Тьма над Островом Дракона

– Я отнесу вас в комнату. Как вы там оказались?

– Я могу идти. Где кон Рунг?

Вилор опустил её на пол, напрягся вдруг странно.

– Он... зовёт меня.

– Зовёт?

– Простите, моя... донна. Герцог призывает к себе. Простите, не смогу проводить вас. И... мне жаль, что у вас с ним ничего не вышло.

Сделав лёгкий поклон, кеи Геринни бросился на свою половину.

Арелис дёрнулась. Как не вышло? Это кон Рунг сказал? И почему эта женщина там стоит? И... не может быть, неужели одна из любовниц Ратмира?!

Столько вопросов крутилось в голове, сердце заливало чёрной тоской. Только сейчас Арелис поняла, как отчаянно хотела услышать хоть что-то, оправдывавшее мужа, удостовериться, что любима...

С трудом сдерживая слёзы, ругая неудобное платье, со всей мочи бросилась вслед за личным нгелом кон Рунга. Хоть кто-то должен ей всё объяснить!

***

– Йеарра, – губы оборотня сложились в усмешке, глаза проницательно оглядели обстановку: огромный шестиугольный зал с толстыми каменными стенами, испещрёнными демонической вязью, горящий в напольных чашах по углам огонь, несколько тяжёлых железных дверей и высокую башню вместо потолка. Отметили Лису с лежащей рядом нимфой, на несколько мгновений задержались на Лаате. – Я тоже давно ждал этой встречи.

Ведьма приподняла бровь, во взгляде мелькнула настороженность.

– Отметим? – хмыкнула.

– Тавор! – не выдержав, Лиса кинулась к оборотню и моментально врезалась в прозрачный барьер, вспыхнувший и сразу погасший вокруг него.

– Я же сказала, что подготовилась, – хмыкнула ведьма, взмахнув рукой. Поток силы сорвался с пальцев, отбросил Лису на пол.

– Много болтаешь, – отозвался Тавор.

Резким, незаметным для обычного глаза движением взметнул ладонь, в которой откуда-то возник сгусток тёмного пламени. Глаза Йеарры расширились, когда шар, прорвав невидимое поле, вонзился в саму ведьму, откидывая к противоположной стене.

Шагнув через искрящий Тьмой пролом в преграде, волк обернулся к Лисе:

– Скорее.

– Что это было? – пробормотала та, спешно поднимаясь.

– Один дракон щедро поделился силой, – хмыкнул Тавор, обернувшись к ведьме. С каждым словом лицо той становилось всё мрачнее. – Я подумал, жаль тратить такое богатство исключительно на выздоровление, нужно немножко подсобрать. Или не немножко.

– Ах ты... – сквозь зубы выжала ведьма, тоже поднимаясь и взмахивая сразу обеими кистями.

Развернувшись, оборотень бросил в воздух плетение, явно заготовленное. Оно заискрило, принимая удар магической силы и будто даже впитало её.

– Видишь ли, я тоже подготовился. Через пару минут здесь будут мои ребята, я оставил им маячок. Так что лучше тебе...

Волк не договорил: пространство сжалось, скрутилось, разрываемое дырой портала. Тавор свёл брови, прислушиваясь к силе. Это были не оборотни, да и не успели бы. Он предполагал, что «пара минут» может превратиться в пару часов, всё же ведьма слишком хорошо укрепилась. Потому намеревался оттягивать время, сколько получится.

– Твои ребята?! – сердито выдала ведьма, с лёгким хлопком исчезая.

Пожалуй, никогда прежде Тавор не был так рад видеть дракона.

– Вы вовремя, ваша светлость, – кивнул Ратмиру. – Помогите им, – качнул головой в сторону девушек и тут же, превращаясь в прыжке в волка, махнул по ведьмовскому следу.

Ратмир огляделся. Весь зал звенел подготовкой к колдовскому действу, словно натянутая струна. Он чуял: только что здесь была Лаата, но не видел её. Зато безошибочно ощущал, что ритуал направлен на него самого. Будто... будто его тут тоже ждали. Не только оборотня.

– А вот и твой пожаловал, – откуда-то раздался голос ведьмы. Тот самый, что они слышали в Нави.

Ратмир медленно обернулся вокруг себя, взгляд выхватывал из углов предметы, буквально лучившиеся своей принадлежностью кон Рунгу. Шесть, над каждой чашей в невидимой прозрачной сфере.

Волос. Чешуйка. Капля крови. Осколок когтя. Кусочек одежды. И, наконец, частица магической силы.

Кто-то долго, планомерно собирал все эти «трофеи», готовился... Мало кого он подпускал настолько близко. Но и среди них нашёлся предатель...

Сделалось жарко – кон Рунг рванул ворот рубахи. Со всех сторон полилась мощь, сковывая, подавляя, подчиняя... Гораздо более сильная и тяжёлая, чем приворот. Дыхания не хватало, грудь сдавило в тиски, тысячи раскалённых уколов впились в тело...

И лишь в одном месте мелькнула странная прореха. Ухватившись за неё, дракон с усилием вырвал себя из магических пут. С трудом возвращая контроль над телом, сделал шаг вперёд. А ведь он почти попался! И неизвестно, справился ли бы и сколько на это ушло бы сил. Если бы не одно внезапное «но».

Усмехнувшись – главное, не показать, как тяжело это ему далось! – дракон направился к чаше чуть справа.

«Что? Почему?!» – вопросило пространство позади, где, как он чувствовал, прячется ведьма, не выходя в видимость.

Ратмир приблизился к огню – языки пламени удлинились, словно пытаясь укусить, – протянул руку к сфере, выхватил парящий волос. Поднёс к глазам.