Гитлер думал иначе, и ему очень помог пожар в здании рейхстага, случившийся 27 февраля 1933 года. Это был подарок судьбы, поскольку поджог был делом рук молодого голландского социалиста-одиночки, собиравшегося таким образом поднять немецких рабочих на борьбу с крайне правым правительством и капитализмом в целом. Гитлер воспользовался представившейся возможностью и возложил вину за поджог на коммунистов в целом, приняв полицейские меры в первую очередь к ним, а также к социал-демократам и другим антифашистам. На выборах 5 мая 1933 года, проходивших в обстановке максимального запугивания избирателей, нацистская партия получила чуть менее 44 % голосов, что обеспечило ей 288 из 647 мест в новом составе рейхстага. Несмотря на обрушенные на них беспощадные гонения, в том числе избиения и убийства, коммунистам удалось набрать более 12 %, а социал-демократам — 18 % голосов[855]
. Однако нацисты стали не только самой крупной парламентской фракцией — благодаря коалиции с консерваторами они получили абсолютное большинство. Хотя на самом деле для захвата власти эта коалиция была им не слишком нужна. Нацисты позаботились о том, чтобы депутаты-коммунисты не смогли занять свои места в парламенте. Они оказывались либо в тюрьмах, либо в эмиграции. 24 марта 1933 года рейхстаг, здание которого окружили устрашающие военизированные отряды СА и СС, принял закон о чрезвычайных полномочиях, фактически передающий всю полноту власти национал-социалистам. За закон проголосовал 441 депутат, против — только 94 депутата от социал-демократов. (Важно отметить, что за закон голосовала и предшественница послевоенных христианских демократов Партия центра, которая не относилась к числу очевидных союзников нацистов[856].) К лету 1933 года было арестовано более ста тысяч коммунистов, социал-демократов и профсоюзных деятелей, и даже по официальной оценке, «количество погибших в заключении составило 600 человек»[857].Уже в 1933 году Гитлер при активной помощи главного нацистского пропагандиста Йозефа Геббельса инициировал бойкот магазинов и компаний, принадлежавших евреям. Увольнения евреев (которых определяли по «расовым», а не религиозным критериям) затронули всю сферу культуры и образования. К 1934 году по причине своего еврейского происхождения или несогласия с фашистской идеологией были изгнаны с работы 1600 из примерно 5000 университетских преподавателей[858]
. Все это происходило при широком участии поощряемых верхами рядовых граждан. Поскорее избавиться от профессоров-евреев и антифашистов требовала значительная часть студенчества. Идеология режима впитывалась народом все больше и больше. Как-никак Гитлер обладал «одним великим даром: умением поднимать словом тóлпы»[859].Многие из сторонников Гитлера с нетерпением ожидали, когда он установит диктатуру, и теперь он мог продвигаться в этом направлении намного быстрее. Единственной угрозой его полному господству был потенциальный альянс между консервативными силами армии, особенно в свете нарастающего недовольства высшего офицерства притязаниями со стороны СА — военизированной организации фашистской партии, в которой состояло 4,5 миллиона человек. Теперь они не довольствовались только арестами, избиениями и убийствами евреев, коммунистов и социал-демократов. Под руководством амбициозного лидера Эрнста Рема они, судя по всему, собирались поставить себя над армией. В сложившейся ситуации Гитлер принял решение разгромить руководство СА. Это была не просто кратковременная уступка армии: он уже начал сомневаться в лояльности Рема и исходил в том числе и из собственных интересов. Рем был арестован и расстрелян. Преторианская гвардия Гитлера, СС, до этого подчинявшаяся СА, теперь стала вышестоящей по отношению к последней, которая «превратилась скорее в военно-спортивную организацию»[860]
. Выяснение отношений с СА происходило в июле 1934 года, и тогда же Гитлер разбирался с потенциальной угрозой, исходившей из совершенно другого источника. Практически одновременно с ликвидацией верхушки СА произошли убийства нескольких видных консервативных деятелей, в том числе бывшего канцлера, генерала Курта фон Шлейхера и его жены. Однако Гитлер и Геббельс делали акцент на усмирении СА, представляя чистку как героическое усилие по предотвращению переворота, который замышлял Рем и который ввергнул бы Германию в череду потрясений. Многие немецкие обыватели приняли это сомнительное утверждение на веру и стали считать Гитлера спасителем Германии от неминуемого хаоса.