То, что делает нас людьми (СИ)

Макс пристально осмотрел кусочек обоев. При малейшем движении пальцев остатки штукатурки осыпались с задней его стороны мелкими кусочками. Сами обои представляли собой обрывок бумаги с изображённым на нём цветком. И это было… мило?

Макс отложил этот маленький осколок воспоминаний на стол, и без того загромождённый разнообразным хламом, вроде диска, баллончика, и всего прочего, что он собрал за эти почти что две недели.

Время летело так незаметно.

А у Макса всё ещё не было никакого чёрного верха. Кроме, разве что, футболки, подаренной Эред. Буквы SSW на ней было почти не видно – видимо, они светились только в темноте – и Макс, недолго думая, натянул её. Кто вообще обратит на это внимание? И кого это оскорбит?

Не то чтобы он как-то скорбел по погибшей. Он шёл поддержать Престона. А если в процессе удастся вывести его из себя – ну хоть немножечко – и послушать забавные крики… Это будет просто невероятно.

Взглянув на себя в зеркало перед выходом, Макс отметил невероятную глубину кругов под собственными глазами. Что ж, ещё одна деталь в его образе. Недостаточно серьёзном, для похорон, но всё же образе.

В этот раз кошка не поджидала его у подъезда, не шла за ним следом и не мозолила мысли своим существованием. Кошка нашла себе дом. Кошка отпустила свою потерю, переключила энергию на что-то иное и это, наверное, было хорошо.

И Максу тоже стоило переключиться.

До места встречи ему пришлось снова добираться на автобусе.

Престон уже ждал его у входа в небольшую церквушку, постоянно нервно поглядывая на часы.

Удивительно, каким опрятным он был сегодня. Правда, как и Макс, он не нашёл костюма – или не стал искать – однако чёрная рубашка поверх чёрной водолазки вполне компенсировала отсутствие чего-то более строгого. Непослушные волосы были собраны в несильный хвост, сделанный явно без особых усилий, для приличия. Престон нервно переплетал пальцы, постоянно поглядывая на дорогу, на время, на собственные ботинки, и, только увидев Макса в полуметре от себя, смог издать расслабленный выдох.

И то не совсем.

— Ты что-то слишком рано, — съязвил Престон вместо приветствия. — Не мог прийти минут на, не знаю, тридцать позже?!

— И тебе привет, — буркнул Макс в ответ, стараясь не выйти из себя.

Он предполагал, что Престон будет ещё неадекватнее, чем раньше. Нет, он, конечно, надеялся, что на таком торжественном и значимом мероприятии Престон будет хоть немного сдерживаться, но, как видно, эти ожидания не оправдались.

У Престона вокруг ногтей алели небольшие кровавые подтёки.

— Ты долго ждал? — тут же пытаясь сгладить своё опоздание (всего на пять минут!), поинтересовался Макс.

— Достаточно, — холодно ответил Престон и тут же заложил за спину руки, поймав на них мимолётный взгляд Макса.

— …звиняй, — пробормотал тот в ответ, снова поднимая глаза на лицо Престона. Слегка бледное, с тёмными кругами под глазами – самое уставшее лицо на свете. И это самое лицо сверлило лицо напротив взглядом, заволоченным пеленой болезненного отчаяния.

— И… ты серьёзно пришёл в этом? — Престон ткнул в букву S, расположенную на футболке в районе солнечного сплетения. Макс поёжился.

— Это самое чёрное, что у меня было, — проворчал он, откидывая его руку. — Ты не лучше.

Престон со стоном закатил глаза и какое-то время простоял в этой драматичной позе. Возможно, он думал. Возможно, мысленно сокрушался на Макса всеми возможными ругательствами.

— Ладно. Ладно! Эту проблему я могу решить! — попытался успокоить Престон себя, зажмурив глаза; он будто надеялся, что футболка по волшебству превратится в рубашку. — Пойдём.

Прежде Макс в подобных местах не был. «Подобные места» - это, конечно же, места, связанные с похоронами и смертью. Не считая кладбища, на котором Макс гулял пару раз, и операционного стола, близь которого Макс стоял (сколько людей, по статистике, гибнет под ножом хирурга?..). И если первые два особых эмоций не вызывали – потому что были привычными – то сейчас по коже Макса бегали мурашки, а в животе неприятно тянуло.

Стены похоронного агентства были увешаны пугающими фотографиями, изредка разбавляемыми лицензиями. Интересно, за что вообще награждают морги? Лучший плотник года? Максу не очень хотелось вчитываться, и в этот раз волнение поглотило любопытство.

В какой-то момент Престон резко свернул с пути, юркнув в какую-то комнату. Максу пришлось поспешить, чтобы проскользнуть между косяком и дверью, дабы не быть прибитым последней к первому.

Комната оказалась туалетом.

— Э-э-э… Престон?

Престон остановился у раковины и начал нервно мыть руки. Макс подождал какое-то время, стараясь не злиться. Он решил, что бездействие сейчас – лучшая тактика. Да и Престон был более прямым и спокойным, если его не перебивать.

— Снимай футболку, — выдавил Престон, стряхивая с рук капли воды.

Кровоподтёки на пальцах исчезли, но кожа вокруг ногтей всё ещё была красной. Да и сами руки были алыми – вероятно, из-за температуры воды. Она была настолько ледяная, что Макс мог это почувствовать, просто стоя рядом.

— Чего? — тупо переспросил он.