Только море вокруг

Сдерживаясь, чтобы не припустить бегом, Алексей быстро зашагал по знакомой, не раз хоженой улице к повороту, за которым начинаются дома Совторгфлота. Страшная, потрясающая тишина стояла теперь вокруг: ни человека, ни голоса человеческого, только густой и удушливый запах недавнего пожарища над землей. На улицу выскочил грузовик с покрытым брезентом кузовом, промчался мимо. Двое красноармейцев, поддерживая под руки плачущую старуху, осторожно и медленно увели ее в ворота какого-то дома. Подходя к перекрестку, Маркевич приготовился увидеть развалины зданий, обгорелые стены без крыш над ними, быть может, не убранные еще трупы. А повернул за угол, — и остановился, прирос к месту, пораженный открывшимся зрелищем.

Он помнил эту улицу. Как живая стояла она перед его глазами: длинный ряд двухэтажных домов, срубленных в лапу из толстых сосновых бревен… В любое время на ней бывало шумно от множества детских голосов, от игры патефонов в распахнутых к солнцу окнах. Идешь, бывало, и чуть не на каждом шагу приходится отвечать на приветствия друзей-моряков, живущих в этом квартале. Тут и Сааров жил. И семья Бурмакина. И Люба, и Коля Ушеренко…

Черное поле пожарища и смерти лежало сейчас на месте недавних домов, и на поле этом, как скорбные памятники погибшим, лишь кое-где вздымались к небу закопченные печные трубы. Горькая гарь сжимала горло; а может, рыдания рвались из груди? То там, то тут в безмятежных солнечных лучах еще курятся струйки голубоватого едкого дыма, виднеются искореженные огнем спинки кроватей, ведра, черепки посуды — все, что осталось от обжитого и уютного человеческого жилья.

Медленно побрел Маркевич вдоль пожарища, нервами, мозгом ощущая мертвый хруст углей под ногами. Это было похоже на страшный, на кошмарный сон: проснусь, — и все сразу исчезнет.

— Вы тоже тут жили, дяденька? Своих ищете?

Алексей вздрогнул, оглянулся. Перед ним стояла девочка лет десяти, худенькая, хрупкая, с серым от налета сажи лицом, с недетским выражением покорной обреченности в сухих глазах. Тонкие руки, как плети, свисают вдоль тела. В левой крепко зажат испачканный в пепле чепчик, какие шьют для грудных младенцев. Пальцы правой собраны в тугой кулачок.

Не дождавшись ответа, девочка сказала ровным, без интонаций, голосом:

— Мы тоже, дяденька, жили на этом месте. На втором этаже: мама, Сашенька, братик мой, да я. А папка наш в море, на корабле. Давно уже…

Она говорила так, будто старалась своим рассказом, рассказом о своем горе, смягчить горе незнакомого ей моряка. Увидав с каким вниманием он слушает ее, прижала чепчик к худенькой груди, судорожно вздохнула, закончила тихо-тихо:

— Нету мамы… и братика нет… там остались, — и взглянула на пожарище. — А ваши… тоже там?

— Нет, — с трудом произнес Алексей. — Я колю ищу. Колю Ушеренко и его маму.

— Тетю Любу? Что с косою длинной? Ласковая такая, хорошая… Нету ее: как маму мою, как Сашеньку… А Колю ихнего я утречком видела.

— Жив? — вырвалось у Маркевича. — А ты почему здесь? Что ты тут делаешь?

— Папу жду: вдруг приедет, как вот вы, а нас никого нет — ни мамы, ни Сашеньки, ни меня. Он же себя потеряет. Надо, чтобы хоть меня нашел.

Все еще прижимая чепчик к груди, девочка повела вокруг ожидающими глазами и медленно побрела вдоль пожарища к перекрестку, где люди.

* * *

Заметно прихрамывая на левую ногу, Иглин не торопясь возвращался из больницы на пароход. После перевязки руки болели меньше; из-под свежих бинтов выглядывали сиреневатые кончики пальцев, а повязку со лба сняли совсем. Видно, и красив же он сейчас — с забинтованными кистями рук, с розовыми пятнами недавних ожогов на физиономии. Вон как удивленно, а то и испуганно посматривают на него встречные прохожие. Эт, пускай: были бы кости целы, а мясо и шкура нарастут!

Спешить на судно не хотелось: все равно работать он пока не может, а слоняться без дела из угла в угол — какой интерес? И, поравнявшись с интерклубом, Петр решил заглянуть в него: не встретит ли кого-нибудь из дружков? Дернул дверь — заперто. Видно, днем интерклуб не работает. Ну и леший с ним!..

Пошел дальше, свернул на Поморскую, к проспекту Павлина Виноградова. Свернул — и остановился. На тротуарах по обе стороны Поморской, от Набережной до проспекта, Плотной шеренгой выстроились иностранные моряки. Курят, смеются, о чем-то болтают во все горло по-своему, а в руках у каждого — то банка консервов с яркой этикеткой, то пачка галет, то сигареты, а то и бутылка виски, с джином. Окликают прохожих, останавливают, предлагают товар: мужчинам — сигареты, табак для трубок, виски, женщинам — съедобное. Молодых даже за руки хватают, показывают из-за пазухи, из-под пиджаков чулки, шелковое дамское белье. Один верзила с длинным лошадиным лицом, с редкими желтыми зубами размахивает над головой парой лаковых туфель, тычет их под нос увертывающимся от него девушкам:

— Хеллоу, руска Машка, покупайт?