Тишина камней

Братья дождались радугу и подкараулили Лилиф, когда та, обнаженная, купалась в искрящихся струях водопада. Они выползли перед богиней на коленях и стали пресмыкаться перед ней и восхвалять ее красоту.

— Знает ли Отэранги о том, что среди его кайхоку столь прекрасная женщина? — восторенно воскликнул Болтун.

— Не до того ему, — печально ответила Лилиф.

— Но он должен знать! Если бы ты провела меня до небесных врат, обещаю, что так расскажу о твоей красоте великому богу — а язык-то у меня подвешен, как надо, — что он наградит тебя, чем захочешь.

Беззубый тоже вставил свое слово:

— Если меня проведешь, то я попрошу позволения у Отэранги восхвалять твою красоту в земном царстве, все женщины будут в твою честь носить ленточки в волосах, а мужчины — почитать тебя как идеал. А если не станут подносить тебе больше, чем Нари или Льяд, то я им бошки-то поотшибаю и научу уму-разуму.

Масленок же сказал следующее:

— А если меня проведешь, то обещаю попросить у Отэранги супруга для тебя. Негоже такой красивой женщине гулять по небу в одиночестве.

Лилиф задумалась: что ей выбрать — подарок, почитание или суженого и, как любая женщина, не смогла сделать выбор.

— Я отправлю вас всех, — решила она. — Но помните: бог неба хитер — его не обхитрить, он суров — его не разжалобить, и он жесток: заподозрит неладное — и вам несдобровать. Если же кто-то выполнит данное обещание, тому подарю свой волшебный гребень. Он может изменять внешность и превратить его обладателя в кого угодно.

На том и порешили. Лилиф, расчесав братьев гребнем и выдав их за своих помощниц, доставила троих братьев к вратам небесного царства. Там выпустила, вернула прежний облик и попрощалась.

Братья добрались до небесной тюрьмы и обнаружили, что она тщательно охраняется паучьими псами Отэранги. Спрятавшись и понаблюдав, они выяснили, что каждый день, чтобы покормить псов, с земли прибывает кривоносый Думрок, сеятель мук и страданий, создатель всех кровососущих тварей. Так как на земле стояла Тишина, а в Тишину люди грешили меньше, сосуд наполнялся медленно, и псов нужно было кормить, а Думрок был единственный, кто справлялся с подобными жуткими отродьями.

— Я могу его заболтать, — предложил Болтун, — а вы в это время прокрадетесь до сосуда.

— Вот еще, — толкнул брата Беззубый. — А награда чья будет? Я все один сделаю. Вы мне не нужны!

— Он же наместник Шенкарока, — прервал ссору Масленок, — а нам не пройти мимо псов без его помощи. Расскажем, как есть. А победителя определим жребием.

Улучив момент, они показались из укрытия и выложили Думроку, что пришли, чтобы облегчить страдания плененного бога земли. Попросили помощи, пообещав при этом, что ни за что его не выдадут, если попадутся. Думрок помог, ведь Шенкарок, страдающий в оковах, был его хозяином. Он отозвал псов, и друзья проникли за стены тюрьмы.

Но, как только они нашли сосуд и уже решали, чем бы проделать в нем дырку, объявился Отэранги. Бог был в бешенстве, схватил одной рукой несчастных и бросил к небесным вратам.

— Кто вас послал?! — громыхал он. — Кто поднял на небо? Кто отвлек псов?

И братья с перепугу выдали всех: рассказали и про Янау, и про Лелиф, и про Думрока не забыли.

— Как вы узнали? — плакали они и молили о пощаде.

И тогда Отэранги достал из-за пояса гребень, расчесался им первый раз и обернулся заспанным Янау, провел по волосам второй — перед ними прекрасная Лилиф, третий раз причесался волшебным гребешком — стал кривоносым Думроком.

— Призовите Великого судью! — громогласно потребовал бог неба.

И у братьев сжались сердца пуще прежнего, потому что легендой о Великом судье, который сильнее убийц и насильников ненавидел лжецов, пугали их с детства.

— Что же полагается в земном царстве за нарушение обещания? — спросил властелин неба у прибывшего на его зов.

— Смерть и проклятие! — объявил судья.

— Даю вам шанс выбрать одно наказание из двух. Выбирайте! — потребовал Отэранги.

— Проклятие! — запричитали Болтун, Беззубый и Масленок в один голос. Говорливость, прыткость и хитрость сгинули, будто их и не было.

— Пусть будет по-вашему. Вам достанется проклятие, а роду человеческому — смерть! — Коварный и злой бог захохотал. — А теперь я покажу вам, что значит сдерживать обещания.

Отэранги приказал псам вырвать сердце Шенкарока, и, не обращая внимания на крики боли божественного брата, сжал пылающий кусок в кулаке, дождался, когда сердце погаснет и превратится в черный, дымящийся Йур-хаул, и швырнул его в царство земли.

— Я обещал красный карг? Вот же он! — вопил Отэранги. — Терзайте брата, мои верные псы, терзайте слабого! И пусть земля утопнет в его плоти, а люди захлебнутся кровью хеллизии! Да сгинет вторая эпоха! А вы, — он обратился к трясущимся от страха и ужаса Болтуну, Беззубому и Масленку, — за пустословие, высокомерие и обман станете проклятьем третьей.