Тише – дельфины!

Как-то в шутку Игрунье повязали на хвост ярко-красный бант. Несколько часов она гордо носила украшение. Когда же узелок развязался, она перехватила ленточку плавником и двое суток носила ее, бережно прижимая к себе. Всем известно, как любят обезьяны, играя различными предметами, украсить ими себя, вызывая зависть у соплеменниц. В этом ярко проявлялась присущая им особенность - подражание окружающим. Однако, как правило, это занятие быстро им надоедает, и они переключаются на что-то другое. Но что заставляло почтенную дельфиниху «наряжаться» и в течение нескольких суток ни на секунду не расставаться со своими украшениями, оставалось неясным, тем более, что женщины, работавшие у нас, как правило, в украшениях возле вольеров не появлялись.

Игры и другие развлечения любых животных этологи рассматривают как своеобразную тренировку движений, которые они применяют при поиске и ловле добычи, защите от врагов и т. д. Трудно представить себе, какое практическое применение могли бы найти дельфины умению плыть, балансируя мячом на кончике носа, или увешиванию себя разноцветными тряпочками. Скорее всего, это делалось просто ради наслаждения самим процессом игры, ради удовольствия, получаемого от сознания собственной ловкости - чувства, свойственного в полной мере, как человеку, так и дельфину.

Трески и свисты

Изучением звуков, издаваемых дельфинами, занимаются специалисты в разных странах, и успехи в этой области намного опережают все остальные исследования, связанные с этими животными. Дело в том, что, как уже было сказано, дельфины, наряду с некоторыми другими животными, оказались обладателями уникального эхолоцирующего аппарата, возможности которого пока многократно превосходят самые совершенные технические конструкции, созданные человеком. Поэтому изучение эхолокационной системы дельфинов - дело весьма перспективное, отвечающее насущным потребностям техники.

В 1954 году впервые высказал предположение о том, что дельфины обладают способностью эхолокации, американский зоолог А. Мак-Бридж, работавший во Флоридском аквариуме «Мэринленд». В дальнейшем это предположение подтвердили экспериментально американские биолаги В. Шевилл и Б. Лоуренс. В ходе их опытов выяснилось, что дельфины безошибочно находят рыбу ночью или в очень мутной воде, то есть в таких условиях, которые исключают возможность ориентироваться с помощью зрения. Эта гипотеза превратилась в достоверный факт после серии опытов, проведенных профессором Флоридского университета У. Келлогом и его коллегой в Калифорнийском университете К. Норрисом. В результате многочисленных экспериментов ученые пришли к выводу, что эхолокация у дельфинов является основным средством ориентирования и распознавания различных объектов.

Использование животными для ориентирования и поиска пищи эхо-сигналов не ново в природе. Совершенным эхолокационным аппаратом наделены летучие мыши, способные в полной темноте не налетать на проволоку диаметром в один миллиметр и на расстоянии в два-три метра точно находить свою пищу - мелких жуков, комаров и ночных бабочек. Есть сведения о наличии эхолокации у тюленей, а по сообщениям американских ученых супругов Милн - также и у некоторых птиц. Даже человек после определенной тренировки способен с завязанными глазами, пользуясь рупором и трещоткой, обнаруживать крупные предметы, улавливая отраженный от них звуковой сигнал.

Дельфины могут на расстоянии нескольких метров отличать по размерам цилиндры с разницей диаметров в один миллиметр (Ю. В. Иваненко, В. Б. Слезин, 1972). Они великолепно распознают на значительных расстояниях (до 300 метров) разные виды рыб, а по некоторым сообщениям (У. Эванс, 1964) способны с помощью локации отличать одну от другой металлические пластины, одинаковые по размерам, но сделанные из различных металлов.

Звуки, с помощью которых дельфины производят эхолокацию, представляют собой серии различных по длительности щелчков с частотой от 16 гц до 170 кГц. Человеческое ухо слышит низкочастотную полосу этих сигналов (мы способны воспринимать звуки с частотой до 14-16 кГц). Человеку эти сигналы кажутся похожими на треск разной интенсивности - от щелканья кастаньет до довольно громкого комариного писка.

В 1963 году группа советских ученых (А. Г. Томилин, Е. В. Романенко, Б. А. Артеменко) показала, что кости черепа китообразных играют роль акустического прожектора, а мягкие ткани головы - роль звуковой линзы. Благодаря им, дельфины способны уменьшать поле посылки лоцирующих импульсов, делая сигналы остронаправленными, что значительно увеличивает точность и дальность локации.

Как уже было сказано, эхолокатор дельфинов оказался чрезвычайно помехоустойчивым. Как показали эксперименты, животные без труда различали собственные сигналы среди множества подобных, производимых искусственно с помощью соответствующей аппаратуры, даже в тех случаях, когда уровень помех превышал их собственные сигналы в несколько десятков раз.