Тьма, – и больше ничего

Наконец ей удалось кое-как успокоиться. Она еще раз проверила инвентарь, заставляя себя действовать неторопливо и методично. Револьвер и кухонная рукавица – на месте. Вряд ли дырявая прихватка приглушит выстрел; одна надежда на то, что дом стоит на вершине холма, вдали от другого жилья. Нож остался в животе у Рамоны, но это не страшно: если дойдет до применения против Большого Водилы кухонного ножа, значит, дело плохо.

В револьвере всего четыре патрона. Не трать их понапрасну. Почему ты не взяла с собой больше, Тесса Джин? Думала, все предусмотрела? А, по-моему, ты облажалась.

– Заткнись, – прошептала Тесс. – Том, Фритци или кто там еще, просто заткнись, и все.

Брюзжащий голос смолк. В реальном мире тоже стало тихо. Едва прожектор погас, собака перестала лаять. Теперь единственным звуком был шум ветра, а единственным источником света – луна.

38

В наступившей темноте фургон обеспечивал хорошее укрытие, но Тесс не могла там оставаться, ведь ей требовалось завершить задуманное. Она украдкой двинулась к дому, ежесекундно опасаясь неожиданного включения прожектора. К счастью, свет так и не зажегся, луна спряталась за облаком. Тесс споткнулась о люк, ведущий в подвал, упала на колени и едва не расшибла голову о тачку. Что со мной стало? – подумала она, лежа на земле. Добропорядочная дама, член гильдии писателей, только что пристрелила женщину, предварительно пырнув ее ножом в живот. Это ни в какие рамки не вписывается. А потом она вспомнила, как громила назвал ее сукой и трусливой потаскухой, и ей стало совершенно наплевать на всякие там рамки.

За домом Штрелке действительно оказался огород – правда, маленький и захудалый. Такой точно не стоит охранять от оленей с помощью прожектора с датчиком движения. Сейчас там остались только полусгнившие тыквы. Перешагнув через грядки, Тесс зашла за угол и увидела грузовик. Словно мечи из фантастических романов, в свете вновь показавшейся луны сверкнули хромированные детали.

Обогнув грузовик, Тесс опустилась на колени рядом с огромным колесом и достала из кармана «соковыжималку». Громила не сможет заехать в гараж – грузовик мешает. Даже если бы и не мешал, в гараже наверняка хранится холостяцкое барахло – инструменты, рыболовные снасти, палатка, ящики из-под содовой.

Это всего лишь твоя догадка. Гадать опасно. Дорин отругала бы тебя за это.

Разумеется, отругала бы. Тесс отлично знала своих персонажей, однако любопытные дамы-сладкоежки редко рисковали. А когда идешь на риск, так или иначе приходится строить догадки.

Взглянув на часы, Тесс с удивлением обнаружила, что сейчас всего половина десятого. А ей-то казалось, что с тех пор, как она дала коту двойную порцию корма и выехала из дома, миновало не меньше пяти часов. Ей почудился звук мотора. Вот бы ветер не завывал так сильно… впрочем, нельзя и на елку залезть, и задницу не ободрать. Дамы из вязального кружка не употребляли подобных выражений, но тут, как говорится, из песни слова не выкинешь.

А вдруг громила действительно куда-то собрался, и ей придется просидеть здесь до восхода, до костей промерзнув из-за неутихающего ветра? Только ненормальная могла решиться на такую авантюру.

Нет, это он ненормальный. Помнишь, как он танцевал, а на стене плясала его тень? Помнишь, как он отвратительно пел? Ты будешь ждать его, сколько понадобится, Тесса Джин. Ты слишком далеко зашла, чтобы отступать.

Именно этого она и боялась.

Это не будет благопристойное убийство в гостиной, ты ведь понимаешь?

Она понимала. Это убийство – если ей удастся его совершить – будет в духе «Жажды смерти», а не «Вязального кружка из Уиллоу-Гроув». Остается надеяться, что громила подъедет прямо к грузовику, погасит фары, и прежде чем его глаза привыкнут к…

На сей раз это точно не ветер. Прежде чем из-за поворота показался свет фар, Тесс услышала рокот мотора. Она встала на одно колено и пониже натянула козырек кепки, чтобы ее не сорвало ветром. Придется подойти ближе – значит, каждая секунда на счету. Если палить из засады, велик риск промахнуться; инструктор по стрельбе говорил, что из «соковыжималки» лучше стрелять метров с трех, не дальше. Он посоветовал более надежный пистолет, но Тесс отказалась. Впрочем, подобраться ближе – еще не все: нужно убедиться, что в пикапе именно Эл Штрелке, а не его брат или знакомый.

У меня нет плана.