Токсичные тени

Но это копилось в Нэнси.

Бен чувствовал, как она дрожит рядом с ним, но не от ужаса, а от ярости. Это был лишь вопрос времени.

- Вы... - она ​​тяжело вздохнула, - пытаетесь сказать мне, что пятнадцать минут назад, когда вы ехали сюда, вы ничего этого не видели?

Руби Сью повернулась на своём сиденье, посмотрела на неё, затем посмотрела на Джо.

- Ой, чёрт возьми, скажи им правду, малыш. Какое это теперь имеет значение?

Он кивнул.

- Мы здесь пару часов.

Тишина.

Нэнси облизнула губы.

- И вы солгали об этом, потому что...

- Потому что, - сказал Джо, - мы оказались здесь не совсем по той причине, которую вы бы назвали законной. Хорошо? Мы приехали кое к кому. Их не было дома. Итак, мы ждали. Они не показывались, поэтому мы прокатились. Потом мы нашли вас, ребята.

- Это не имеет значения, - сказал Бен.

- Чёрт возьми, ещё как имеет, - огрызнулась Нэнси. - О чём ещё вы двое врёте?

Джо вздохнул.

- Послушайте, леди. Как я понимаю, мы единственные нормальные люди в городе, так почему бы вам не сидеть сложа руки, а я постараюсь вытащить нас. Как насчёт этого?

Она проворчала себе под нос.

Бену не нравилось, к чему всё это идёт.

Ему удалось её успокоить, но он знал, что это ненадолго. Тишина в машине была густой, как мёд. Они не могли позволить себе разозлить Джо. Им нужна была его помощь. Как он указал, это были единственные люди в городе.

Снова езда по улицам.

На этот раз Джо ехал медленнее, без театральности, без чуши про NASCAR. Он передвигался по дорогам, не торопясь. Может быть, теперь он знал, что здесь поставлено на карту. Если он уничтожит автомобиль, история на этом закончится.

Нэнси с подозрением относилась к ним обоим, и, чёрт возьми, Бен тоже.

Сначала его беспокоило то, почему они не называли своих фамилий, когда все представлялись. Да, это была мелочь, но даже самой маленькой костью мог подавиться человек. И зачем лгать о том, как долго они пробыли в городе? Они сказали, что приехали в Кат-Ривер по причине, которую нельзя назвать законной.

Хорошо.

Просто отлично.

Но насколько это могло быть плохо?

Судя по виду Руби Сью, Бен думал на наркотики. Но, судя по внешнему виду Джо - а чтобы осмотреть Джо, он был чертовски большим, потребовалось время - это могло быть что угодно.

Бен массировал виски.

Он больше не мог думать. Он был истощён, быстро опустошился.

Рядом с ним скрипела зубами Нэнси. Это был плохой знак. Это могло быть беспокойство или страх, или она могла разозлиться, кипя, как горшок с чили на заднем сиденье.

Пока они ехали, он окинул взглядом то, что увидел в Кат-Ривер.

Они проезжали часть города, в которой было электричество: работали фонари, освещались фасады магазинов, квадраты света в окнах квартир. Всё это выглядело настолько положительно нормальным, настолько обычным, что это было пугающе.

Но шесть, семь кварталов назад, в темноте... Господи, как всё могло так быстро измениться?

Больше всего его беспокоило то, что он знал, что бешеные были рядом.

Может, он их не видел, но определённо чувствовал. То, как человек может почувствовать, что что-то охотится за ним в чёрных джунглях, или холодную сталь, готовую прижаться к его горлу.

Да, они были там. Многие из них.

Плохо то, что они не проявляли себя.

Но тогда и тигр не сделает этого, пока не придёт время вонзить клыки вам в горло.

Бен облизнул губы, его глаза расширились и теперь пристально смотрели. У него было довольно хорошее представление, что он знал, куда Джо их везёт, туда, где просёлочная дорога сливалась с городом. Тот самый путь, по которому Нэнси, Сэм и он планировали ехать. Ещё повороты, ещё несколько коротких путей, а затем, наконец, главная дорога, может быть, часть Честнат-стрит (Бен был в Кат-Ривер всего один или два раза, поэтому он не мог быть уверен).

Электричество здесь сейчас отключилось, огни были неоднородными, малочисленными и весьма разрозненными.

Это было плохо, и он знал это.

Он также не думал, что им удастся выбраться таким путём. Просто ощущение, но оно продолжалось как неприятный зуд. Когда он и Нэнси приехали в город ранее, они поднялись по пешеходному мосту вверх по реке, ведущему в небольшой парк. Они не перебрались через главный мост. Может, это и было хорошо.

Когда они мчались по последнему отрезку дороги, Кат-Ривер отставала от них, ужас густой смолой оседал на животе Бена.

Луна довольно хорошо освещала сельскую местность.

Он мог видеть впереди мост и многое другое, но не мог точно сказать, что именно. Джо, должно быть, тоже это видел, потому что начал замедляться, щёлкая яркими лампочками.

- Ого, - выжидательно сказала Руби Сью, - это не очень хорошо выглядит, чуваки.

И так оно и было.

Бен и Нэнси теперь сидели прямо на своих местах, взаимно трясясь.

Мост был заблокирован большим количеством машин.

Никакого настоящего сюрприза. По обе стороны от него были поляны, извилистые луга.

Бен мог видеть там нечёткие очертания, но всё было в порядке.