Тьма

– С собой, значит, будешь брать телефон, – отозвался Максим.

В итоге решили собраться у Вити: квартира у него просторная, большая, места всем хватит. Витя, от переизбытка чувств даже вскарабкавшийся на парту с ногами, горячо доказывал всем вокруг:

– В туалет только парами, глаз друг от друга отводить не будем. Вместе есть, вместе спать. Караульных поставим, если надо… А там пусть только сунется эта гнида, мигом убьем.

– А если это все же кто-то из нас? – спросила Мишка.

– Будем, значит, тройками ходить и парами дежурить. Разберемся, – махнул он рукой. – Ну, все за?

Все, напуганные и унылые, были за. Кроме Максима. Тот, развалившись на стуле, лениво отозвался:

– Ко мне друзья приезжают, будем пить всю ночь. Не бойтесь, они за мной хорошенько присмотрят. – И хохотнул в тоскливом молчании.

Смех его прозвучал жалко и глухо.

Десятиклассники нестройной толпой поползли к выходу, где их уже ждал замученный оперативник.

На улице рассвело, и теперь из-за высоких домов на школьный двор падали негреющие белые лучи. Подставив им небритое лицо, Максим зажмурился, вспоминая крики и вопли в классе. Он даже сунулся было к Чашечкиному кабинету, чтобы своими глазами увидеть настоящее место преступления, но на выходе из детской рекреации его сцапали и вытолкали из школы.

Максим не сильно расстроился, а выглянувшее солнце и вовсе вылепило на его лице кривоватую улыбку. Никаких уроков, никаких забот и смертей, только тусклое маленькое солнце над головой…

Проходя мимо школьного крыльца, он остановился, вновь заметив тусклый красно-белый кусок ленты. Всех учеников давно разогнали по домам, опера разъехались или закрылись в школе, и вокруг царила непривычная тишина. Пели вдалеке охрипшие птицы, холодный ветер щекотал короткие волосы.

Максим не мог оторвать взгляд от этой ленты.

Сорвавшись, он бросился бежать, не видя ничего перед собой, прорываясь через снежные сугробы и озираясь по сторонам. Зацепиться, хоть за что-нибудь зацепиться мыслью, только бы не унесло волной выцветших воспоминаний…

Наткнувшись на детский турник, Максим сбросил куртку, оставшись в одной белой футболке, и подтянулся на руках, ощущая, как холодом лизнуло грубые ладони. Но было уже поздно.

Красно-белая лента. Мама. Маленький Максимка с пухлыми щеками и светлой челочкой, благодаря чему бабушка называла его ангелом…

Мама.

Спрыгнув, Максим умыл лицо снегом, тяжело дыша и слепо разглядывая яркие перекладины. Тело дрожало от холода, но Максим снова подтянулся, и снова, и снова, считая каждый раз, надеясь, что сможет забыть.

– Ты будешь самым сильным и самым умным, Максимка, – донесся до него слабый мамин шепот. Вспыхнуло на щеке давно забытое прикосновение, и Макс заревел от натуги, подбрасывая себя почти до неба, только бы увидеть ее еще раз, но затуманенные слезами глаза слепо таращились в пустоту.

Мама. Красная лента. Ландыши…

Максимка.

Его мама была непроходимой дурой, выбирала каких-то жутких мужиков и долго мучилась, не решаясь порвать с ними за долгие годы. Когда очередной папка исчезал, мама находила нового, и все повторялось по кругу.

Эти истории Максиму потом расскажет сморщенная, словно курага, бабушка, кусая обветренные губы и не глядя мальчонке в глаза. Максим слушал, открыв рот: любые слова о матери отдавались теплотой в его груди. Раньше мама кружила сынишку на руках, лепила с ним снеговиков и покупала леденцы на палочках. А потом исчезла, и остались только бабушкины истории, полные лихорадочной злости и невысказанной тоски.

Мама умерла, когда ему не было и пяти. Оставила у бабушки с ночевкой, решив побыть вместе с очередной любовью всей ее жизни. Бабушка привела Максима домой на следующее утро.

Мальчик увидел все своими глазами: и перевернутую кровать, и окровавленный тусклый нож у входной двери, и багровые потеки на обоях, и даже бледное мамино тело… Бабушка отдала его соседке, пока звонила в милицию и скорую, пока долго разбиралась с ними и бумагами, а Максим сидел на кухне у едва знакомой старушки, подливающей ему горячий чай. На столе громоздились широкие вазочки с абрикосовым вареньем и баранками, Максим помнил это как сейчас, но он не ел, а лишь жадно прислушивался к разговорам в соседней квартире. Он не понимал еще, что мамы больше нет.

Соседка вышла погулять с ним на улицу, но лучше бы она этого не делала. У входа в подъезд курили милиционеры, оравшие на любопытную толпу, чтобы люди не вытаптывали им место преступления. Максимка, испугавшись, бросился в эту самую толпу за красно-белой прохудившейся лентой, метался от человека к человеку, обнимая чужие ноги, пытался отыскать пропавшую маму. Люди косились на него без выражения, им интереснее было, что произошло в небольшой квартирке, откуда так много милиции и почему из грузовичка вытряхивают черный блестящий мешок…

– Мама! Мама… – звал Максимка, и к нему наклонялись, спрашивали, не потерялся ли он, но мальчик бежал дальше. Максимка верил, что мама должна быть где-то здесь, потому что тот белый куль с темными пятнами на спине не мог быть его мамой, не мог, не мог, не мог…