того, как снял при помощи разведывательного заклинания очередные показания с вверенного ему утром участка.

— Столько, сколько поручено, боец, — терпеливо и спокойно ответил ему на это капитан, следя за тем, чтобы ни один из его подчинённых не обращался к нему по рангу, дабы никто из возможных наблюдателей с методами магического прослушивания не мог заподозрить в нём лидера (хотя манеры капитана всё ещё оставляли желать лучшего). — Мы не покинем это место, пока ребята не найдут чёткий след с помощью своих разведывательных заклинаний, а номер «Третий» обработает все полученные данные. Что, собственно, касается и Вас, мистер «Седьмой». Есть что доложить?

— М-м… «канал» здесь довольно плохо ловит, сер, — немного замялся солдат. — Однако то, что я сейчас нашёл, и то, что обнаружили сегодня номера «Четвёртый» и «Шестой» — это очередная пробоина от… хм-м… стрелы. Преступники эти, похоже, весьма методичны: всегда собирают за собой остатки своей допотопной амуниции. Правда, ребята у ворот всё же смогли отыскать в золе остатки одной из стрел и сейчас тщательно их исследуют. А «Третий» уже получил некоторые отчёты из архивов местной стражи в Варгосе.

— Ну и? — заинтересованно обернулся Мескольд.

— Как и ожидалось, никакой информации по недавним инцидентам нет, — немного на выдохе отрапортовал капитану Пачедос. — Не фиксировалось ничего даже отдалённо похожего. Однако… есть один давнишний отчёт. Вернее, даже не полноценное донесение, а всего лишь ссылка на дело. Вот, взгляните.

Поспешно достав из кармана нагрудной установки щита-резонатора несколько аккуратно сложенных документов, оглядывающийся солдат тотчас же передал их командующему, и Мескольд стал торопливо, но в то же время предельно внимательно вчитываться в них.