Токей Ито

Грозовое Облако бежала вдоль берега по поросшему травой склону, провожая своих друзей. Добежав до устья бухты, она опустилась наземь и с безмолвным ужасом устремила взгляд на открывшуюся перед ней картину. Необозримым потоком хлынули глинистые воды в речную долину. Исчезли в волнах все покатые берега, все зеленые бугорки, все красноземные холмы, рассказы о которых девочке приходилось слышать. Мутные волны увлекали оторванные льдины; эти ледяные глыбы подхватывали обломки дерева и куски дернины, и эти «островки» плыли по реке, пока их не проглатывал какой-нибудь водоворот. Мимо несло течением целые деревья, с кроной и корнями, они постепенно погружались в воду, а затем исчезали. Река вырвала их высоко на горных склонах и в ущельях, там, откуда брала свое начало; теперь игра наскучила ей, и она принялась их топить. На поверхность всплывали трупы животных – антилопы, овцы и даже бизон, а потом снова пропадали в пучине. Над смертоносными волнами раскинулось звездное небо. Другой берег казался далеким и едва различимым.

О Минисосе, о Мутная вода, сколь ты ужасна!

Лодка уже вышла из бухты, и ее подхватили и понесли воды реки. Грозовое Облако следила за тем, как пловцы борются с волнами; хвосты их черных волос то исчезали в воде, то появлялись снова. Подталкивая лодку, они направили ее поперек течения. Подобно выпрыгивающей из воды рыбе, вождь взмыл над волнами и протолкнул утлое суденышко дальше. Оно закружилось и закачалось на волнах. Грозовое Облако еще различала весла у мальчиков в руках, но толку от них, по-видимому, было мало.

Прямо на плоскодонку понесло большое дерево, полускрытое глинистой водой, но пловцы схватили лодку за борта и оттолкнули в сторону… Дерево проплыло мимо. В следующий миг оно воздело кверху свои спутанные, словно шевелюра, покрытые грязью корни, а спустя еще мгновение только водоворот и пузыри на грязной воде отмечали то место, где оно ушло в пучину. Вероятно, даже у берега было сейчас глубоко.

Плоскодонка на глазах у Грозового Облака делалась все меньше и меньше. Ее сильно сносило вбок, и вскоре она исчезла за поворотом долины. Медвежьи Братья скрылись из глаз девочки. Перед нею простиралась теперь только пустынная, освещенная луной обезумевшая река, от рокота и рева которой, казалось, вот-вот расколется голова.

Медленно встала она и, понурившись, отправилась назад к своим родичам. Она свистнула Охитике, но пес за ней не пошел. Он заскулил и остался сидеть на берегу, на том самом месте, где бросился в воду Токей Ито.

Вернувшись, Грозовое Облако обнаружила, что в лагере воцарилось ожидание, а на траве лежат днищем вверх множество кожаных лодок с веслами. Все имущество, весь скарб, вигвамы, шкуры, оружие и трофеи, миски и горшки были поделены и аккуратно сложены кучками. Тихие и безучастные, сидели рядом с индейским добром женщины и дети. Малыши спали в гнездах, устроенных для них матерями. Между расположившимися на траве людьми паслись лошади. Собаки свернулись клубками и косились на проходящую мимо девочку; некоторые зарычали.

Грозовое Облако присоединилась к Птице-Пересмешнице и ее маленькому мальчику и села наземь рядом с ними. Чапа Курчавые Волосы и делавар тоже ненадолго к ним заглянули. Воины тихо переговаривались друг с другом; Грозовое Облако не могла понять ни слова из их беседы, пока не осознала, что они говорят по-английски. Они хотели утаить смысл своих речей. Девочке стыдно было подслушивать, однако она невольно уловила несколько слов, сложившихся в связные фразы.

– Хавандшита не хочет спасти семя Сыновей Большой Медведицы, – произнес делавар. – Он послал на смерть вашего вождя и Медвежьих Братьев. Почему вы раз за разом слушаетесь его?

– Его устами рекут духи.

– Он лжет.

Воины встали и ушли. Возможно, от них не ускользнуло внимательное выражение ее лица. Однако они и не задумывались о том, какое впечатление могли произвести на девочку обрывки их разговора. С того дня, как Токей Ито с мальчиками вернулся из Медвежьей Пещеры, Грозовое Облако терзали сомнения. Всемогущая Священная Тайна представлялась ей великой, неколебимой и чистой, как мысли и глаза Унчиды. Но духи Хавандшиты стали внушать ей страх. Ее сызмальства учили, что ложь – отвратительнейший из пороков, а тот, кто настаивает на лжи, обречен погибнуть. Неужели Хавандшита лгал? Неужели его духи могли оказаться злыми и преследовать Медвежьих Братьев, Токей Ито и Ихасапу на реке? Как может помешать их намерениям маленькая девочка вроде нее? Ей надо было все обдумать. При этом она могла рассчитывать только на себя, ведь Птица-Пересмешница не говорила по-английски и не поняла слов Чапы и делавара. Грозовое Облако впервые доверчиво прижалась к своей новой матери, и та ласково обняла ее.

Тем временем Медвежьи Братья боролись с волнами в лодке, а оба воина – держась на плаву. У них не было времени на сомнения или скорбь. Их жизнь была залогом выживания всех Сыновей Большой Медведицы, и они делали все, чтобы не погибнуть.