Ткань Ишанкара

– Не совсем так, но близко, – Сэл был доволен. – Есть люди, у которых Ишанкар в сердце. Это такое особое состояние, ну ты сама знаешь. Причем скажи хоть одному из них, что они наши, обидятся и оскорбятся до глубины души.

– То есть они не знают, что они наши?

– Это тебе не разведка, – ухмыльнулся Сэл. – Они способны здраво мыслить относительно Ишанкара. У них нет предрассудков по поводу обители мракобесия и всего подобного. Они вообще просто достойные уважения люди, да еще и не обделены талантом. Они нужны не только Ишанкару, а магическому миру в целом.

– И мы можем сказать, что это наши друзья?

– Друзья – нет, а союзники – вполне себе да. Но только в экстренных ситуациях. В другое время мы прекрасно обходимся и без них.

– Ладно, это понятно, – Тайра начинала чувствовать охотничий азарт, как бывало всегда, когда речь шла о Дар Элайя. – Значит, есть кто-то, и не один, кто очень хочет заполучить эти таблички. В частности, именно эту, которая принадлежит Рихтеру.

– Да.

– Но почему не начать с Ксандера или с Гудрун?

– Высоко берешь. Так, кстати, рассуждают все дилетанты. Не обижайся.

– А ты объясни, чтобы я не обижалась.

– Ну смотри. Магов много, а умных среди них – не очень. Я бы сказал, ничтожно мало, – Сэл презрительно скривился. – Они размышляют по шаблону. А шаблон следующий. Переть против Гудрун просто абсурд, потому что за ней сила.

– Какая?

– Не суть важно, – отмахнулся Сэл. – Не все сразу, узнаешь как-нибудь потом. Ксандер – незаурядный некромант, он свой музей защищает еще как.

– Свой музей? Я думала, это Британский музей.

Сэл тяжело и напоказ вздохнул.

– Как же долго тебя еще учить! Бедный Йен! – он повернулся к Тайре. – Ксандер – не просто какой-то хранитель пыльного хлама. Он Куратор Темной Стороны Британского музея! А под Темную Сторону попадают все артефакты, связанные с магией. Он отвечает за то, чтобы экспонаты были безопасны, чтобы никакой боевой магии или некромантии, или еще какого-нибудь магического дерьма не осталось на экспонатах в помине. Он нейтрализует или блокирует магию древних артефактов. Любая, даже самая незначительная, вещь проходит через его руки. У него в музее такая защита выставлена… Есть, чему позавидовать.

– Значит, и его отец был магом?

– И не менее талантливым, чем Александр, так что связываться с Ксандером себе дороже, – подвел итог Сэл. – Он хоть колдовством не злоупотребляет, но при случае может такое сотворить, что душу на куски разорвет.

– Это правда? Про Гудрун и Ксандера?

– Правда.

– Но ты же сказал, что это мышление по шаблону.

– Сказал. А это значит… – Сэл опять подводил ее к самостоятельным размышлениям.

– Значит, все уверены, что таблички у них забрать нереально, – Тайра нахмурилась и потерла висок. – Но на самом деле, если кто-нибудь по-хорошему или угрозами попросит их отдать таблички, они отдадут их без особого сожаления, потому что знают, что никакой ценности он не представляют. С ума сойти!

– Вот это Дар Элайя, – кивнул Сэл. – Учись, пока я окончательно не умер.

– Тогда получается, что если и дальше думать по шаблону, – Тайра уже не могла остановиться, и Сэл с удовольствием наблюдал за огоньками в ее глазах, – то забрать табличку у Рихтера проще всего. Но это не так!

Сэл несколько секунд смотрел на Тайру, а потом расплылся в улыбке:

– Я в тебе не ошибся. Жаль только, что все это достанется Йену.

Тайра даже не смутилась.

– А Рихтер? Кто он такой?

– Рихтер – некромант. И не просто некрос, а сильный боевой маг. И умный, что немаловажно, – Сэл, как сэр Котца, поднял вверх указательный палец, акцентируя внимание на последней фразе. – Но Рихтер не наш, и мы все равно умнее.

– Выходит, Рихтер не просто так выставил эту табличку?

– Это ловушка для других магов.

– Другие маги тоже считают, что в табличке содержится нечто важное?

– Да, – подтвердил Сэл. – Что главное в шанкари? Уметь правильно произнести текст. Без звучания это просто набор слов. Все знают, что Ишанкар начался с Кодекса Мага, и многие уверены, что в словах табличек заключены подсказки к тому, как разгадать тайну Плетения. Держи карман шире!

– Ну, так и что Рихтер? – напомнила Тайра.

– Рихтер знает, что ничего такого в табличке нет. Он просто санитар леса.

– Он специально выставляет табличку, чтобы кто-нибудь решил ей завладеть, а потом убивает других некросов?

– Да.

– Но зачем?

– Устраняет конкурентов.

– Конкурентов в чем?

– Что самое главное в магии? – строго спросил Сэл, словно был экзаменатором.

– Знания и контроль силы, – без запинки ответила Тайра.

– Маги борются за знания, – Сэл принялся расхаживать взад-вперед. – Есть те, которые считают, что если устранить противника особым способом, то он передаст тебе все, что знает.

– Это правда возможно? – не поверила Тайра.

– Странный вопрос.

– Сэр хет Хоофт говорит, что это ересь.

Сэл задумался. Тайра поняла, что он прикидывает, что бы ответить, или как бы соврать так, чтобы это выглядело правдоподобно.