Точка росы (СИ)

Мой собеседник сделал неуловимое движение кистью, и у него в руке появился нож. Крис крутанул его между пальцами и осклабился, посмотрев мне прямо в глаза. От этого взгляда у меня холодок прошёл по спине. И если сначала я воспринимал ситуацию равнодушно, то теперь отчётливо понял — злить этих ребят не следует. Ни при каких обстоятельствах.

— Хорошо, — сказал я, — увидимся послезавтра.

Выйдя из клуба, я дошагал до станции монорельса. Настроение испортилось окончательно, захотелось напиться вдрызг. Я доехал до своего района, заглянул в магазинчик и взял там пинту самого дешёвого рома.

Чтобы не пить в одиночестве, я поднялся к Ферхойтену — его квартира, как и моя, располагалась в мансарде одного из близлежащих домов.

— Кто там? — Ферхойтен выглянул на лестничную площадку, не сразу отозвавшись на стук. — А, Эрик… Слушай, момент не самый удачный…

— Занят?

— Ну, я тебе говорил — на выставку собирался отдать что-нибудь из готового, если не будет новых идей… Но идея появилась-таки, буквально сегодня вечером. Пытаюсь с ней разобраться…

— Покажешь?

— Пойдём. Послушаю твоё мнение…

Вид у него был так себе — рубашка перепачкана краской, волосы всклокочены, взгляд наполнен лихорадочным блеском. Сейчас Ферхойтен совершенно не походил на того куртуазного джентльмена, который утром развлекал Мэгги лекциями о живописи.

— Свет никудышный… — пробормотал он, кивнув на лампочку, свисавшую в комнате с потолка. — Но я не вытерпел, начал… Оттенки беру почти наугад, тем более что они тут — не главное…

На большом холсте просматривались очертания города. Над крышами вместо туч были рассыпаны звёзды — и светились обе луны, от которых расходились лучи, подчёркнуто грубые, словно шрамы. Лучи эти тянулись друг к другу и, как почудилось, тревожно вибрировали.

— Подумал, что должно быть вот так. Наитие… — сказал Ферхойтен. — Две луны рядом, хотя обычно они друг друга не видят…

— Мне нравится, — искренне сказал я. — Да, на первый взгляд — немного топорно, но если всмотришься, то чувствуется какая-то сила. Даже немного завидно. Вот с этим действительно можно и на Салон.

— Спасибо, Эрик… Завтра — последний день, когда они принимают работы, ты не забыл? Я надеюсь успеть…

— А я, кажется, пролетаю. Ни одной толковой идеи так и не появилось.

— Жаль. Ты был бы интересным соперником.

— Ладно, работай дальше. Не хочу тебя отвлекать.

Я вышел на лестницу, присел на ступеньки. Невесело усмехнулся, вспомнив, что позавчера вот так же сидела Мэгги, а я на неё наткнулся. Она, правда, была под «волчком», а у меня сейчас — всего лишь бутылка с пойлом…

Свернув пробку, я сделал три огромных глотка. Закашлялся, с трудом отдышался. Ром был ядрёный, сивушно-мерзкий, зато по мозгам лупил со всего размаху. Что мне и требовалось в данный момент.

Мне было муторно и обидно. Девчонка, с которой я так возился, сбежала, едва только оклемалась и стала похожа на человека. На выставку мне нечего предложить, упущен отличный шанс показать себя. Я интересен только откровенным бандитам с их бредовым заданием…

Не знаю, сколько я просидел вот так, отхлёбывая из горлышка. Очнулся, когда обнаружил вдруг, что бутылка уже пуста. С недоумением уставился на неё, встряхнул для верности, но увы — не единой капли в ней не осталось.

Я кое-как поднялся. Меня шатало, лестница норовила выскочить из-под ног. Держась за стены, я выбрался на улицу. Добрёл до своего дома и, вцепившись в перила, стал карабкаться по ступенькам наверх.

Навстречу кто-то спускался. Я поднял голову и с натугой сфокусировал взгляд. Пробормотал:

— Броуди? Ха… Какая встреча…

— Мне некогда, пропусти.

Брезгливо поморщившись, он хотел обогнуть меня, но я не позволил:

— Стоп… Не хами… Чего тут забыл?

— Заходил к твоему соседу. Отдал двадцатку, которую занимал. И вообще, тебя это не касается, дай пройти…

— Двадцатку? Мне бы твои заботы… Ну, ничего, разгребу дерьмо… Десятая миля… Сделаю — и в расчёте… Вот так-то, Броуди… Понял? Теперь вали…

Протиснувшись-таки мимо меня, он торопливо сбежал по лестнице. Я же доковылял до своей двери. Сознание уже гасло, остались только инстинкты. Ввалившись в комнату, я упал на кровать, и тёмная муть беспамятства захлестнула меня, утащила в свой душный омут.

На следующий день я проснулся после полудня.

Навалилось похмелье — меня подташнивало, во рту была противная сухость, а голова кружилась от любого телодвижения. Впрочем, могло быть хуже. Мне повезло, что удалось нормально проспаться.

Я долго пил из-под крана воду. Потом облился до пояса, доел остатки окорока и сыра — и наконец почувствовал себя сносно. Воспоминания о событиях минувшего вечера восстанавливались урывками, по частям.

О Крисе с его заказом не хотелось и думать, о Мэгги — тоже. Шевельнулось разве что любопытство насчёт того, успел ли Ферхойтен закончить свою работу. Картина действительно была неплоха, и он продвинулся в своих поисках дальше, чем я — в своих. Но и он что-то упускал…