Тишина камней

Гаро слышала, что почти в каждом отряде охотников был обученный ремеслу наблюдатель за падающими каргами, и что лучшие из них наносили татуировки в виде карт местности на все тело. Небогляды — так их называли — представлялись ныряльщице недоверчивыми служителями таинственной секты, а слухи о них ужасали жестокими самоистязаниями. Говорили, что небогляды могут определить, куда упал карг только во время ужасных болей, а потому они наносят себе глубокие раны, и нередко даже умирают от потери крови, так и не успев поведать о заветном месте.

Конечно, возможная встреча с небоглядом пугала Гаро, но еще больше она боялась за Матушку Зейру.

— Пожалуйста, подумай…

— Не начинай, — отрезала Зейра лан Аска. — И не забудь попрощаться, когда соберешься уходить.

Гаро тяжело задышала. Раздражение от глупого упрямства наставницы запалило немой протест.

Если будет нужно, она притащит Йосель за волосы и заставит заговорить. Если бы только это убедило матушку оставить побережье. В чем Гаро совершенно не была уверена.

Она еле досидела до конца процедуры и, не сказав ни слова, выскочила наружу.

Нари поблескивал за пеленой туч. Жары от него не будет и в полдень: близится сезон дождей — прохладный и пасмурный, — когда воды океана остывают. В этот раз он совпал с Тишиной. Гаро, как и любая ныряльщица, радовалась бы такому обстоятельству, если бы голова не раскалывалась от забот, связанных с необходимостью побега.

Она примчалась на пустынный берег и, встав — как была босиком — на увязший по самую верхушку крупный голыш, устремила взор на острова, чья чернеющая кромка порой исчезала за очередной волной. Пена всклочивалась у ног и, подхватываемая ветром, размусоливалась по галечному пляжу.

Дружок попросил забрать его к вечеру. Воды и еды он прихватил. Но шум прибоя породил у Гаро тревожное предчувствие, которое раздувалась и точило голодной псиной побелевшую кость умиротворения.

Со всех ног она бросилась за тябой, спрятанной в кустах, а потом что есть мочи принялась грести к пещерному архипелагу.

Никогда еще так быстро мастерица не доплывала до крайнего острова, нависшего над вздымающейся гладью отвесной скалой. Она не чувствовала усталости, сразу же закрепила доску в расщелине и нырнула к проходу внутрь котца Аманси.

Игнорируя воздушные карманы и ловко лавируя по подводным тоннелям, Гаро быстро достигла пещеры, где оставила друга.

Черви, суетящиеся в воде, сбились испуганно в стайки и угрожающе засветились.

На тускло отблескивающем каменном берегу, среди аккуратно разложенных кучек камней никого не было.

— Моля!!! — в отчаянье закричала Гаро, а из глаз брызнули слезы.

— Моля здесь, — раздался женский вкрадчивый голос из глубины пещеры.

* * *

Сверху свисали сосульками белые рыхлые наросты, а с них капала вода.

Обходя углубления с мутной жидкостью, из темноты дальней стены вышли двое. Йосель держала за горло Моол Тана и пряталась за его спиной. Гаро заметила какой-то предмет, прижатый к кадыку заложника.

Ныряльщица медленно вышла из светящейся воды. Готовая в любой момент в два прыжка настигнуть шпионку и размозжить ей голову о скальную стену, она оперлась одной рукой о большой гладкий валун, а другой осторожно качала в воздухе от себя к нависшей над другом опасности, как бы успокаивая.

— Что тебе нужно, Йосель?

— Ближе — нет! — грозно выкрикнула иноземка.

— Как ты, Моля?

Моол Тан выглядел виноватым. По подбородку текла струйка крови.

— Бывало и получше, — Моля попытался улыбнуться, но лишь скривил губы и застонал.

В этот момент Гаро решила, что убьет эту женщину при любом раскладе. Она не знала, откуда возникло данное убеждение, ведь раньше никто не угрожал ее близким. Наверно, оно было с ней всегда и просто спало в ожидании, когда кто-то сдуру не потрясет за плечо. Раздражение росло.

— Что тебе нужно, Йосель? — повторила спокойно Гаро. — Как ты выбралась?

— Спроси лучше «когда», — прохрипела разведчица и усмехнулась.

«Значит, уже давно притворялась пленницей и ждала удачного момента», — догадалась мастерица.

Йосель остановилась в нескольких шагах от Гаро и объявила, все так же не показываясь из-за спины Моол Тана:

— Доставь меня на берег.

— Ты же не хотела! — Гаро прищурилась, выискивая варианты для атаки.

— Теперь я готова.

— К чему?

— Продолжить задание. — Она выглянула, чтобы оценить дистанцию, и поморщилась.

— И много вас таких? — Гаро вспомнила о пийре и первоначальном плане использовать его, чтобы развязать язык упрямой шпионке. Если она увидит знакомую вещицу, которую ну никак не ожидает лицезреть, то наверняка растеряется. Нужен лишь миг слабости, а уж воспользоваться им Гаро сумеет.

— Достаточно, — уклончиво ответила Йосель.

Мастерица зашла за валун и незаметно нащупала пийр в подкладке, отцепила, управляясь одной рукой, булавку и зажала осколок в кулаке.

— Ну, тогда может и не стоит? И без тебя справятся. Лучше посмотри, что у меня есть.

Йосель выглянула и опешила: Гаро, зажав осколок двумя пальцами, показывала его на вытянутой руке.

— Что?.. — Шпионка нахмурилась, потрясла головой. — Что это?.. Как?