Точка входа

Мафиози разбежались по мерседесам, придерживая шляпы. Захлопали дверцы, взревели моторы. На крышах откинулись люки, оттуда высунулись бойцы с томми-ганами. Затарахтели броневики, по глазам мазнул красный луч целеуказателя. В броневиках сидели снайперы и ракетчики.

Машины медленно съехали с дороги, разворачиваясь в длинную цепь. Все пространство до замка было усеяно крупными и мелкими каменюками, которые приходилось объезжать. В наступающих сумерках это было нелегко сделать. Зажглись фары.

- Не нравится мне все это, - пробормотал Алекс, вглядываясь в темноту. – Будем держаться позади.

Он притормозил, пропуская вперед замыкающий броневик, башенка которого вертелась в разные стороны выискивая неприятеля.

Стены замка с факельным заревом казались издалека призрачными. Над башнями бродили сиреневые магические волны. На крыше одной из них вдруг вспыхнул ярко пылающий шар, вытянулся вверх, ударил ветвистой молнией по ущелью, и с шипением исчез, распавшись на мелкие искры метрах в ста от приближающейся цепи машин. Антимагическое поле было невидимым.

Еще несколько молний и огненных шаров сорвалось со стен и бесславно исчезло. Мерсы медленно надвигались, елозя фарами по ущелью.

Что-то звякнуло о крышу и отскочило в сторону.

- Лучники, - сказал Герион и указал на высящиеся по бокам скалы, где можно было разглядеть черные пятна пещер и копошащиеся у них тени. Стрелы защелкали по машинам одна за другой. В ответ по скалам ударили томми-ганы. С жестяным звоном долетел до «кадиллака» и застрял в крыше арбалетный болт.

- Ого, - поежился Герион, - вот это уже серьезно. Если эта штука в ветровое стекло угодит…

Алекс молча опустил на стекла защитные жалюзи, оставив узкие щели для обзора. Теперь приходилось постоянно нагибаться, вглядываясь вперед. Машину трясло на рытвинах и ухабах.

- Мы так все колеса потеряем, - буркнул Герион. – Может, остановимся и посмотрим, чем дело кончится?

- И превратимся в хорошую мишень?

Раздался глухой удар, так что «кадиллак» подпрыгнул на месте.

- Черт… - тоненько протянул Герион, прижав нос к боковому стеклу.

В стороне полыхнуло зарево, и, вглядевшись, Алекс понял, что горит один из мерседесов. Капот был разворочен, а на сплюснутой крыше лежал метровый камень.

Еще один булыган рухнул с неба впереди и снова сотряс землю.

- Не работают эти глушилки, - пробормотал Алекс. – Вот же она, магия.

- Это не магия, парень, - покачал головой Герион. – это обыкновенные средневековые требушеты. Нас здесь как котят передавят.

Над стенами взметнулись в темнеющее небо еще десяток каменюк.

Несколько мерсов погасили фары и теперь ползли впотьмах, еле заметные.

Алекс выругался и вдавил педаль газа. Машина взревела и прыгнула вперед, догоняя цепь.

- Ты что делаешь?! Гаси фары! Тогда не заметят.

- Сам сказал, что требушеты. Они не целятся, а по площадям бьют. Заранее намеченным. Надо быстрее выехать за пристрелянную полосу.

Еще две машины полыхнули по бокам. От броневиков с гулким рокотом сверкнули и ушли в сторону замка самонаводящиеся ракеты. У стены вспухли два огненных шара, разбрасывая обломки во все стороны. Алексу показалось, что он услышал многоголосый вопль. «Кадиллак», лавируя между рытвинами и камнями, обогнал цепь мерседесов, выскочил на сравнительно ровный участок и рванул вперед, подпрыгивая на мелких неровностях. Вокруг один за другим падали гигантские валуны. Несколько мерсов, разгадав маневр, тоже увеличили скорость. Стена впереди неумолимо вырастала.

- Если у них есть требушеты. – задумчиво сказал Герион, - значит может быть и что-то менее дальнобойное, но такое же смертоносное.

- Не каркай, - огрызнулся Алекс.

- Я просто хочу сказать, что крепости брать – это задача стратегии, а не стрелялки и бродилки. Мы здесь своим наскоком только дров можем наломать. Надо было…

У подножья скал вдруг блеснули огненные отсветы. Сквозь рычание двигателя и буханье каменюк донесся нарастающий рев сотен голосов, и Алекс чуть было не выпустил руль, когда разглядел несущуюся на них конную лаву. Закованные в железо рыцари с длинными копьями, секирами, факелами выплескивались из раскрывшихся в скалах потайных ворот, разворачивались в атакующие клинья и плотной массой растекались по ущелью. Ближайшая к скалам машина быстро исчезла среди шевелящейся рыцарской конницы и вскоре вспыхнула ярким пламенем.

Отчаянно заработали пулеметы, расчертив воздух трассерами. Огненный свет плясал на красных доспехах. Паладины ордена пробивали копьями или топорами стекла и забрасывали внутрь салона факелы. Еще три машины запылало, а выпрыгнувших мафиози тут же порубили в капусту. Ожили броневики, и в рыцарской многорукой гуще полыхнуло ракетное пламя, раскидывая во все стороны людские и конские конечности. Оставшиеся мерсы быстро перестроились, и теперь стояли бок о бок, поливая конницу пулеметным огнем.

Через пару минут все было кончено. Выжившее рыцарство кто ползком, кто на четвереньках пряталось там, откуда совсем недавно выскочило. Перед «кадиллаком» пронеслась ошалевшая лошадь без седока.

На панели захрипела радиостанция.