Тише – дельфины!

В мире нет двух одинаковых по поведению и психическим качествам животных. Однажды нам удалось наблюдать, как по-разному вели себя дельфины, попавшие в одинаковые условия. Для вывода животных в море была сооружена небольшая клеть. Боковые стенки ее были изготовлены из вертикально расположенных дюралевых труб. Как всегда при кустарном способе производства, качество продукции оставляло желать лучшего: в нашей клети расстояние между трубами в некоторых местах колебалось от 15 до 25 сантиметров. Все же клеть была опущена в воду, и в нее посадили молодого дельфина - афалину, которому предстояло принять участие в эксперименте, а для начала надлежало привыкнуть к клети.

Дельфин был неплохо приручен, охотно играл с человеком, приходил на сигнал и, как нам казалось, был довольно сообразительным. Несколько самых широких просветов между трубами почти равнялись толщине тела дельфина, и мы опасались, что при желании он сможет протиснуться через них и удрать. Вначале решили даже затянуть просветы капроновой сетью, но поскольку животное не делало попыток освободиться, от этой мысли отказались. Однако на следующий день мы застали интересную картину: просунув нос между трубами, он пытался раздвинуть их и протиснуться наружу. Любопытно, что для своих попыток дельфин неизменно выбирал наиболее узкий промежуток, хотя рядом находился другой, намного шире. И если бы он воспользовался им, то наверняка его усилия уже увенчались бы успехом.

Целый день дельфин пытался пролезть через ограду именно в этом узком месте, будучи, очевидно, не в состоянии оценить разницу между преградами и выбрать более доступный путь. И все же, мы впоследствии убедились, этот случай нельзя считать характерным, он только свидетельствует, как уже говорилось, о большой разнице в сообразительности у разных особей. Посаженная в ту же клеть молодая самка афалина без промедления нашла самую широкую щель и уже через несколько минут гуляла в вольере, где находилось это устройство.

Мы не раз еще могли убедиться, что сообразительность животных зависит от их индивидуальных особенностей.

Надеюсь, что вскоре люди научатся правильно оценивать поступки этих животных, исходя из четкого понимания реальных условий их жизни. И тогда, без сомнения, с дельфинами удастся наладить контакт (пусть не на самом высоком уровне), который наверняка принесет немало пользы человечеству.

Брачные связи в вольерах

Сложность и разнообразие форм сексуального поведения животных являются одним из критериев оценки степени их умственного развития. У дельфинов проявления половой активности весьма многообразны. В море дельфинье стадо, как известно, разбивается на группы в основном по брачно-семейному признаку. Главой таких групп всегда является крупный самец, имеющий «гарем» из нескольких самок. Хозяин семьи ведет себя очень ревниво, всячески отгоняя других самцов, осмеливающихся приблизиться к его «владениям». При содержании в неволе, когда отлов основательно перепутывает все семейные связи (тем более, что животных обычно размещают, руководствуясь не их матримониальными интересами), самцы вынуждены, насколько это возможно, заново искать себе подходящих подруг. Самки в этих вопросах белее пассивны. Если группа достаточно многочисленна и имеет в своем составе животных обоего пола, то разделение на группы и установление иерархии происходит быстро, в течение первых двух-трех дней после помещения в вольер. Доминирующее положение занимают крупные взрослые самцы. Их главенство заключается в основном в праве ухаживать за всеми имеющимися в его группе самками и спариваться с ними. В литературе (Карпентер, 1930) есть упоминания и о приоритете таких самцов в принятии пищи. Нашими наблюдениями этот факт не подтверждался; возможно, дело здесь в том способе, которым мы кормили наших животных, чаще всего разбрасывая рыбу по всему бассейну.

Когда идет «борьба за власть», особенно если в одном вольере находится несколько взрослых самцов, иногда происходят основательные стычки. Отношения выясняются при помощи зубов и хвоста, слабейший отгоняется в сторону, приобретя несколько свежих царапин.

Избрав себе подругу, самец начинает оказывать ей усиленное внимание. Он часто стремится плавать рядом с ней, не прекращая, впрочем, надзора за остальными членами «гарема» и не забывая отгонять от них других самцов. Время спаривания депьфинов приходится на весну. Но при условии содержания в бассейне с постоянной температурой воды 18-20° С спаривание может происходить в любой сезон. Самки идут на контакт только в период течки, о начале которой свидетельствует порозовение наружной половой щели. Забеременев, они всячески избегают встреч с самцами. Самцы же в неволе вообще постоянно преследуют самок, а если самка не расположена к подобным контактам, часто избирают объектом «ухаживания» содержащихся вместе с ними молодых самцов.