Тише – дельфины!

С человеком прирученные животные играют более разнообразно. Помимо уже упоминавшегося «экзамена» на задержку дыхания, устраиваемого новым пловцам, я часто наблюдал, как дельфин пытается прижать ко дну и придержать там нырнувшего человека, придавливая его своим телом. Марфа иногда пыталась проделать этот номер и со мной. Ощущение огромной навалившейся туши было не из приятных, но мне всегда удавалось вовремя выбраться из-под нее (как, впрочем, и всем, кто попадался на этот прием).

Перун любил, когда его кружили за хвост.

Как-то раз, почесывая ей хвост, я решил развернуть его к себе другой стороной. К моему удивлению, дельфиниха начала послушно поворачиваться. Я продолжал крутить ее за хвост, и она сделала несколько переворотов. Этот трюк Марфа потом часто повторяла, а позже ему научилось еще несколько афалин. (Такой «танец» можно видеть в фильме «Язык животных».)

После неудачного знакомства с Посейдоном Игорь, несмотря на мой запрет, часто наведывался к нему в гости. Когда дельфин подплывал к нему, мальчик иногда в шутку, как бы здороваясь, брал рукой его правый грудной плавник и легонько тряс. Каково же было наше удивление, когда через несколько дней Посейдон начал «здороваться» с подошедшими сам протягивая им правый ласт! Эта привычка у него закрепилась без всякого особого поощрения - поощрением, очевидно, служило уже само прикосновение руки к его телу. Стоило любому человеку спуститься на дощатый мостик у его вольера, как он тотчас же появлялся и, повернувшись боком, выставлял из воды плавник, дожидаясь, чтобы его взяли и слегка потрясли. После этого он отходил и ласта больше не протягивал.

Иногда Посейдон, особенно в тех случаях, если с ним долго никто не плавал,- пытался стащить человека с мостика в воду, осторожно надавливая рострумом на руку, а случалось, и более действенным способом - «садясь на шею», а то и попросту наваливаясь сверху всем телом на наклонившегося к нему человека.

С каждым часом и днем мы замечали что-то новое в играх наших пленников. Но у тех из них, которые содержались в неволе уже продолжительное время (два-три года), наблюдалось некоторое угасание игровой активности. Происходило это, очевидно, из-за довольно однообразного режима содержания и вызванной этим некоторой угнетенности нервных процессов у животных. Тем не менее, в вольерах всегда было шумно, весело, и скучать с нашими подопечными нам не приходилось.

Модницы есть и в море

Отличаются афалины и большой любовью к кошению на себе разных предметов. Выше уже говорилось о том, как им нравилось таскать кегли, но привязанность к этой игрушке не шла ни в какое сравнение с тем ажиотажем, который вызвали у них разноцветные пластмассовые кубики, нанизанные на тонкую капроновую веревку, связанную кольцом. Диаметр кольца был подобран так, чтобы любое животное могло свободно проплыть через него. Когда эта штука попала в бассейн, Игрунья, которая больше всех любила подобные вещи, немедленно овладела новой игрушкой, надела кольцо на себя и не расставалась с ожерельем несколько суток, даже ела и спала в этом украшении. Такое постоянство было поразительным - на это не способны даже приматы и уж наверняка подавляющее большинство модниц рода человеческого.

Как-то раз в бассейн случайно упало полотенце. Игрунья моментально подцепила его на ласт, и его никак не удавалось отнять у нее. Она таскала полотенце, то перекинув его через передний ласт, то подхватывала хвостом, ни на секунду не теряя контроль за новой игрушкой. Только на второй день, с помощью багра, удалось вернуть полотенце хозяину. Оно было идеально чистое.

С тех пор у дельфинихи появилось новое прозвище - Прачка. И я подозреваю, что кое-что из одежды моих товарищей стиралось не без ее помощи: однажды, плавая в бассейне, я поднял со дна штанину от белых брюк. Вторую половину с удовольствием трепали Шалун и Клипер, а Игрунья с обиженным видом стояла в стороне.

Страсть к навешиванию на себя всего, что только можно, доходила у дельфинихи до такой степени, что иногда она больше походила на подводную новогоднюю елку, чем на животное.

Другие дельфины тоже любили разные «украшения», но, поиграв несколько часов, ослабляли за ними контроль, и эти игрушки тут же подбирали соседи.

Большой популярностью пользовались гимнастические пластмассовые обручи. Их надевали на туловище, носили на ластах. Иногда, высунувшись из воды, крутили на туловищах, как хула-хуп. Повертев обруч, отбрасывали его в сторону, где игрушку снова кто-нибудь подбирал. Но чаще всего, надев обруч «через плечо», просто плавали и ныряли с ним.