Тишина камней

Снег усилился и валил клочьями. Гаро захотелось рассказать о диковинном существе матушке Зейре и Моле, но их не было рядом. Есть только свалившийся ей на голову Рийя Нон, пийран-недотепа, талдычащий о своем долге перед эклиотиками. И совершенно не ясно, с чего бы ему так упрямо следовать их догмам, ведь он ни капли не похож на них.

Он познал силу пийра, но потерял его и, по-видимому, совсем не жалеет о случившемся. Какой безногий откажется от возможности ходить? Странный тип…

— Слушай, — Гаро решила предпринять попытку вернуть свой камень, — я понимаю, сейчас, может быть, не самое подходящее время, но может ты отдашь мне пийр?

— Нет, — категорично отрезал Ри.

— Но почему?! — Мастерица даже ногой притопнула со злости.

— Он опасен. С ним ты можешь почувствовать себя способной на многое, всесильной, но это не так, Гаро. Рассчитывать можно только на себя. Кроме того, мне все еще нужно доставить тебя в Ноксоло, а если пийр будет у тебя, с этим могут возникнуть проблемы.

«Ты даже не представляешь какие», — Горо очень хотелось высказать это вслух, но она сдержалась.

— Ты же понимаешь, — осторожно вбрасывала Гаро, — что я могу, когда ты спишь, забрать его сама? Или будешь связывать меня каждую ночь?

— Не буду. — Он смахнул с волос снег и направился к пещере, а, проходя мимо ныряльщицы, добавил: — Я его перепрятал. Ты не найдешь.

Гаро от возмущения выкрикнула самые проклятые ругательства, на которые была способна, а в уме крутилось лишь одно: «Засранец, ты еще плохо меня знаешь».

Стукнув в бешенстве по скале, она раздраженно бросила вслед Ри:

— А ну говори: надолго мы тут застряли?!

— До лета.

На безразличные каменные стены жилища Ангимара обрушился шквал проклятий и посыпался град ударов хрупких, но жилистых женских кулачков.

Шан. Ребульера Разделение

Дорога от столицы до Ребульеры пролегала через плато Апогеи и занимала два дня пути верхового хода на лошадях. Это было единственное столь огромное по площади, достаточно ровное место на Тэи. Тут по легенде и произошло последнее сражение, положившее конец второй эпохе. С тех самых пор на плато не росли деревца выше человеческого роста, да и тех было немного. Взволнованно воркуя на порывистом ветру листвой, они одиноко провожали путников. Иногда дорога петляла вокруг каменистых холмов, но то были лишь жалкие подобия грандиозной возвышенности, на которой расположился город Ноксоло. Лошади легко бы преодолели столь никчемное препятствие, но по дороге все же было передвигаться быстрее. А Забиан Ревущий торопился.

Бывший командир разведывательного отряда и двое отпрысков Владетеля останавливались лишь для того, чтобы набрать воды да справить нужду. И однажды заехали на ферму, расположенную вдали от прочих селений, и там за баснословную сумму сменили ездовых.

Наследник и его сестра как-то умудрялись подремать в седле, а вот Забиан уж точно глаз не сомкнул, Шан был в этом уверен. Путники ехали преимущественно молча, вымотанные, изможденные. Шан часто оборачивался, чтобы проверить, как там Цефлим переносит изнурительную поездку, а потом переключал внимание на спину их защитника, ловя себя на мысли о том, что Забиану было в тягость нянчиться с детьми, коими он их, конечно же, считал.

Однажды, когда они проезжали по берегу затянутой ряской речушки, Шан, задумавшись о ближайшем будущем, спросил у Заба:

— А те болота на пути к Северным землям, это же не…

— Те самые! — Забиан полуобернулся, наверное, чтобы лицезреть реакцию наследника, и хитро прищурился. А у Шана тревожный ком к горлу подступил. — Скорбные топи! Надеюсь мой труп обглодают вороны, когда вы доберетесь до них — не хотелось бы правдивость слухов и легенд на своей шкуре испытывать. — А в следующий миг каменное сосредоточенное лицо вояки расплылось в довольной ухмылке. — Да шучу я! Куда ж я денусь! Справимся! Ангимар знает подход к народцу болот и их вождю, а те и проведут.

— Но там же… — не унимался Шан. Оно и не удивительно, ведь каждый в Гавани с пеленок знает: нет места опаснее на Тэи, чем Скорбные топи, высасывающие жизненные силы из любого, посмевшего приблизиться к ним.

— Ужасные твари? — уточнил, усмехнувшись, Забиан. — Да, то царство Думрока, его обитель, сосредоточение самых кровожадных существ на земле… Так было когда-то. Никто уже сотню гвальд туда не совался. Ученые эклиотики раньше снаряжали целые экспедиции по изучению болотных аномалий. Верили они, что в трясине погряз какой-то крупный, важный им карг. Но никто не вернулся. — Заб, прежде чем продолжить, смачно высморкался, будто подтверждая тщетность затеи эклиотиков. — Одно я запомнил из рассказа Ангимара: есть там существа, которых страшатся даже чудища топей. Вот уж кого стоит бояться по-настоящему, с остальными справиться нам по силам.

— Кто же это? — с опаской оглядываясь по сторонам, уточнил Шан.

— Вот чего не знаю — того не знаю.

— А давно вы видели Ангимара? — подала голос Цефлейя. — А то как-то не верится, что это тот самый каргхар… Он что, бессмертный?