Тёмными тропами

Визоры маски блеснули в искусственном свете, заставляя поджать губы в негодовании, резко кивнуть, и уйти прочь, вынашивая планы отмщения. Вейдер неслышно хмыкнул. Глупец… да вся кодла этих лизоблюдов не стоит и мизинца его сына! Стоящий рядом Пиетт дернул бровью, заранее жалея идиота. Годы службы рядом с ситхом научили его многому, а именно, задавать правильные вопросы, и молчать, когда это необходимо.

– Милорд?

– Адмирал?

– Скайуокер важен. Насколько?

Вейдер одобрительно качнул головой.

– В который раз убеждаюсь, что мой выбор был правильным. Мозги у вас есть…

Пиетт наклонил голову в признательном кивке, слушая неожиданно разговорившееся начальство.

– …и пользоваться вы ими умеете. Это хорошо. Скайуокер – крайне важен. Переговоры – чушь, но если коммандер Скайуокер перейдет на сторону Империи добровольно… – Вейдер довольно кивнул, – у мятежников не будет и шанса. И я сделаю все, чтобы это произошло. Никакая цена не будет слишком высокой…

– Даже если он потребует головы Перра и остальных?

Хохот лорда прокатился океанским рокотом.

– Особенно если он этого потребует.

– Его императорское величество?

– Мастер одобрит. Таких жополизов много, а Скайуокер – только один.

* * *

– Лорд Вейдер.

– Коммандер Скайуокер.

Кивки, медленные перемещения.

– Что вы скажете насчет власти?

– Власть… многогранное понятие. Она у меня уже есть. Я могу ее не хотеть, но я признаю, что она крайне необходима. Я учусь ею пользоваться… смею надеяться, успехи на этом поприще есть.

– Хм… вижу, вы не хотите рассматривать мои слова. Может, я должен применить нечто другое?

Рука ласково коснулась сейбера. Голубые глаза заледенели. Люк поднял руку в перчатке.

– Заставить меня силой? Меня, Скайуокера? Глупо и недальновидно. Вы уже пытались.

Он жестко посмотрел в визоры черной маски, на мгновение выпустив силу из-под контроля.

– Не впечатлило. Видимо, это семейное.

– Вы очень упрямы, коммандор Скайуокер.

– Может быть… но, возможно, это вы не можете найти тот самый, правильный аргумент?!

Пиетт отметил, как дернулась рука Вейдера вслед уходящему Скайуокеру, словно он хотел схватить его за плечо. Дернулась, и сжалась в кулак.

– Я найду этот аргумент, коммандер Скайуокер. Обещаю.

– Посмотрим, отец.

* * *

– Что происходит, Мадин? – Мон Мотма металась по кабинету, обуреваемая мыслями. – Вейдер открыто переманивает нашего самого ценного подчиненного, а мы… что можем сделать мы? Да, сейчас он не принимает сторону империи, но что, если?..

Женщина рухнула на стул, смотря на своего товарища почти в отчаянии.

– Нам и одного Вейдера за глаза хватает, двух мы просто не переживем.

– Я начал сбор информации, – пробормотал Мадин, устало прикрыв глаза. – У меня остались связи в империи, может, они что-то знают.

– Будем надеяться, что это нам поможет.

* * *

– Лорд Вейдер.

– Коммандер Скайуокер.

Кивки, неторопливое движение по залу, остановка в заранее выбранном месте.

– Позвольте представить вам адмирала Пиетта.

– Адмирал.

– Коммандер.

Пиетт смотрел на парня в черном, внутренне ежась. Вылитый милорд, разве что, без маски. Он неожиданно вздрогнул от этой мысли, внимательнее присматриваясь к молодому человеку. Вейдер никогда ничего не делал просто так. Никогда. Всегда была какая-то цель. Иначе, почему его представили так, словно перед адмиралом стояло его будущее начальство?

Ледяной взгляд просканировал стоящего по стойке «смирно» военного, проанализировал… Скайуокер сделал какие-то выводы.

– Приятно познакомиться, адмирал. Ваша прошлая операция у Шабб-Геро была превосходной.

– Благодарю, коммандер. Ваши таланты также производят впечатление.

– Лорд Вейдер, – резкий голос заставил повернуть головы в сторону говорящей. – Может, хватит сманивать коммандера Скайуокера? Не думаю, что вы его оцените по достоинству!

– А вы цените? – ирония в густом голосе заставляла скрипеть зубами. – Ах, Мон! Вы имеете такой… кладезь талантов и используете его так убого! На что? Вы тратите таланты прирожденного военачальника на мелкие пакости, рискуя потерять его в каком-то не нужном, не несущем пользы вылете. Я знаю, что коммандер – пилот экстра-класса, но это совершенно не предел его способностей. Если бы вы его ценили, то и звание у коммандора было бы другое. Так же, как и род занятий.

– А вы оцените? – агрессивно сузила глаза Мотма.

– Я… мы… оценим. По высшей категории.

Мотма побледнела, чутьем опытного политика уловившая подоплеку этого короткого высказывания.

Мы.

Вейдер… и император.

Все еще хуже, чем она думала.

* * *

– Почему он допускает восстание?

– Политика. Отвлечение внимания от проблем. Социальная напряженность. Жажда власти.

– Игры политиков…

– Да. И он заигрался.

* * *