Тираны и мстители

Миззи попыталась поднырнуть под стоявший на подпорках наполовину разобранный джип, но зацепилась за него винтовкой и чуть не упала. Судорожно вздохнув, она ухватилась за джип, словно пытаясь его выровнять, хотя тот даже не пошевелился, а затем погладила его, словно извиняясь.

На вид ей было не больше семнадцати. Симпатичное коричневое личико озарилось улыбкой.

«Слишком уж она весело улыбается для беженки, — подумал я. — Как она сумела остаться таким живчиком? Где она жила?»

— Где Эксель? — спросила Тиа.

— Охраняет лодку, — ответила Вэл.

Кивнув, Проф показал на Вэл:

— Дэвид, познакомься с Валентиной, главой этой ячейки мстителей. Она и ее группа последние два года жили в Новом Вавилоне, следя за каждым шагом Регалии. Ты должен подчиняться ее приказам так же, как и моим. Понял?

— Понял. Вэл, вы боевая единица?

Лицо ее помрачнело.

— Осуществляю общее руководство, — ответила она, никак не показывая, что мои слова чем-то ее задели. — Хотя, если Тиа присоединится к нашей команде…

— Да, — сказала Тиа.

— В таком случае, — продолжала Вэл, — руководством может заняться она. Я предпочитаю работать в поле. Но я не просто боевая единица. Моя часть — тяжелое оружие и транспорт.

Проф снова кивнул, показывая на Миззи:

— А это, надо полагать, Миссури Уильямс?

— Рада с вами познакомиться, сэр! — сказала Миззи. Похоже, ей доставляло радость все подряд. — Я новый снайпер в команде. Раньше я занималась ремонтом и снаряжением, а еще я умею работать со взрывчаткой. Я учусь, сэр! Хочу стать самостоятельной боевой единицей!

— Черта с два ты учишься, — буркнула Вэл. — Она хорошо стреляет, Проф. Сэм в каком-то смысле взял ее под свое крыло…

«Вероятно, тот, кого они недавно потеряли», — подумал я, увидев, как напряглось лицо Профа и помрачнел взгляд Тиа.

Сэм. Судя про всему, именно он брал на себя самую опасную работу — заманивал эпиков в ловушки.

Именно этим занимался в нашей команде я, а до этого — Меган. Я не был знаком с Сэмом, но сложно было не испытывать симпатии к тому, кто пал в бою. Он погиб, сражаясь.

Однако в том не было вины Меган, что бы Проф ни говорил.

— Приятно познакомиться, Миззи, — бесстрастно сказал Проф. Я почувствовал в его голосе немалую долю скептицизма, но лишь потому, что достаточно хорошо его знал. — Поставь наш джип в гараж. Дэвид, иди с ней. На всякий случай.

Я удивленно вскинул бровь, но тут же понял по его взгляду, что на самом деле он имел в виду: «Мне нужно избавиться от тебя на пару минут».

Вздохнув, я последовал за Миззи через боковую дверь на улицу, по пути выключив свет, чтобы открывающиеся и закрывающиеся двери были не столь заметны. Выдвинув на новой винтовке прицел ночного видения, я пошел вместе с Миззи к джипу. Позади нас почти бесшумно открылась одна из дверей гаража. Внутри, в слабом свете звезд, я увидел Профа, Тиа и Вэл, которые о чем-то приглушенно разговаривали.

— Треск, — тихо проговорила Миззи, — он меня пугает.

— Кто? — спросил я. — Проф?

— Угу, — кивнула она, подходя к джипу. — Ничего себе — сам Федрус! Надеюсь, я не слишком по-дурацки себя вела?

— Гм… нет. — Не более по-дурацки, чем я после первой встречи с Профом. Я прекрасно понимал, насколько порой пугающим может быть его вид.

— Ну и хорошо. — Нахмурившись, она уставилась на стоящего в темноте Профа, затем повернулась ко мне и протянула руку. — Миззи.

— Нас же только что познакомили.

— Знаю, — ответила она, — но сама-то я не представилась. Ты ведь Дэвид Чарльстон, тот парень, который убил Стальное Сердце?

— Да, — сказал я, неуверенно протягивая руку. Странная девчонка.

Она пожала мне руку и придвинулась чуть ближе.

— Ты крутой, — тихо проговорила она. — Треск! Два героя за один день. Надо записать это в моем дневнике.

Прыгнув в джип, она завела двигатель. Я осмотрел окрестности через прицел винтовки на предмет слежки. Но, ничего не увидев, направился обратно в гараж следом за джипом, за рулем которого сидела Миззи.

Я старался не придавать значения тому, что Проф попросил завести джип в гараж ее, а не меня. Я вполне мог припарковать джип, не разбив его. Треск, я даже за угол мог теперь свернуть, не разбив машину. Почти наверняка.

Миззи опустила дверь гаража и заперла ее на замок. Проф, Тиа и Вэл закончили шептаться, и Вэл повела нас через заднюю дверь мастерской в уходивший под улицы туннель. Я ожидал, что какое-то время нам придется идти под землей, но всего несколько минут спустя она снова вывела нас наверх через люк.

Здесь о пристань ударялась вода, и городская река впадала в темный залив. Вдали, на другом берегу, светились разноцветные огни — их были сотни. До того как приехать сюда, я изучал карты и примерно догадывался, где мы. Это была река Гудзон, а вдали — бывший Манхэттен, Новый Вавилон. Похоже, у них имелось электричество — источник светящейся туманной дымки, которую я видел раньше. Но почему огни такие разноцветные? И странно тусклые?