Только компенсация

  Я принял душ, оделся и присоединился к Ральфу за столом, чтобы выпить чашку кофе. Его квартира включала в себя одну большую комнату с половиной стены, образующей частично приватную обеденную зону. Кухня, должно быть, когда-то была чуланом: плита, раковина и холодильник были аккуратно уложены друг на друга, давая место для работы и стоя, но не хватало места даже для стула. Это было неплохое место. Абольшая кушетка была обращена к парадному входу, а тяжелое кресло было отодвинуто от окна под прямым углом к ​​нему. Я где-то читал, что люди, которые жили в комнатах с окнами от пола до потолка, держат мебель отодвинутой от себя - некоторая иллюзия падения, если вы упираетесь прямо в стекло. Между спинкой стула и слегка занавешенными окнами лежало добрых два фута. Вся обивка и шторы были выполнены в одном легком цветочном узоре. Красиво для места с мебелью.

  В 7:30 Ральф встал. «Я слышу, как мне звонят те, кто утверждает, - объяснил он. «Я свяжусь с тобой завтра, Вик».

  «Хорошо», - сказал я. Мы спустились в лифте в дружелюбной тишине. Ральф проводил меня до машины, которую мне пришлось припарковать возле Лейк-Шор-драйв. «Хочешь прокатиться по центру города?» Я попросил. Он отказался, сказав, что каждый день ему приходилось ходить пешком полторы мили до Аякса.

  Когда я ехал, я мог видеть его движущимся по улице в моем зеркале заднего вида - бойкую фигуру, несмотря на тесноту воздуха.

  Когда я вернулся к Лотти, было всего восемь. На кухне у нее были тосты и кофе. Джилл с живым и выразительным овальным лицом оживленно говорила, стоя перед полупьютым стаканом молока. Ее невинное хорошее настроение заставило меня почувствовать себя старым и декадентским. Я скривилась.

  "Доброе утро, дамы. Снаружи какая-то мерзость.

  «Доброе утро, Вик», - сказала Лотти с веселым выражением лица. «Как жаль, что тебе пришлось работать всю ночь».

  Я игриво ударил ее по плечу. Джиллспросил: «Ты действительно всю ночь работал?» серьезным, встревоженным голосом.

  - Нет, и Лотти это знает. Я провел ночь у друга, немного поработав. Приятного вечера? Как были энчилады? »

  «О, они были великолепны!» - с энтузиазмом сказала Джилл. «Вы знали, что Кэрол готовит с семи лет?» Она хихикнула. «Я не знаю, как делать одну полезную вещь, например, гладить или даже делать яичницу. Кэрол говорит, что мне лучше выйти замуж за того, у кого много денег.

  «О, просто выйди замуж за того, кто любит готовить и гладить», - сказал я.

  «Что ж, может, ты сможешь сегодня попрактиковаться на яичнице», - предложила Лотти. «Ты собираешься быть здесь сегодня вечером?» она спросила меня.

  «Вы можете приготовить ранний ужин? У меня встреча в семь тридцать в Чикагском университете - кто-то, возможно, сможет помочь мне найти Аниту.

  «Как насчет этого, Джилл?» - спросила Лотти.

  Джилл поморщилась. «Думаю, я собираюсь выйти замуж за кого-то богатого». Мы с Лотти засмеялись. «Как насчет бутербродов с арахисовым маслом?» она предложила. «Я уже знаю, как их делать».

  «Я приготовлю тебе фритату, Лотти, - пообещал я, - если вы с Джилл соберете немного шпината и лука по дороге домой».

  Лотти поморщилась. «Вик хороший повар, но нелицеприятный», - сказала она Джилл. «Она приготовит простой ужин на четверых за полчаса, но мы с тобой проведем ночь за уборкой на кухне».

  «Лотти!» - возмутился я. «Из фритаты? Я обещаю тебе… - я подумал минуту, затем рассмеялся. "Не обещаю. Я не хочу опаздывать на встречу. Джилл, ты можешь прибраться ».

  Джилл неуверенно посмотрела на меня: я злилась из-за того, что она не хотела готовить ужин? «Послушайте, - сказал я, - вам не обязательно быть совершенным: вы с Лотти будете любить вас, даже если у вас истерики, вы не заправляете постель и отказываетесь готовить ужин. Хорошо?"

  «Конечно», - весело согласилась Лотти. «Я был другом Вики последние пятнадцать лет и еще не видел, чтобы она заправляла постель».

  Джилл улыбнулась на это. «Ты собираешься искать сегодня?»

  «Да, до Северной стороны. Ищу иголку в стоге сена. Я бы хотел пообедать с вами, но я не знаю, на что будет похоже мое расписание. Но я позвоню в клинику около полудня.

  Я вошел в гостевую комнату и переоделся в шорты, футболку и кроссовки. Джилл вошла, когда я был на полпути к разминке. Мои мышцы напряглись в ответ на их жестокое обращение, и мне приходилось действовать медленнее и осторожнее, чем обычно. Когда вошла Джилл, я немного вспотел, но не от напряжения, а от остаточной боли. С минуту она стояла и смотрела на меня. «Не возражаете, если я оденусь, пока вы здесь?» - наконец спросила она.

  «Нет», - проворчала я. «Если только… тебе будет удобнее… одному». Я выпрямился. «Вы думали позвонить своей матери?»

  Она поморщилась. «У Лотти была такая же идея. я решилбыть беглецом и остаться здесь ». Она надела джинсы и одну из рубашек мужского размера. "Мне здесь нравится."

  «Это просто новинка. Через некоторое время тебе станет одиноко на частном пляже. Я быстро ее обнял. «Но я приглашаю вас остаться у Лотти, сколько захотите».

  Она засмеялась над этим. «Хорошо, я позвоню маме».