Тишина камней

Наконец, из рыночной толпы вынырнул отставший. Забиан быстро нагнал спутников и поведал, что повсюду снуют стражники и воины личной охраны Джелисткона. Выбраться без приключений не удастся.

У Шана внутри заскербло от этих слов, стало тяжело и мерзко. Его подмывало высказаться о том, что это их с сестрой дело, и они справятся сами, что не нужно проливать кровь и рисковать жизнями, он даже подбирал слова и представлял буквы, но… вслух озвучить побоялся.

— Эй, мальчики! — женский голос окликнул их сзади.

Забиан, дернувшись рукой к мечу, спрятанному у пояса за длинной полой балахона, обернулся первым.

Женщина приспустила глубоко натянутый капюшон, скрывающий лицо, и поманила рукой:

— Я могу вас спрятать. За ответную услугу. Идем.

Мотанг переглянулся с Орчем, тот пожал плечами, предоставив вояке решать вопросы, связанные с безопасностью, а вот Забиан Ревущий в ответ на его немой вопрос кивнул.

— Веди, — согласился Второй учитель.

Шан тоже узнал эту женщину. Любовница Изувера Рауккара, верховного эклиотика, Мейла. Миниатюрная красотка с густой копной рыжих волос, она всегда пахла ландышами, когда Шан встречал ее при дворе в роли горничной. Конечно же, ни у кого, кроме Раука, она не убирала. Интересно, заставала ли Цефлим их за любовными утехами? Судя по выражению лица сестры, скривившейся в брезгливой неприязни, это вполне возможно. Но что ей нужно? Почему хочет помочь? И почему Забиан согласился?

Они шли недолго: поворот за булочной, еще один между постоялым двором с белеными, высокими стенами и лавкой скобяных изделий, откуда разило резким, незнакомым запахом.

Впустив гостей в одну из многочисленных дверей длинной двухъярусной постройки с клумбами на крыше и балконами, выкрашенными в разные мягкие тона, Мейла заперла засов и, скинув плащ, объявила:

— Раук не знает об этой комнате, я снимаю ее на свои деньги для подруги. Возьмите меня с собой, и я покажу, как выбраться из города незамеченными.

— Зачем тебе с нами? — грубо рявкнул Забиан, осматривая помещение.

Мотанг опустил занавеску, проверил дверь, ведущую на балкон. Заглянул в спальню. Орч же развалился на большом кожаном кресле с резными подлокотниками. Он всегда старался сторониться дел военных.

Шана, как только они вошли, охватило волнение. Он не отходил от сестры ни на шаг.

А Мейла, казалось, беззвучно заплакала:

— Ненавижу его! Раук мне противен… Когда он дотрагивается до меня, когда…

— Без подробностей, — оборвал Забиан.

— Сама я не смогу, поймите! — Она умоляюще переводила взгляд с одного мужчины на другого. — Я боюсь его! Без поддержки мне далеко не уйти.

— Говори, как мы можем выбраться! — Командир специального отряда, снискавшего славу в жестоких походах в Дикие земли, был безжалостен и давал знать, что не потерпит никаких условий.

— Пообещайте…

— Говори! Быстро!

— Есть тайный проход к затопленным штольням, — запричитала Мейла. — Вход охраняют, напрямую — никак, а вот через проход…

— Почему я о нем не знаю? — удивился Мотанг.

— Мой отец, — она старалась объяснять как можно убедительнее, — вырабатывал породу в этих штольнях для набережной. Мы жили у самой горы, у родника…

— Мне кажется, это плохая идея, — высказался Орч, — не нужно давать дополнительный повод Изуверу, тем более личный. Если он выкрутится и узнает, что его баба сбежала с нами — нам несдобровать.

— Думаешь, у него или у Кайрана, — возразил Мотанг, — кто бы из них не взял верх, — недостаточно поводов гнаться за нами?

Первый учитель замялся, не найдясь с ответом.

— А как же наш отец?! — вспыхнул Шан, с возмущением и обидой слушавший, как учителя, воспитывавшие и обучавшие его нравственным устоям, уже не считают отца значимой фигурой в разворачивающейся битве за трон.

— Помолчи, Шан, — устало махнул рукой Орч.

— Заб! — тревожно воскликнул Мотанг, стоящий у окна.

Забиан лишь кивнул бывшему начальнику и, запустив руку под полу балахона, отстегнул меч. Он спокойно обвел взглядом всех, кто находился в комнате, задержавшись напоследок на любовнице Рауккара…

— Знаешь, почему я согласился войти в твой дом, Мейла? — невозмутимо спросил он, и женщина побледнела, сделавшись еще меньше и несчастнее. — Чтобы принять тут бой. На улице могут пострадать невинные люди. Ты же этого тоже не хочешь, ведь так, Мейла?

Трясясь от страха, она вжалась в угол, будто Забиан признался, что хочет убить ее и что воплотит задуманное немедленно.

Воин и вправду достал свой меч, который тут же подмигнул Шану солнечным отблеском. Широкое лезвие на месте дола имело узкий вырез. Небольшой черный камень, размером с глаз, был закреплен искусным перекрестием у самой гарды, посередине. На черенке намотана красная лента. Шан никогда раньше не видел оружия самого сильного воина в войске Владетеля, но слышал о нем изрядно.