Тёмными тропами

– Оби-ван Кеноби. Вы ведь знали такого? Правда, – Люк слегка отодвинулся, и рука Вейдера упала вниз, – он был этим не очень доволен. Даже, я бы сказал, это звучало… порицанием. Интересно, почему? Вы ведь знали Энакина Скайуокера, может, просветите меня?

Голова Лорда слегка наклонилась, и Хан с трудом удержался от желания протереть глаза: сейчас они оба, и Вейдер, и Люк, были похожи, как близнецы. Стоящий рядом и внимательно наблюдающий эту сцену Мадин вздрогнул.

– Ваш… отец… он был… очень резким. И своевольным. Не идеал джедая, это совершенно точно.

– Увы… значит и мне не стать идеалом джедая. Как это печально.

Люк резко наклонил голову, накинул капюшон и, развернувшись, пошел к двери, провожаемый тяжелым взглядом Темного лорда, практически ощутимым физически.

– И что это было, коммандер Скайуокер? – резко спросил Мадин, догоняя джедая.

– Да так, продолжение нашего разговора на Беспине, – рука в перчатке конвульсивно дернулась, и Мадин против воли бросил на нее быстрый взгляд, и поморщился, вспоминая, в каком виде коммандор пребывал после беспинской встречи. Скажем так, можно было подумать, что парня професионально допрашивали энтузиасты своего дела.

– И о чем был это разговор?

– Вы слышали, – пожал плечами Люк. – О моем отце.

Мадин остановился, наблюдая удаляющуюся фигуру в темной мантии. У генерала было чувство, что он что-то упускает. Словно перед ним мозаика, огромная мозаика, изображающая нечто, но он этот рисунок не видит целиком, упершись взглядом в какую-то одну деталь.

– Что же я упускаю? – пробормотал мужчина задумчиво. – Что?

* * *

Хан размышлял, отдыхая после насыщенной первой половины дня. Подумать было над чем, вернее, над кем. Люк и… Вейдер. Контрабандист не считал себя проницательным гением, однако, ум у него был, и очень острый. Работа с криминалом не располагает к лени или игнорированию фактов. Для того, чтобы выжить, надо уметь следить за обстановкой, отмечая малейшие изменения в окружающем пространстве и разумных. Нельзя ничего упускать, ведь от этого зависит твоя жизнь, свобода и здоровье.

Годы работы на поприще контрабандных перевозок отточили эти навыки до блеска, развив его инстинкты по максимуму. Вот и сейчас, эти самые инстинкты твердо утверждали, что он не понимает общую картину, так как не знает какой-то крайне важный факт. На Беспине произошел не только поединок, стоивший его другу руки.

Было что-то еще. Нечто, в корне изменившее мировоззрение Люка. И именно это нечто виновато в том, что Скайуокер стал напоминать Вейдера. Поймав кончик этой мысли, контрабандист вздрогнул, осознавая. А ведь они действительно похожи. И не тем, что оба одеты в неуставную одежду, хотя и являются военными, нет. То самое ощущение, которое возникало у Соло, когда Люк использовал свои… штучки.

– Сила! Да что же тут происходит? – в сердцах рубанул воздух ладонью Хан. Отношение Люка к Вейдеру… вот оно. Раньше Скайуокер его ненавидел, ненавидел и мечтал отомстить за своего отца. Но вот теперь…

Хан задумался, пытаясь подобрать точное определение происходящего. Ненависть ушла, оставив… что? Что Люк прячет под спокойной маской?

* * *

– Лорд Вейдер.

– Коммандер Скайуокер.

Легкие поклоны, вежливые и осторожные.

Две черные фигуры замерли в толпе, бурлящей, обсуждающей малейшие нюансы переговоров и… напряженно ловящей каждое слово, каждое движение. Запоминая, анализируя, делая выводы.

Они встречались только в толпе, обмениваясь двусмысленностями, понятными только им двоим, кружа в пространстве, словно два морских хищника в водах океана. Осторожно, неторопливо, примериваясь к удачному броску, пытаясь подметить малейшую брешь в защите противника, чтобы успеть нанести удачный укус.

– Вы обдумали мое предложение?

– Какое именно, лорд Вейдер? – рука в перчатке осторожно взяла бокал с подноса проходящего мимо официанта, поднося его к губам. Голубые глаза сверкали холодными драгоценными камнями в оправе из белого золота. Бас Вейдера прокатился падающими с вершины горы камнями.

– То, которое я озвучил на Беспине.

Более высокая фигура замерла напротив той, что немного уступала ей в росте, но не в силе.

– Присоединение ко мне.

Мон Мотма замерла, побледнев от осознания перспектив, которые несет такое предложение.

– Я помню его… и обдумываю…

Мадин схватился за сердце.

– …Но вы не привели аргументы в пользу принятия этого решения.

Люк отпил из бокала и прикрыл глаза, наслаждаясь тонким вкусом легкого вина. Вейдер коснулся его Силой, ловя ощущения.

– Аргументы… что ж. Сила. Знания. Вы ведь не закончили свое обучение… джедая?

Шушукающиеся люди замерли, навострив уши, ловя малейший звук. Люк неопределенно пошевелил пальцами руки, обдумывая недвусмысленное предложение.

– Сила… она у меня есть, и я тренируюсь. Каждый день, каждое мгновение. Знания придут, надо только слушать Силу.

Отсалютовав бокалом, Люк шагнул в расступившуюся толпу, уходя прочь. Вейдер сложил руки на груди, раздумывая.

– Лорд Вейдер?

– Гранд-мофф Перра?

– Что происходит? Как глава делегации, я обязан знать…

– Вас это не касается, гранд-мофф Перра. Занимайтесь тем, что вам поручил император.