Точка входа

Десяток секунд ушло на то, чтобы разобраться с управлением. Мотор взвыл, вспыхнули фары, броневик вылетел из ямы и, подскакивая на колдобинах, понесся к стене.

Возможно, краснорукие чувствовали, что это их последний шанс. Требушеты работали безостановочно, посылая один булыжник за другим, и Алексу было трудно удержать тяжелую машину на резких поворотах. Потом к камням присоединились толстенные стрелы из оставшихся катапульт, и стало совсем тяжело. Однажды Алекс едва удержал броневик на двух колесах, стараясь избежать столкновения.

Мимо промелькнули последние метры, вал, стоящие в ряд мерседесы. Алекс резко затормозил рядом с Мелисандой и высунул голову из окна.

- Ну?! Что дальше? Я же не знаю, зачем тебе этот броневик.

Она мельком взглянула на него.

- Дальше - ничего. Все сделано. Спасибо, что пригнал.

- Как ничего?!

Только тогда он увидел и слез на землю.

Замок Красной Руки исчезал.

Он распадался на куски, объятый синим пламенем. Рушились башни, стены. Трещины ползли по камням голубоватыми змеями. Сквозь грохот и треск прорывался вой, и в этом вое уже не было ничего человеческого. Алексу захотелось зажать уши.

- Ты знала, что так будет? – повернулся он к Мелисанде.

- Догадывалась. Замок же магический. Построен магией. И держался на магии. Так что ничего удивительного. Большой подавитель должен был справиться. Я, правда, думала, что придется броневик на внутренний двор загонять. Для этого и стену взрывали. И колеса для бездорожья поставили. Но оказалось необязательно.

Падающие камни таяли в воздухе, и вместе с ними исчезали в пламени летящие вниз призрачные фигуры. Сотни фигур.

Алекс отвернулся.

Мелисанда вздохнула.

- Печально, но необходимо. Пошли, что ли, трофеи собирать.

***

Замок Красной Руки исчез, оставив после себя замшелые развалины, которые выглядели так, будто его разрушили в позапрошлом тысячелетии, а не десять минут назад. Не было даже ворот. На их месте зиял темный провал, едва ли не шире того, что проделал в стене мерседес со взрывчаткой.

Машины одна за другой медленно въехали внутрь и остановились.

- Ну что ж, господа, - сказала Мелисанда, когда все вышли и стояли посреди двора, оглядываясь. – Можем считать, что Ордена Красной Руки больше не существует, а все его владения переходят к городу Сан-Сити.

- Ура… - тихо и вразнобой откликнулись мафиози.

Разрушенная крепость подавляла.

- Не думаю, что война закончилась, - прошептал сзади Герион. – Сколько еще этих красноруких в окрестностях бегает.

- Какая разница, - ответил Алекс. – Это же игра. А по правилам игры – взял столицу, значит взял всю территорию. И все вражеские юниты автоматически перекрашиваются в твои цвета.

- Я все время забываю, что это игра. Вряд ли здешние вражеские юниты напялят шляпы и возьмут в руки томми-ганы.

Горбоносый тем временем рассылал выживших бойцов на поиски трофеев. Мафиози, озираясь и держа оружие наготове, исчезали в руинах один за другим.

- Вряд ли они что-то найдут, - сказал Герион.

- Не каркай, - прошипела Мелисанда. – Я им обещала горы золота.

- Здесь ни одного черепка не осталось, - сказал Алекс. - Даже трупов нет. Обшмонать некого.

- Замолчите оба.

Она отвернулась и пошла вдоль разрушенной стены, разглядывая камни под ногами. Потом нагнулась и что-то вытащила из кучи щебня.

- Смотрите, - в руке она держала крупный белесый камень, похожий на ограненный кусок мрамора. - Что это?

Они подошли ближе.

- Тебе повезло, - сказал Герион. – Это кристалл перехода. Та штука, с помощью которой краснорукие прыгают из локации в локацию. Портал.

Мелисанда повертела камень в руках.

- И как он работает?

- Обычно такие кристаллы открывают путь к ранее записанному порталу. Но теперь он тебе ничего не откроет. Магии же нет. Сейчас им можно только по голове ударить.

- Жаль, - протянула Мелисанда и огляделась. – Кстати, Гремучий, не узнаешь это место?

Алекс недоуменно осмотрел развалины.

- А должен?

- Представь, что светит яркое солнце. Плиты скрыты высокой травой. У стены - заросли кустарников. А сквозь эту башню прорастает древний корявый дуб.

Алекс пригляделся.

- Не понимаю, о чем ты.

Мелисанда вздохнула.

- Фантазии у тебя маловато. Это же в точности то самое место, где мы с тобой в игре появились, - она шагнула к центру круглой площадки. – Точка входа. Один в один. Даже трещины на стенах те же самые. Только зелени не хватает.

- И что это значит?

- Не знаю. Может и ничего.

Она присела на корточки, достала из инвентаря какой-то предмет, похожий на прутик для лозоходцев, и провела им над плитами.

- Эта точка недавно работала, - тихо сказала Мелисанда. – Причем, в обе стороны.

Она выпрямилась, хмуро оглядывая руины замка.

- Хочешь сказать, краснорукие могли выйти из игры? – спросил Алекс.

- Кто их знает. Но сейчас это неважно. Замок разрушен, и точка не работает.

- Если здесь была возможность покинуть игру, - сказал Герион, - значит последние полгода нас кормили враньем.

Из глубины развалин донеслась автоматная очередь. Потом еще. Крики. Вопли.

- Видимо, не все трупы исчезли, - сказал Алекс.

Горбоносый махнул рукой, и оставшиеся бойцы молча спрятались за машинами.