Только наоборот

Я чуть ли не физически почувствовала, как на мне сомкнулись челюсти судьбы. Ам-м-м. Теперь не отвертишься.

– И где же этот, хм, Пинуайвчорр? – спросил владыка.

– В Хибинах, – ответил Евгений. – Я там на лыжах катался.

– Отлично. – Эльф шагнул к нему и улыбнулся. Многообещающе так улыбнулся. – Чудесное эссе, мы примем его в качестве вступительного взноса. Согласны участвовать в квесте?

– Конечно, – кивнул Евгений.

– Конечно, – хриплым голосом подтвердил Сигизмунд, который не хуже меня понимал, что с книгой пророчеств лучше не спорить. А кто с ней спорит, тот имеет все шансы влететь в мясорубку невыполненных гейсов [3] и черных проклятий, выбраться из которой ноль шансов.

– Кхе… – обиженно сообщил Карл, заглядывая в полуоткрытую дверь библиотеки. Не сокровищница тайных знаний, а проходной двор!

Я молча кивнула, глядя мимо Евгения и мимо эльфа – туда, где высоко на полке стояла книга пророчеств и ехидно подмигивала мне нарисованным на корешке глазом. А я еще, помнится, мечтала в нее заглянуть… Что тут скажешь, мечты иногда сбываются самым неожиданным образом.

Глава 6. Путешествие как на курорт, только наоборот

Евгений наконец отбыл восвояси, собирать вещи и сочинять план грядущего путешествия. Не удивлюсь, если в стихах. На прощание он раз десять уточнил, где мы завтра встречаемся (возле стоек регистрации на рейс в Кировск), пообещал забронировать экскурсию по озеру на сапах («на двоих, а то мне кажется, что Сигизмунд кататься не умеет»), ознакомил нас со своими торжественными установками («без достойной, нарядной брючной пары настоящий джентльмен в путь не отправляется!») и наконец покинул дворец приветливых эльфов. Слишком, слишком приветливых, сказала бы я.

Карл, утомленный битвой и демотивированный потерей пера, ухитрился заснуть на руках у Сигизмунда, раскинув крылья и дрыгая ногой.

После отбытия Евгения фея абсента решила воспользоваться шансом на нормальное времяпрепровождение и теперь сидела, окруженная тремя чашками чая и пятью тарелками со сладостями, ела и пила с двух рук и то и дело одаривала нас с Сигизмундом яростным взглядом. Наверняка предвкушала, как будет претерпевать путешествие в Кировск, снова в роли неподвижной злой куклы.

– А давай мы тебя инфернально накрасим? – ну просто невозможно было удержаться от такого предложения. – Добавим драмы в образ.

– Чтобы Евгения удар хватил? – хмуро поинтересовалась фея. – Тогда надо точно рассчитать время. Чтобы это случилось после добычи флейты, но до возвращения с победой. Тогда я успею сплясать на его бездыханном испуганном теле.

– Ты уж определись-таки, бездыханном или испуганном, – добавил Сигизмунд. – Потому что это взаимоисключающие понятия.

– Какой же вы, ваше котейшество, редкий зануда, – заявила фея и картинно отвернулась, когда Сигизмунд зашипел от возмущения. Ну да. Многие считают его слишком правильным, но далеко не все позволяют себе говорить об этом в глаза. Фею в данном случае оправдывал лишь пережитый стресс. Да и вообще, услышав план дальнейших действий, она сначала долго икала от изумления, потом рассмеялась и поинтересовалась, можно ли заменить «этого человека» на «кого-то нормального, при ком можно не притворяться истуканчиком». А когда оказалось, что нельзя, пообещала свести Евгения в могилу, а нас с Сигизмундом похоронить под чувством вины.

– Тяжелым, как похмелье после неликвидного алкоголя, – веско заявила она.

– Угу, – ответила я. А что еще ответишь?..

Тем временем его высочество проводил среди своих подданных поборы и изъятия. Почему-то оказалось, что драгоценные камни и старинные серебряные украшения из королевской сокровищницы невозможно легально превратить в человеческие деньги за один день так, чтобы тобой не интересовались либо стражи правопорядка, либо криминальные элементы. Какая неожиданность, да? Теперь пришлось изучать маленькие частные сокровищницы на предмет старых монет в хорошем состоянии, чтобы продать их коллекционерам, и мелких колец и цепочек, чтобы отнести их в ломбард.

Весь день – то есть вторые сутки подряд без сна! – прошел в суматохе и планировании. Сколько еще штанов, толстовок, носков и футболок покупать Сигизмунду, в какой дорожной сумке будет удобно фее, как провезти Карла (который, кстати, так до сих пор и не проснулся, и я ему очень завидовала) в самолете – при том, что птиц в самолетах перевозить категорически нельзя. А потом наступил вечер, его высочество принес бутылку с черным ежевичным вином и предложил выпить за успех грядущего мероприятия. Тогда я поняла, что вот он, последний момент, когда можно покинуть сей нелепый цирк. Или, если покинуть не получится, хотя бы его возглавить.

– Вы как себе это видите? – спросила я. – Прилетаем мы в Кировск. И?..

– Что «и»? – устало спросил Сигизмунд. После похода по ломбардам он выглядел вовсе не таким счастливым, как до.

– Где живем? Как забираемся на эту гору? И откуда там возьмется дракон?