Тьма над Островом Дракона

Зал тонул в полумраке, лишь по дальним стенам и потолку вспыхивала разными цветами вязь рун – охранных, откуда-то поняла Арелис. Личный нгел его светлости остановился посередине, прикрыв глаза.

– Вам нельзя сюда! – испуганно бросился к ней кто-то из воинов. Вилор оглянулся, нахмурился.

– Пожалуйста... мне нужно знать, где он, – пробормотала Арелис, приближаясь к нему.

– Как вы вошли? – с недоумением поднял бровь Вилор, наращивая ладонями сгусток кружащегося пространства.

Герцогиня пожала плечами – какая разница, как она вошла, главное...

– Пожалуйста, ринна, – откуда-то подоспел Шангей, придержал её за локоть. – Его светлость в очень опасном месте, как только он вернётся, вы сразу же сможете с ним переговорить.

Девушка кивнула, с трудом заставляя себя признать, что оранжевый дракон прав. Если герцог действительно куда-то улетел...

Пространство в руках Вилора разомкнулось небольшой дырой, в которой мелькнула мрачная каменная крепость на вершине неприступной скалы.

Девушка содрогнулась: оттуда, из пространственной щели веяло чем-то настолько страшным и тяжёлым, что волосы становились дыбом.

– Идёмте, – твёрдо повлёк её к двери Шангей.

Кивнув, Арелис отправилась за ним. Стены зала начинали давить, здесь слишком ощущалась и Тьма, и драконья магия – словно бы вытягивавшая её собственную.

Дракон молча провожал, и лишь возле входа в апартаменты герцогини вдруг приостановился, спросил:

– Что-нибудь случилось, ринна?

– Почему вы так думаете?

– Его светлость сказал...

– Что?

Шангей несколько секунд будто решался, ответил осторожно:

– ... что вы не в замке.

– Я в замке, – стараясь не проявлять раздражения, девушка шагнула в свои покои.

Всем успел понарассказывать, и только ей ни слова, ни полслова!

Прикрыв дверь, Арелис застыла. В комнату лилось солнце, замок словно пытался подбодрить, и обстановка сделалась лёгкой, воздушной и какой-то радостной, что ли. Девушка вздохнула. Снова собирать сумки и кричать, что уезжает? Ей и так неловко смотреть в глаза Шангею, хотя он ни разу не обмолвился об их предыдущем разговоре. Ждать мужа, чтобы снова требовать объяснений и выслушивать ложь?

Арелис сбросила платье, шагнула в гардеробную. Все эти тяжёлые наряды герцогини уже успели опостылеть, да и хозяйкой замка она себя не ощущала. Куда бы ни пошла, везде за ней следит охрана, везде запреты и недосказанность!

Устало вздохнув, девушка достала привезённый из Эджерха костюм охотницы – плотные кожаные брюки с курткой и мягкие сапожки, специально заговоренные для оборота. Она купила его давно, мечтая стать такой же, как Тавор, а потом поняла, что подобная одежда неожиданно удобна. Часто надевала на занятия или долгие прогулки. Только вот герцогине явно не по статусу.

Поскорее оделась, пока не передумала. Ощутила себя немного увереннее. С удивлением задержалась у свадебного платья: белоснежная ткань покрывалась тёмными разветвлёнными узорами.

– Что это? – пробормотала Арелис, прикасаясь пальцами, вглядываясь.

– Ох, ничего себе! – раздался возглас Фадиры. Вздрогнув, Арелис оглянулась:

– Не заметила, как ты вошла. Знаешь, откуда это?

– Похоже на рисунок Родового Дерева.

– Но почему?

– Не знаю, донна, – голос горничной стал суше. – Вероятно, его светлость специально такое платье подобрал.

– Его светлость? – изумилась Арелис. – Разве это он..?

– Конечно, – с недоумением отозвалась драконесса.

Щёки снова вспыхнули, вспомнилось, как он спрашивал, нравится ли оно ей...

– Ох... – выдохнула Арелис и тихо пробормотала: – Я его совсем не понимаю.

– А вы разве стремитесь понять? – в голосе горничной послышались колючие нотки.

– Фадира, – холодно окликнула герцогиня. – Оставь меня.

– Но я пришла...

– Оставь меня, не сейчас!

Попрощавшись смазанным поклоном, служанка удалилась, всем своим видом выражая неудовольствие.

Арелис обхватила себя за плечи, приблизилась к зеркалу. Она-то была уверена, что это из приданого короля, которое даже не перебрала перед отъездом! А оказывается...

Вздохнула. Что там за «опасное место»? Почему ничего не сказал, не предупредил? Почему один, без Вилора?

Подозревать не хотелось, поверить не получалось. Она тщетно выискивала отражение чёрно-красного дракона – её дракона! В какой-то момент показалось, он откликнулся, совсем издалека, с другой стороны мира. Неподалёку зыбким маревом проявлялась картина той самой каменной крепости.

Девушка вглядывалась, пытаясь понять – действительно ли крепость, или это её видения снова начались? Когда плеча привычно коснулся воздушный столбик цветной пыли.

– Санди! – обрадовалась Арелис, пригладив саламандру ладонью. – Ты где была?!

Другое плечо окатило горячим пламенем, в зеркале отразились огненные ушки и хвост.

– Джерта? – пробормотала герцогиня удивлённо.

Санди крутилась, словно призывая куда-то, и девушка в который раз пожалела, что та не умеет говорить.

– Что там? – переспросила. – Тавор?

В конце концов, Санди обычно так нервничала, именно когда Арелис пыталась найти брата.

Саламандры сорвались с плеч, завертевшись в едином вихре, снова и снова призывая.

– Вы хотите куда-то меня отвести?