Только море вокруг

Никто не окликал его, не останавливал — к зениткам взахлеб присоединились пулеметы, и прохожим на улице было не до бегущего моряка. Раз, и другой, и третий под ногами вздрогнула и качнулась земля, бомбы рвались где-то недалеко, быть может, в самом городе.

Пот стекал по лбу на глаза, мешая видеть, и Алексей на бегу вытер его рукавом тужурки. И лишь когда увидел ворота порта, а за ними, за крышами приземистых пакгаузов, знакомые мачты «Коммунара», немножко сбавил бег, чтобы и отдышаться, и овладеть собой.

Вахтенный матрос у трапа радостно вскрикнул, увидав капитана. На спардеке толпились и другие, но Бориса Михайловича среди них не было.

— Старпома ко мне! — крикнул Маркевич. — Где старпом?

Вместо матроса ответил Иглин. Забинтованной рукой указав на берег в сторону Кузнечихи, где выше вздымалась к небу быстро расползающаяся в обе стороны громоздкая и тяжелая черная туча, он то ли с горечью, то ли с иронией процедил сквозь зубы:

— Видал? Драпанул наш старпом, только пятки сверкнули!

«Трус? — закипая злобой к Носикову, подумал Алексей. — Бросил судно, дезертир. Под суд отдам!»

И отрывисто приказал:

— Все по местам! С якоря сниматься! Яблоков — в руль!

Над рекой, в сторону взморья, быстро набирая высоту, пронеслось и сразу исчезло звено истребителей. Грохот зениток в городе начал постепенно стихать. Сквозь густой черный дым едва проглядывало тусклое, без лучей, оранжево-красное солнце.

* * *

Ни в эту ночь, ни на следующее утро Ефим Борисович Носиков на судно не вернулся, и Маркевич окончательно утвердился в своем мнении, что он просто-напросто испугался вражеского налета и сбежал с корабля. Кто-кто, а старпом-то знал, ради чего гитлеровские бомбардировщики, рискуя потерями, прорываются к городу. Прорвутся, и первый же бомбовый удар — по транспортам!

«Бросить судно, а? — все больше распаляясь, думал Маркевич. — Какой подлец! Ну, погоди, я тебе покажу…»

Он так и сказал о своем намерении Григорию Никаноровичу перед тем, как отправиться в пароходство:

— Подам рапорт, и пускай делают, что хотят. Мне на судне трусы не нужны!

Симаков спокойно выслушал его, пошевелил губами, будто разжевывая готовый сорваться ответ. Все еще больной, с забинтованными руками, с черными корочками струпьев на лице, он все же заставил себя в это утро встать и теперь сидел на койке. Алексей ждал, что скажет стармех. И он сказал:

— Налет-то отбили, а? Как будто и ничего: не пропустили к порту. А могли немцы нарубить дров…

Маркевич нетерпеливо поморщился:

— В огороде бузина, а в Киеве дядька! Я тебе о старпоме…

— И я о нем, — не повышая голоса, кивнул Симаков. — Горячка, Алексей Александрович, ни в чем не приносит пользы. Видал, какие пожары ночью были? Боюсь, как бы вместо рапорта начальству не пришлось тебе некролог писать.

— Ты думаешь?..

— Думать бесцельно. Знать надо, как и что, тогда и решать…

В Управлении пароходства царило какое-то смятенное, встревоженное состояние. Люди, даже знакомые, отвечали Алексею невпопад, спешили отделаться от него, уйти, точно боялись, что он может задать им такой вопрос, на который и не ответишь. Предчувствуя недоброе, Маркевич поймал в коридоре старшего инспектора отдела кадров, прижал с стене:

— Слушайте, да ответьте хоть вы мне в конце концов!

— А? Вы где живете, где? Семья ваша где живет?

— При чем тут моя семья? Мне нужны адреса старшего помощника с «Коммунара» Носикова и бывшего механика Ушеренко.

Инспектор вздохнул, кажется, с облегчением.

— Так бы и говорили, голубчик, а то… Сейчас все выясним. — И, понизив голос до шепота, оглядываясь по сторонам, доверительно добавил: — Говорят, человек сорок, если не больше. Женщины, дети… Одна фугаска в убежище угодила, в щель, а там — битком набито. Трупов, трупов!

Зажав в руке бумажку с адресами, Маркевич выскочил из отдела кадров, бегом помчался по улице. На проспекте Павлина Виноградова в длинную очередь выстроились трамвайные вагоны — движение еще не восстановили. Чем ближе к Кузнечихе, тем гуще становилась толпа на тротуарах и на проезжей части мостовой. Пробираясь сквозь нее, Алексей уперся, наконец, в плотную цепь солдат, преграждающих дальнейший путь.

— Нельзя, — решительно помотал головой молоденький лейтенант с обгоревшими бровями и ресницами на воспаленном лице. — Пускать никого не велено.

— Да поймите же, — почти искренне взмолился Маркевич. — Я только что с моря. У меня там… дочь и жена…

В глазах лейтенанта мелькнуло сочувствие, жесткое лицо стало мягче.

— Дочь? Иди, моряк, иди…