Тишина камней

— Нет… Пока нет. Утром странствующий вестник сообщил, что в Гавани была предотвращена попытка покушения на Владетеля.

У Шана защемило в сердце, вспомнился столб дыма, поднимающийся из-за стен города, но он тут же понял, что это не переворот: сообщили бы другое.

— Это не эклиотики? — уточнил он.

— Нет. Официально: убийца из Северных земель. Они знают, что мы попытаемся вас переправить туда и готовят почву для общественного мнения. Будут порциями выдавать информацию о забытых Северных землях, как о старых врагах. Но у вестника также было и секретное донесение для местного Удела эклиотиков.

— Что в нем? — нетерпеливо вставила Цефлим.

— Правда. Это был шпион из-за океана.

— Не может быть! — Изумление вырвалось у обоих, и оба вытаращили глаза.

— Я тоже так подумал. Но он признался судьям, а им, как вы знаете, не соврешь.

— Может, его кто-то ввел в заблуждение? — предположил Шан. — Использовал?

— Нет, — уверенно отрезал Заб. — Это чужак. Атака была стремительной. Он в одиночку уложил половину взвода охраны, но не Владетель был его целью. Он стремился попасть в хранилище Йур-Хаула.

— В одиночку, — чуть слышно бормотал Шан, не веря в реальность донесения, — половина взвода…

Заб продолжал, он был явно недоволен:

— У него изъяли прозрачный камень. Вроде бы, он называется пийр… Якобы именно с его помощью он одолел наших лучших воинов с мелиновыми копьями и мечами.

Шан побледнел. Ему стало внезапно душно и промозгло одновременно. Он нащупал камень в кармане. К горлу подкатил ком тошноты и вспомнились слова Кайрана: «Это необычайно редкий экземпляр карга. Он совершенно безопасен. Говорят, из-за океана. Для каргов нет ничего невозможного». А доносчик из подслушанного разговора что-то твердил о прозрачном камне, зовущемся пийром, который преподнесли в дар. У Шана не оставалось сомнений: то, чем владеет он, и то, с помощью чего чуть не захватили дворец, — одно и то же. Вот тебе и «совершенно безопасен». Наверняка, Кайран сейчас рвет и мечет из-за того, что отдал камень, уверенный в его бесполезности.

— Как это вообще возможно?! — не дождавшись от брата этих слов, Цефлим сама выдала реплику.

— Не поверю, пока сам не увижу, — озадаченно проговорил Заб. — Тут что-то нечисто. У меня нехорошее предчувствие. Знаете, почему мой отряд всегда избегал засад дикарей? Вот благодаря этому предчувствию и избегал. И сейчас у меня такое же, только стократ сильнее. Будто впереди нас ждет засада да такая, в какие я еще не попадал.

Шан отдернул руку от пийра, испугавшись, что сестра или Забиан Ревущий заметят его странное поведение.

— Ты хочешь вернуться? — спросил Шан, разлепив онемевшие губы.

— У меня приказ от Владетеля: сопровождать вас и защищать, — Забиан говорил без особого энтузиазма, печально повесив голову, — и у меня долг перед отчизной. Я вижу как разнятся эти два пути… И еще одно…

Наследник с сестрой молча ждали.

— Изувер решил задействовать на поиски сбежавших все ресурсы и объявил награду за информацию о твоем местонахождении в десять золотых.

— Ого! — вырвалось у Шана: обычному работяге таких денег не добыть и за целый гвальд.

— А за меня? — игриво поинтересовалась Цефлим, будто то была шутка.

— Один.

Сестра беззвучно выругалась и пристукнула с досады по столу кулачком. Конечно, ей стало обидно.

— Но есть человек, за голову которого назначена награда вдвое больше, чем за наследника.

— Кто?! — в одноголосие возмутились ребята.

— Некий Рийя Нон. О нем ничего не говорится в послании. Только имя, рисунок и цена за живого или мертвого. Также заказ на него получили все кланы вайши.

— «Если вайши получил на тебя заказ — копай могилу», — припомнила Цефлим народную поговорку. — Чем же он так разгневал Изувера? Или это уже Кайран?

— Не знаю, кто отдавал приказ, но подписано донесение Владетелем.

— Что-то у меня тоже нехорошее предчувствие, — пожаловалась Цефлим, положив руку на живот, — да и желудок крутит. А как вы обо всем узнали?

Забиан медлил с ответом: видимо размышлял над тем, а стоит ли ребятам рассказывать об источниках и о способах получения нужной информации. Постукивая пальцами о деревянную крышку стола, он задержал взгляд на наследнике и сказал, будто только ему:

— Мой друг, о котором я рассказывал — можете звать его просто Хитрец, он никому не называет своего настоящего имени, — настоящий мастер скрытного дела, и любая уловка по взлому и обману ему по зубам, а особенно нам пригодится вальзива его мелиного копья. Когда нужно быстро исчезнуть — а нам сейчас это ой как необходимо, — его услуги неоценимы.

— Это с ним я должна идти на болота? — Шану показалось, что сестренка чрезмерно обеспокоена и уже не скрывает этого. Оно и понятно, но раньше Цефлим всегда держалась высокомерно по отношению к страху. — Какое-то у него прозвище… Вы ему доверяете?

— Я прошел с ним боевую школу. Человек надежный. Не так уж много осталось людей вокруг, которым можно доверять. Он один из них.