Только море вокруг

— У тебя все? Ничего больше добавить не хочешь? Ну так послушай теперь меня. Дай прикурить. Спасибо… Прежде всего ты должен помнить, что Ефим Борисович травмированный человек, неудачник и в личной жизни и в службе… Ага, знаешь это? Очень хорошо. — Он отнял руку, глубоко затянулся, выпустив облачко дыма. Алексей замер, покраснел, боясь услышать что-то, горькое для себя, и все же услышал: — По себе можешь судить, легко ли, когда жена наставляет рога и удирает с любовником. Так было и у него. Но врагом он никогда не был и не будет. Знаешь, почему на Черное море уехал?

— Сбежал, небось…

— Нет. Дочь у него заболела. Единственная, в которой вся жизнь Носикова. Туберкулез легких. Вот и увез на юг. А теперь пришлось вернуться. Что же, по твоему, мы не должны были принимать его? Так-то, мой дорогой… Подумай, взвесь все, о чем мы с тобой говорили, и выводы сделай. Правильные, как коммунист…

Григорий Никанорович поднялся, ткнул окурок в пепельницу и вышел прежде, сем Маркевич успел задержать его.

* * *

В заполярную базу пришли на рассвете, после уже короткой апрельской ночи, когда небо за кормой, на востоке, только-только начинало голубеть, а море все еще оставалось свинцово-черным. Маленькому каравану из трех транспортов и четырех кораблей охранения удалось благополучно проскользнуть от горла белого моря до базы.

Маркевич, задумчиво глядя на рейд, сказал вахтенному штурману Лагутину:

— Видать, крепко наши прижали здесь немцев. Ни один к каравану не сунулся. Даже разведчик.

Семен ответил неопределенно, половиной поговорки:

— Нэ кажи, Горпына, гоп…

— Что ж, поживем — увидим, как оно сложится, — пожал Маркевич плечами. — Оставайся. Пойду собираться на берег.

В каюте он достал из шкафа форменный выходной костюм с новенькими капитанскими нашивками на рукавах и начал переодеваться: к базовому начальству надо явиться в полном порядке.

Надев китель, провел ладонями по груди, разглаживая складки, и услышал под пальцами хруст бумаги. Вспомнил: да это же письмо от матери, его принесли перед самым выходом «Коммунара» в море. Опустился на диван, развернул письмо и опять начал перечитывать его.

«Сыночек, родной мой, не знаю, найдет ли тебя на этот раз моя весточка или опять вернется со страшной пометкой на конверте: „Адресат выбыл“… Не верю, не могу поверить, что тебя нет! Гоню прочь эту страшную мысль, а она возвращается снова и снова. Где ты? Почему молчишь? Не может же быть, чтобы я потеряла и тебя…

Много раз писала на адрес вашего пароходства, но письма возвращались не вскрытыми, а значит, тебя в Архангельске нет. Писала Мусе — не отвечает. С ума схожу от тревоги! Лешенька, детка, я верю, я знаю, что ты жив. Где бы ты ни был, отзовись, откликнись.

В первые дни войны наш театр эвакуировали из Одессы в Томск, тут сейчас и работаем. Лика и Соня успели уйти из Минска за день до того, как гитлеровцы оккупировали его. О Владимире Эдуардовиче ничего не знаю. Жив ли? Что с ним? О, как горько мое одиночество…»

Строки опять начали расплываться перед глазами: мама, мама, любимая ты моя! Алексей успел послать ей из Архангельска большую телеграмму, на переходе, в море, начал большое письмо. «Сейчас допишу, — решил он, и сегодня же отправлю».

Но в дверь постучался вахтенный матрос.

— Товарищ капитан, к борту катер подходит!

Иду!

И письмо пришлось отложить, Маркевич надел фуражку, вышел из каюты. Военный катер уже пришвартовался, и на борт «Коммунара» первым поднялся по штормтрапу Михаил Домашнев. Сначала они с капитаном по-уставному откозыряли один другому и лишь после этого дружески обнялись.

— С благополучным прибытием, Леша, — улыбнулся Домашнев, с любопытством рассматривая Маркевича. — Покажись, покажись… Хор-рош, товарищ капитан! От души поздравляю с назначением! — Он повернулся к борту, крикнул на катер: — Начинайте без меня!

И прошел в капитанскую каюту.

— Ты давно здесь? — спросил Маркевич, усаживая гостя в кресло.

— Без малого год. Заместителем командующего базы по политчасти.

— И как?