Тише – дельфины!

Игрунья и Марфа иногда неплохо играли с мальчиком, но явно предпочитали возиться со взрослыми. Чтобы понять причины этого, я попытался проанализировать наше поведение в вольерах и выявить разницу. Во-первых, движения Игоря были значительно более быстрыми, при плавании он работал руками и ногами гораздо резче. Во-вторых, все его действия с животными - почесывания, поглаживания - были значительно мягче, чем у взрослого. Кроме того, нырнув мальчик мог находиться под водой менее продолжительное время и чаще выпускал нырнувшее с ним животное, чтобы всплыть и отдышаться.

Надо сказать, что все прирученные афалины умели отличать среди людей, работающих с ними, хороших и плохих пловцов. Время от времени последним даже устраивался небольшой «экзамен» (скорее всего это была просто разновидность игры): дельфин нырял вместе с человеком, уцепившимся за его плавник, и, дойдя до дна, останавливался, косясь на пловца. Пауза затягивалась. И если человек не выдерживал первым, выбирался и всплывал, в отношениях между ними наступал холодок. С таким пловцом, всегда отличая его от других, животные играли с неохотой и тут же оставляли его, если в воде появлялся другой человек. «Пересидеть» дельфина было, конечно, трудно: они удерживали человека у дна минуты полторы-две. Но с тем, кому это удавалось, животные всегда играли с удовольствием.

Может быть, именно поэтому крупные дельфины, предпочитавшие более достойных напарников для игр, охотнее шли на контакт со взрослыми, чем с мальчиком.

Самые «теплые» связи установились между Игорем и Бэси. Тотоша также вел себя неплохо, но мальчик немного побаивался более активного, а иногда и грубоватого самца. Бэси же редко задерживалась подолгу под водой, никогда не толкалась, всегда разрешала трогать и гладить себя - в общем, великолепно подходила Игорю как партнер в играх.

Однажды произошла любопытная история. Наплававшись, мальчик направился к борту вольера и, ухватившись за мостик руками, собрался вылезти из воды. В этот момент подошедшая сзади Бэси, которой явно хотелось еще поиграть, осторожно поймала зубами кончик его ласта и, потянув на себя, оттащила Игоря от мостика. Впоследствии она не раз проделывала этот маневр, но никогда не хватала за ноги, если на них не было ласт.

Бэси же изобрела игру «поймай меня», которая очень нравилась им обоим. Увидев, что мальчик сидит на мостике, свесив ноги в воду, Бэси подходила поближе, так что между ними оставалось расстояние не более метра, и ждала, когда он попытается ее поймать. Как только Игорь делал попытку схватить ее, Бэси стремительно удирала. И затем все повторялось сначала. Став в «исходную позицию», дельфиниха издавала короткий трубный звук, очевидно, сигнализируя о своей «готовности», и если на нее не обращали внимания - трубила снова, но уже более продолжительно. Эта забава очень напоминала игру трех-, четырехлетних ребятишек со взрослыми. Любопытно отметить, что если Игорю удавалось «поймать» дельфиниху - дотронуться до ее тела, то на следующий раз Бэси останавливалась чуть-чуть дальше, точно так же, как это делают в подобной игре со взрослыми и маленькие ребятишки.

Примечательно, что со взрослыми Бэси так не играла, хотя я неоднократно сам пытался навязать ей эту забаву и даже делал вид, что не могу ее поймать (в действительности это не составляло для меня особого труда). С Игорем же эта игра повторялась ежедневно, могла продолжаться довольно долго и прекращалась обычно по инициативе продрогшего мальчугана. Более того, плавая с Бэси после Игоря, я чувствовал ее явное нежелание играть со мной: она часто отходила от меня и, подплыв к стоящему у края вольера мальчику, высовывалась из воды. Бэси явно предпочитала его мне. Если возле вольера стояло сразу несколько человек и среди них Игорь, Бэси неизменно появлялась из воды рядом с ним, умея отличать его от других.

Надо сказать, что афалины обычно отличают обслуживающий персонал от людей, которые не занимаются уходом за ними. Хотя Игорь и давал ей иногда несколько рыбешек, кормлением Бэси занимались взрослые. Но лишь в исключительных случаях, когда дельфиниха была основательно голодна, она оказывала предпочтение тем, кто ее кормил. Так что тот интерес, который она проявляла к мальчику, был лишен всякой корысти.

Несколько позже Тотоша был переведен к Бэси, и мальчик возился сразу с обоими. Между дельфинками нередко возникало что-то вроде соперничества за право играть с ним. Когда Бэси подплывала к Игорю, сзади к ней подкрадывался самец, наваливался на нее сверху и топил, занимая ее место. Затем то же самое проделывала самка. Иногда «притопленный» начинал гоняться за обидчиком, но, проплыв два-три круга и обычно не догнав его, бросал преследование и возвращался к мальчику. Порой дельфины затевали своеобразную «чехарду»: разогнавшись, один из них пролетал через другого, затем через него прыгал второй. Прыгали и через Игоря, которому не нравилась эта игра, чересчур грубая для мальчугана. Больше всего он любил просто плавать, держась за плавники своих морских «скакунов», а то и сидя на них верхом.