Тьма и золото полуночи

Я спросила и других наставников, но очень быстро стало ясно, что они считают, что уже сделали больше возможного, просто появившись в Тинтагеле. Я не говорю Иазе о моем провалившемся плане, а он ни о чем не спрашивает, наверное чувствуя мою подавленность. Он переставляет несколько имен на белой доске и отступает назад. Найамх и Наташа теперь составляют команду вдвоем, а Самсон остается с Бандиле, одним из новых рыцарей и одним из самых способных.

– Получается, что Олли оказывается вдвоем с Аминой, – поясняет Иаза, продолжая писать.

Я напряженно киваю. Никому из нас не нравится тот факт, что многие остаются с единственным человеком для поддержки, но это неплохой баланс между количеством и качеством, и поскольку количества у нас просто нет, мы полагаемся на умение и надеемся, что это позволит им остаться в живых.

Когда Олли видит новый план расстановки, он более чем поражен.

– Понимаю, – говорю я до того, как он выражает свое недовольство, – но у нас нет выбора.

Он молча кивает, но пинает каменную стену, когда Иаза не смотрит в его сторону.

– Прости, – говорю я. – Мне это тоже не нравится. Мне это отвратительно. Просто отвратительно.

– Ты не виновата, – коротко бросает Олли, но мы оба знаем, что отчасти это так.

Если бы я не позволила Экскалибуру высосать мою силу, все это не свалилось бы на Олли. Если бы я больше занималась воинским искусством, не полагаясь на Иммрал, я бы смогла увеличить численность команд.

– Мы вас подготовим, как только сможем, – обещает Иаза. – Но прямо сейчас мы намерены немножко повеселиться.

Олли фыркает, словно ему претит сама идея. Иаза берет его за руку, а мне сует фломастер, которым писал на доске.

– Ты продолжай, Ферн, – говорит он мне. – А я попытаюсь вернуть улыбку на лицо этого парня.

И с этими словами Иаза тащит упирающегося Олли из комнаты.

14

К моему изумлению, план Иазы срабатывает. Когда Олли возвращается, у него горят щеки, он полон бодрости.

– Что ты такого сделал? – спрашиваю я Иазу, когда мы остаемся наедине.

– Просто напомнил, за что мы сражаемся, – пожимая плечами, отвечает он.

Олли тоже ничего не говорит, но если это помогает, не мне жаловаться. Это не меняет полностью его настроения – брат все такой же сварливый поганец, – но теперь он действует с новой решительностью, по крайней мере в Аннуне.

Когда наш план в основном готов и остается месяц для подготовки деталей, мы снова сосредоточиваемся на тренировках. Главный источник опасений – Олли. Его Иммрал все еще не так силен, как прежний мой, а нам необходимо, чтобы он дал нам наилучший из возможных шансов против этих змей. Лорд Элленби освобождает Олли от патрулирования и заставляет тренировать Иммрал всю ночь напролет, точно так же, как делала я, когда мы впервые открыли мою силу.

Поначалу Олли практикуется вместе с теми рееви, аптекарями и венеурами, которых можно отвлечь от их обязанностей. Но дело идет так себе.

– Что на этот раз случилось? – спрашиваю я, когда брат несется ко мне через сад.

– Я хотел поднять одного из венеуров, а кончилось тем, что я выбросил его в окно.

Я фыркаю, потом ловлю взгляд венеура, о котором идет речь, – он лежит на клумбе. Он не пострадал, но с головы до ног покрыт грязью.

– Извини! – кричу я ему, подавляя смешок.

По мере того как идут дни и приближается время для нашей ловушки в Корнуолле, продвижение Олли затухает.

– Почему они не попросят тебя тренировать его? – как-то ночью спрашивает Найамх. – Если кто-то и знает, как использовать Иммрал, то уж точно бывшая Избранная.

Я и сама задавала себе тот же вопрос и пришла к выводу: лорд Элленби не хочет причинять мне боль. Он уверен, что я обижена. По правде говоря, я ему благодарна, потому что было бы невероятно трудно учить Олли тому, как использовать силу, по праву принадлежащую мне. Я излагаю Найамх свою теорию насчет рассуждений лорда Элленби.

– Да, но это же полная чушь! – возмущается она. – Ты же не собираешься подвергнуть брата опасности только потому, что он получил нечто такое, чего хочется тебе самой?

Я в замешательстве. Если Найамх представляет все именно так, как я могу отказать Олли в помощи? В ту ночь я иду к лорду Элленби и предлагаю помочь в тренировках Олли.

– А ты уверена, Ферн? – спрашивает он, и в его голосе слышится оттенок облегчения.

– Абсолютно, сэр. Мы начнем прямо сейчас.

Но это поначалу трудно. Мы с Олли тратим по часу или два, до моего патруля или после, в разных пустых комнатах Тинтагеля. Иногда мы уходим в подвалы или занимаем свободную классную комнату, а иногда поднимаемся ко множеству стражей на куполе замка. Я ему объясняю, как именно контролировала свою силу, показываю точки на моей голове, которые нужно было иногда потереть или нажать, чтобы выпустить Иммрал.

Сначала ничего не меняется, разве что Олли сильнее злится на меня, и в Аннуне, и в Итхре. Когда наступает суббота и пора посетить могилы наших друзей, Олли все еще в дурном настроении. Он жует свой тост с таким видом, словно тот лично его оскорбил.

– Может, я пойду одна? – спрашиваю я.

– Нет-нет. Я иду.