Ткань Ишанкара

– Я воин, а не политик, и мне сложно объяснить это так, чтобы тебя не обидеть, – наконец сказал он. – Мой род очень древний, он существовал еще тогда, когда была жива Зулейха, и память о том, что она творила, у нас очень сильна. Мать рассказывала мне истории о ее делах еще в детстве, чтобы я хорошо усвоил, что такое некромантесса, и как себя с ней вести, если вдруг доведется встретиться с Зулейхой или ей подобной. Зулейха чуть не погубила всю мою семью. Мои предки дали клятву, что никто из нашего рода больше никогда не будет иметь отношений ни с одной некромантессой, что будет бороться с каждой из них, пока все они окончательно не умрут, а я нарушил этот завет. Я поступил правильно, пожелав забрать твое тело и предать его погребению, но нарушил клятву, которую должен был держать, когда пришло мое время. Теперь я прав перед Богом, но не прав перед семьей, и это не дает мне покоя.

Тайра не ответила.

– Мы с тобой не чужие люди, – продолжил Мустафа, – кровники в хорошем смысле, и причины бороться с тобой не на жизнь, а на смерть я пока не нахожу. Наоборот, я тебе сочувствую. Я хотел бы предложить тебе свою защиту – после всего, что с тобой случилось, еще один человек на твоей стороне явно лишним не будет – но я не имею права этого сделать. Если тогда в пустыне я не знал, кто ты, то сейчас знаю, и раз уж я не вижу причины искать твоей смерти, я просто буду держаться от тебя подальше. Это неправильно, но я пока что не глава рода и не могу менять правила.

– Поэтому ты говоришь, что я ничего тебе не должна?

– И поэтому тоже. Ты не член моей семьи, а семья для меня все, госпожа аль’Кхасса. Моя семья тебя боится и не хочет быть с тобой связана хоть чем-то, тем более долгом. Моя мать и мои жены не поймут, если я отступлю от клятвы без веского повода, а так как ты пока вне опасности, такого повода у меня нет.

– Жены? – переспросила Тайра. – Фэйт сказал, что ты женат во второй раз.

– Я женат дважды, у нас это разрешено. Мой род древний и влиятельный, так что это в некотором смысле династические браки, хотя я люблю их обеих.

Тайра остановилась. В голове снова с такими знакомыми картонными щелчками сложились в часть картинки кусочки паззла. Мустафа насторожился и остановился в паре шагов от нее.

– Все в порядке? – спросил он.

– У тебя две жены, – утвердительно сказала Тайра.

– Да, я же сказал.

– И все твои дети – девочки.

– У меня пока только один ребенок, дочка.

– Ишанкарские девчонки говорят, ты Последняя Звезда. Ты самый младший мужчина в роду, и у тебя нет наследника мужского пола.

– Пока что нет.

– И маги зовут тебя ан-Наджиб.

– Это всего лишь прозвище, ничего больше.

– Но ты ведь шейх…

– Я принадлежу к одной из ветвей королевской семьи, у нас по праву рождения все шейхи, имеют они реальную власть или нет.

– Не может быть, – Тайра потерла висок, припоминая когда-то давно прочитанный текст. – «…И пришедшая третьей в дом его истребит дом его, и род его пропадет», – процитировала Тайра и взглянула на Мустафу. – Это сказано про тебя.

Мустафа промолчал, не подтверждая и не отрицая ее предположение.

– Это про тебя, – повторила Тайра. – Если верить нашим книгам, Мустафа бин Салах, твой род проклят. Он прервется на тебе, если проклятье сбудется, и не будет больше ни лошадей, ни династических браков, и главой рода ты никогда не станешь.

– Откуда ты знаешь? – теперь Мустафа смотрел на нее со страхом и гневом, словно, произнеся эти слова, Тайра активировала это самое проклятье.

– «…И род его будет править тысячу лет, и не будет ему равных, и спасется через наследника мужского пола, рожденного третьей женой, которую приведет ему четвертая», – продолжила Тайра. – Это тоже о тебе, только это уже не проклятье, а пророчество.

– Вот теперь я жалею, что вернул тебя в Ишанкар, – холодно произнес Мустафа.

– Если ты не возьмешь третью жену, у тебя будет шанс спасти свою семью.

– Дядя тебе об этом рассказал?

– Нет, Нурали-ходжи тут ни при чем, – Тайра покачала головой. – Я узнала не от наших. Одна ясновидящая мне рассказала, но она не знала, о чем говорила. Уже года два с того дня прошло… Вот она удивится, когда узнает, что ты – не сказка, и правда существуешь… А у меня из головы все не выходило, как это – четвертая жена третью должна привести? Вот я и читала все подряд, искала в наших книгах похожие легенды, и однажды нашла. В историях про Зулейху почему-то. У нас в Библиотеке о ней много всяких страшных сказок собрано… Сказки ведь в общем доступе, а я просто много читаю. А сейчас паззл сложился, и стало понятно, что это не сказка вовсе.

– Значит, такова воля Аллаха, – наконец-то признал Мустафа.

– А кто вас проклял?

– Разве не Зулейха? Сама говоришь, что прочитала об этом в книге о ее жизни.