Тише – дельфины!

Как-то раз Игорь принес и бросил в бассейн надувной шарик. Собравшиеся вокруг нового предмета дельфины попробовали было играть им, как мячом, но легкий шарик летел недалеко и при ударах часто выскальзывал из-под их рострумов. Затем Марфа, находившаяся в этом бассейне, попыталась утопить шарик, наваливаясь на него сверху передней частью тела. Пару раз это ей почти удалось, шарик скрывался было под водой, но сразу же выскакивал наружу. После нескольких неудачных попыток дельфиниха, очевидно, внесла какие-то коррективы в свои действия и скрылась вместе с шаром под водой. Довольно долго, наверное, около минуты, на поверхности не показывались ни шарик, ни Марфа, и мы с Игорем уже решили, что шар лопнул, как вдруг он всплыл, а за ним появилась и Марфа. Позже ради любопытства я попытался сам повторить этот номер. Признаюсь, что одной рукой я не смог этого проделать - шар все время выскакивал наверх. И даже двумя руками удержать его под водой стоило невероятных усилий, а дельфину, лишенному хватательных конечностей, и подавно трудно было справиться с этой задачей. Оставалось только поражаться ловкости, с которой проделывала это Марфа.

После одного из таких «потоплений» шарик отлетел в сторону и, пытаясь вернуть его к центру, Марфа чересчур сильно придавила его рострумом к краю бассейна. Непрочная резина лопнула, дельфиниха вздрогнула и, потеряв опору, ткнулась носом в стенку. Испугавшись, она буквально отскочила назад, подняла голову над водой и принялась рассматривать место, где только что была ее игрушка. Не обнаружив там шарика, она начала искать его по всему бассейну. Поиски продолжались с полчаса.

Второй шар, брошенный нами, очень быстро попал в пасть Перуна, перехватившего его из-под носа у Марфы. Некоторое время он просто плавал с ним, все сильнее сдавливая челюсти. Очевидно, ему нравилось, что игрушка мягко пружинит. В конце концов, шар, конечно, лопнул у него во рту, что страшно напугало дельфина. Несколько минут после этого Перун возбужденно носился по бассейну.

Вообще дельфинам очень нравились надувные резиновые игрушки (особенно, если они имели отверстие, в которое можно было бы засунуть нос). Игра с ними заключалась в том, чтобы утопить стремящийся всплыть предмет. Когда игрушка оказывалась слишком большой, это было не так-то уж просто сделать. Но зубы у дельфинов довольно острые, особенно у молодых, и обычно максимум через три-четыре часа прокушенная игрушка тонула и сразу теряла всю свою привлекательность.

Играя с человеком, Перун часто выпрыгивал из воды.

Чаще всего дельфины забавлялись игрой с мертвой рыбешкой. Игра начиналась всегда после кормления, когда животные уже были сыты. Рыба подбрасывалась вверх и вперед, затем имитировалась ее поимка. Поносив схваченную «добычу» в зубах, животные снова бросали ее. Так продолжалось до тех пор, пока рыбка не превращалась в лохмотья. Интересно отметить, что так играли и только что отловленные афалины в первые дни их содержания в неволе, когда они еще не начали есть корм.

Часто, обычно после кормления, мы наблюдали в бассейне непонятную и странную картину: на поверхности неожиданно возникал дельфиний хвост. Медленно, слегка покачиваясь - чувствовалось, что животное балансирует, пытаясь удержать вертикальное положение,- поднимался он из воды, приблизительно до одной трети туловища животного, и, проторчав так десять - пятнадцать секунд, скрывался под водой. Иногда все находившиеся в бассейне дельфины принимали эту позу, и со стороны было очень забавно видеть пять-шесть хвостов, торчащих из воды. Было ли это элементом какой-то игры или являлось каким-то актом, связанным с пищеварением, остается загадкой. Судя по тому, что такое положение дельфины принимали, как правило, после еды, более правдоподобно, очевидно, второе предположение.

Непонятно и то, зачем время от времени животное начинает плавать по кругу, ритмично хлопая хвостом о воду. Эта форма игры наблюдалась и в других океанариумах. Исследователи рассматривают ее как элемент своеобразного танца (Мак-Брайд и Хебб, 1948).

Подобные «аплодисменты» устраивала у нас и белобочка Люся, находясь в одиночестве. Как мне кажется, во всех случаях это было вызвано просто стремлением животных почесать хвостовой плавник ударами о поверхность воды.

К играм дельфинов между собой, исключая брачный период, относятся погони друг за другом с резкими поворотами и выпрыгиванием из воды. Падения после прыжка бывают шумными, с фонтаном брызг. Но дельфины способны входить в воду и, как хорошо натренированные прыгуны с вышки,- тихо, почти без всплеска.