Тишина камней

Ри вдруг накрыло волной тяжелой печали. Он предчувствовал большую ответственность, что ждала его снаружи, там, за Дургамами. Война… Что-то внутри отвергало эту навязываемую обстоятельствами обязанность. Погостив у Ангимара, он впервые обрел спокойствие, такое желанное для его уставшей души. И когда это он успел устать? Он же еще молод, свеж и полон сил! Но нет — руки непослушно опускались от старающихся воодушевить на подвиги слов Лейтаски, а душа… душу тянуло обратно, в жилище старика Ангимара: проверить черенки, не заплесневели ли; убрать у Сашки; пройтись по рядам виноградника до самого обрыва — возможно, где-то плохо прикрыта лоза или мыши обглодали кору. Столько дел… А то, что ждало за пределами долины, тяготило.

Хранительница между тем твердила: Ри и Гаро — единственная надежда Тэи не пасть под натиском врага, а их матери были против кровопролития, искали другие пути избежать войны, но, не найдя, вынуждены были покинуть родные земли Илкадии, чтобы предупредить других об опасности.

— Если наши матери были сестрами, то мы… — начала Гаро озвучивать догадку, но хранительница прервала:

— Нет-нет, ваши матери не были в кровном родстве, это скорее сестринство по духу. Верховный пийран наложил на них проклятие за отступничество: смерть при родах. Для матери не видеть взросление ребенка — страшное наказание. На тебе, Гаро, тоже самое проклятие. Ты умрешь, если родишь.

— Не собираюсь я рожать! — фыркнула ныряльщица, вмиг вспылив. — Вот еще!

— Хорошо-хорошо, — Лейтаска подошла к Гаро поближе и присела рядом. — А теперь скажи мне, девочка, чем ты оплатила силу Убийцы?

Гаро замялась, будто пыталась вспомнить о незначительной мелочи и все время прятала взгляд.

— Ну, там… День жизни каждый льяд… кажется так.

— Что это значит? — насторожился Ри, а сердце екнуло.

— Он будет забирать воспоминание о прожитом дне, — пояснила Лейтаска, но выглядела крайне озадаченной. — Я другое вижу. Убийцы коварны. Не стоит обмениваться с ними без крайней необходимости и… всегда торгуйтесь. А на тебе, девочка моя, гораздо большая плата, чем ты думаешь.

— Откуда вам знать? — с ревностным ехидством высказала Гаро.

— Не язви! — Лейтаска отпрянула и вскинула руки в порыве гнева. — Ты отдала ему больше! Каждый следующий льяд будет прибавляться по дню, а через двадцать восемь ты не будешь помнить ни одного! Ты и себя не вспомнишь!

Гаро ошарашенно уставилась на хранительницу.

— И кроме того, — добавила старейшина уже мягче, с ноткой сочувствия. — Он может забрать любой из твоих дней по своему разумению: какой понравится, память о таком и сотрет.

— Нет, — как могла тверже выговорила Гаро, но решимости уже не доставало в голосе. — Нет. Он сказал: один день.

— Ты невнимательно слушала. — Лейтаска присела в проеме окна. Она снова закурила. — Не связывайтесь с Убийцами пока не обретете опыт. Да, их силой проще воспользоваться, но поверьте: достаточно найти одного Манипулятора — а это ой как трудно, их меньше — и сможете расправиться с толпой противников. С разрушителями тоже осторожней — их сила может навредить и вам самим. Йур-Хаул по своей сути Разрушитель и Манипулятор в одном, он способен погубить эпоху и внушить страх выжившим, чтобы те сплотились и возродили новую эру.

— Мне кажется, у моего дяди был Манипулятор, — пробормотал нехотя Ри. — Люди теряли силу воли вблизи.

— О да, на это Манипуляторы способны. Как и на многое другое.

— А Спящие? — припомнила тихо и безразлично Гаро, но Ри и тому был рад, нужно ее как-то отвлечь от тягостных дум. — С ними что не так?

— Спящих прощупывайте тоже. Это более слабые мелины с дремлющей вальзивой, порой бесполезной, иногда смешной, но можно наткнуться на уникума. И они не просят платы, что немаловажно. Остальные называют их Изгоями. Тонкостей не знаю — не спрашивайте, но есть история, как один Спящий заставлял людей в его присутствии опорожнять желудки — они блевали, пока животы не скручивало от боли, а потом начинали гадить прямо в штаны.

— Фу! — Гаро даже за нос схватилась. — Какая гадость!

— О да! Ну, вы поняли: с Убийцами внимательней, Разрушители — осторожно, Манипуляторов хватаем обеими руками, Спящих — будим и решаем по обстановке: нужен ли нам обосравшийся противник или же прибить его по старинке.

Все по-простецки рассмеялись. В пещере стало теплее, а Лейтаска чуточку роднее. «И все-таки смех сближает, — подумал Ри с грустью в сердце. — А еще он облегчает понимание выбранного пути. Улыбаться нужно. Особенно накануне войны».

— А вы правда из Северных земель? — Гаро потихоньку оживала. — Я не слышала о таких.

— Горстка выживших после Катаклизма второй эпохи расселились по Тэи. Основная же их часть вместе с владельцем красного карга основались на севере, построив там прекрасный город.